主簿崔世。
几日不见，他脸上的惶恐早已消失不见，取而代之的是一丝不易察觉的得意。
“下官，参见少监大人。”
崔世走到近前，恭恭敬敬地行了一礼。
许元转过身，神色淡然地看着他。
“五日之期已到，事情办得如何了？”
崔世闻言，脸上立刻堆起了笑容，腰也弯了下去。
“托大人的福，下官幸不辱命。”
他从袖中取出一份单子，双手奉上。
“下官跑断了腿，磨破了嘴，总算是说动了长安城里那几家最大的商行。”
“他们说了，大人您是为国分忧，为陛下东征筹备军资，他们就算是砸锅卖铁，也一定将您清单上的物什给凑齐了。”
许元接过单子，没有看，只是似笑非笑地盯着崔世。
“哦？都答应了？”
“都答应了，都答应了。”
崔世连连点头，脸上露出一副“我功劳很大”的表情。
只是，他话锋一转，面露为难之色。
“不过……”
“不过什么？”许元淡淡问道。
“不过，几位东家也说了。”
崔世的姿态放得很低，语气却带着一丝不容置喙的笃定。
“大人您要的这些东西，尤其是那河西柘木、上等的硫磺和硝石，存量本就不多。他们为了凑齐这么大的量，几乎要把整个关中的存货都搜刮干净，甚至还要从外地紧急调运。”
“所以，这价钱上……”
崔世偷偷觑了一眼许元的脸色，伸出三根手指。
“要比市价，再高上三成。”
“而且，半个月的时间，实在是太紧张了。调集货物，长途运输，都需要时间。他们再三保证，最快，也需要一个月，才能将所有物资，悉数运抵军器监。”
“这已经是他们能做到的极限了。”
说完，崔世便低着头，静静等待着许元的雷霆之怒。
在他想来，价格暴涨三成，工期延长一倍，这位年轻的少监大人，必然会暴跳如雷。
到那时，自己再假意周旋一番，将价格稍微压下一点，便能将此事彻底坐实。
然而，他预想中的怒火，并没有出现。
许元脸上，连一丝一毫的意外都没有。
他只是平静地听着，嘴角甚至还噙着一抹若有若无的笑意。
仿佛崔世说的，不是一件关乎军国大事的采购，而是一件微不足道的小事。
这一下，反倒是崔世的心里有些发毛了。
这位许大人，怎么不按常理出牌？
许元心中冷笑。
三成？一个月？
长安城那几家商行，就算把库房底子都掏空，也凑不齐自己清单上十分之一的量。
他们现在敢大包大揽，无非只有一个可能。
那就是，他们已经查到了长田商行的存在，并且准备从长田商行进货，再转手卖给军器监。
这三成的加价，就是他们和崔世准备一起瓜分的利润。
至于一个月的时间，则是他们讨价还价，以及运输的缓冲期。
算盘打得噼啪响，简直把自己当成了冤大头。
许元甚至有些佩服他们的贪婪和胆量。
不过，他并没有当场戳破。
鱼儿已经咬钩了，现在还不是收线的时候。
“可以。”
许元淡淡地吐出两个字。
崔世猛地抬起头，眼中满是难以置信。
他……他答应了？
就这么轻易地答应了？
“只是加价三成，延长到一个月，是吗？”许元又问了一遍，语气平静得像是在问今天天气如何。
“是……是的大人……”
崔世有些结巴，脑子一时没转过弯来。
“行。”
许元点了点头，将那份单子随手递还给他。
“那就这么定了。你告诉他们，钱不是问题，本官自会向陛下报备。但东西的质量，若是有半点差池……”
许元的声音陡然转冷，眼中寒光一闪。
“本官到时候，可不会轻易饶人。”
崔世被他眼中一闪而过的杀气骇得浑身一哆嗦，后背瞬间被冷汗浸湿。
“是是是！下官一定转告！一定让他们用最好的货！”
“去吧。”
许元挥了挥手。
崔世如蒙大赦，连滚带爬地退了下去。
看着他仓皇的背影，许元眼中的冷意更甚。
入夜。
长安城，云锦布庄。
后院一间雅致的静室内，檀香袅袅。
许元坐在主位上，轻轻呷了一口刚沏好的新茶。
杜远恭敬地站在一旁，身形笔挺，神色沉静，与白日里那个八面玲珑的布庄老板判若两人。
“大人，都查清楚了。”
许元放下茶杯，抬了抬眼皮。
“说。”
“今日与崔主簿接洽的，共有四家商行。分别是山西的"四海通"，苏州的"聚宝行"，还有扬州的"金玉满堂"和长安本地的"永安货栈"。”
杜远的声音低沉而清晰，显然是早已将所有信息烂熟于心。
“这四家，明面上都是有头有脸的大商号，但往上追溯，背后或多或少，都有五姓七望世家大族的影子。”
“哦？”
许元眉头一挑，“具体是哪几家？”
“"四海通"背后是太原王氏的旁支，"聚宝行"和"金玉满堂"与清河崔氏、范阳卢氏都有生意往来，至于那家"永安货栈"，背景最深，似乎与博陵崔氏有些关联。”
许元闻言，眼中闪过一丝了然。
果然如此。
也只有这些盘根错节的世家，才有胆量和底气，敢在朝廷的军需上动手脚。
“他们的生意，都查了？”
许元问道。
“查了。”
杜远点头道：“属下派人暗中探查过，这四家所有涉足的生意加起来，清单上的精铁、百炼钢、牛皮等物，最多只能凑出两成。”
“至于十年以上的河西柘木，还有上等的硫磺、硝石，他们根本没有存货。”
“唯一的可能，便是从别处购买调运。”
许元嘴角勾起一抹冷笑。
从别处购买调运？
天下间，能在半个月内凑齐这么大批量的战略物资，除了他自己的长田商行，还能有谁？
这群人，是打着空手套白狼，转手就赚三成差价的主意。
“很好。”
许元站起身，走到窗边，望着窗外皎洁的月色。
“继续盯着他们。”
“我要知道，他们接触了谁，从哪里进的货，货又存放在哪里。”
“事无巨巨细，我都要知道。”
杜远躬身，语气没有丝毫迟疑。
“属下明白。”
“去办吧。”
“是。”
杜远的身体如同鬼魅般融入阴影，悄无声息地退了出去。
静室内，只剩下许元一人。
他看着天边那轮明月，眼中闪烁着算计的光芒。
一张无形的大网，已经悄然张开。
接下来，就等着鱼儿们自己，一头撞进来了。
……