又是回家的一夜。
林府老宅，夜深人静。
白日里荣归故里的喧嚣已然褪去，书房内烛火摇曳，将林闲的身影投在墙壁。
祭祖访友、处理族中事务…..
几日清净日子，让林闲得以稍作休整。
然而树欲静而风不止，潜藏在荣耀里的暗流，终究要汹涌而出。
“咻——”
轻微的破空响起，一道黑影如夜枭般悄无声息落入院中，正是影刹。
她来到书房门外，低声汇报：“先生，京中急信，赵王府火漆密印。”
“进来。”
林闲放下手中书卷，神色平静。
影刹推门而入，将一封密封的信函呈上。
信函上，赵王府印记在烛光下泛着幽光。
林闲拆开信抽出信笺，确为是赵王的亲笔手书。
笔迹略显潦草，显然书写时心境激荡：
“闲先生鉴：见字如面。京中骤起波澜，事态紧急，不得不深夜相告。”
“太子周扬自殿试受挫，颜面尽失后闭门数日。其怨毒之心，已深入骨髓，近乎癫狂！近日他频频秘密入宫，于陛下面前巧言令色，以"玉不琢不成器"、"真金需火炼"为名，极力怂恿陛下欲将先生外放历练！”
读到此处林闲眉头微挑，还是继续看去。
“然其心歹毒，远超想象！他所荐之地，并非江南富庶或中原要冲，而是西北边陲，凉州省最偏远贫瘠、局势最错综复杂之下县，安远县！”
影刹在一旁适时低声道：“先生，我们安插在东宫及兵部的暗线亦有密报证实。太子此番谋划，绝非一时意气，乃精心布之绝杀局！”
她上前一步，指尖在地图上的“安远”位置重重一点：“此地处极西边陲，远离中枢消息闭塞。陛下即便有心回护，亦鞭长莫及。太子可轻易切断先生与京中联络，甚至……伪造意外。”
“同时该县环境极端恶劣，终年风沙干旱少雨，土地贫瘠民生凋敝。赋税难征政令难行，稍有差池便是"治理无方"之罪。”
“其三，局势复杂如乱麻。太子系的县尉把持大局，前任县令权威几近于无，刚被处罚降级调走。”
“其四，亦是最大杀招！此地直面草原兵锋最盛之秃发王部，近日游骑频繁越境劫掠，小规模冲突不断，军报已被太子一系有意渲染夸大。陛下案头此刻堆砌的皆是边关告急，县令无能之奏报。太子意在借草原铁骑这把最锋利的刀，行借刀杀人之实。即便先生能侥幸在乱军中存活，只要城池有失或是政绩平平，他便可轻易罗织守土不利、庸碌无为之罪，将先生置于万劫不复之地！”
“此乃阳谋与阴谋结合之死局！”
影刹总结道，语气带着一丝担忧：“赵王与汉王殿下虽在朝堂上极力反对，言先生乃状元之才，当留京入职翰林参赞机要，方是正途。可陛下态度暧昧，似乎……确有借此考验先生能否临危受命、匡扶边陲之意。圣意难测，旨意恐旦夕即至！”
她深情看向林闲，再次确认：“先生，是否需立刻动用我们在都察院、吏部的关系，联合赵王汉王之力，设法将您留在京中？或至少调往稍缓之地？”
出乎影刹意料的是，林闲听完这步步杀机的分析，非但没有露出丝毫惊惧或愤怒。
他反而放下密信，露出兴奋的弧度！
“先生你….”
影刹以为林闲受刺激，有些失常。
却见林闲起身淡定踱至窗前，仰头望向西北那片漆黑的夜空，目光仿佛能穿透千里虚空，直视那苍凉而壮阔的边关！
“死局？考验？”
林闲低声重复，忽然轻笑：“哈哈哈哈哈！好一个太子！好一个借刀杀人！好一个……送我上青云的绝佳阶梯！”
他蓦然转身，一股磅礴的气势自他周身散发：“影刹，你只看到了其中的杀机，却未看到这死局之中，蕴藏着何等巨大的生机与机缘！”
他大步走回案前，手指重重地点在地图上的安远二字：
“京城虽好，然庙堂之上波谲云诡，派系林立。上有帝心难测，中有太子虎视，下有无数眼睛盯着。我虽点为状元入翰林院，不过一清贵词臣，终日埋首故纸堆，或写些歌功颂德的诗文，欲行实事改革积弊，处处掣肘寸步难行！如笼中猛虎空有利爪尖牙，却无处施展！”
“而此地！”
他手指用力，几乎要将地图戳穿：“看似绝境，实则是天高皇帝远，海阔凭鱼跃之所在！”
“其一，远离权力中心，恰可避开京城是非，让太子之明枪暗箭，大半落空。我可从容布局，不受干扰！”
“其二，环境恶劣民生凋敝，正需强力手段整顿。此正合我格物致用之长！我有信心能改良农具兴修水利，推广耐旱作物，甚至利用地形发展特色商贸。让不毛之地，变为塞上江南！”
“其三，人居矛盾复杂，恰是实践教化、融合之良机。以诚待人，以利导之以武慑之，未必不能化干戈为玉帛，收服诸人之心！”
“其四，也是最关键之处！”
林闲眼中爆发出惊人的光：“蛮子寇边，是危机更是天赐的实现自身抱负之良机。岂不闻乱世出英雄？于边关之地，军权最重！若我能练兵自强，甚至联合边军，击退蛮子立下赫赫战功，届时手握实权太子还能奈我何？陛下又将如何看我？”
他想起了苏元，想起了那“西北望，射天狼”的誓言，更感受到了手背上仙引传来的对功业之渴望。
区区翰林清贵，如何比得上在边关建功立业来得痛快？如何能更快地汇聚磅礴的文运、武运，加速文曲星君的归位之路？
“太子想借北凉这把刀杀我，我却要借此刀，磨砺我的锋芒，斩断一切枷锁，更好的“苟”下去！”
林闲声音铿锵，如金铁交鸣：“他想将我困死边陲，我偏要以此地为基业，龙归大海虎啸山林，建立起不世功勋。届时我倒要看看，是他这困守东宫的太子之位稳固，还是我这边关能臣，更能得天下人心！”
这一番分析高屋建瓴，将太子的毒计剖析得淋漓尽致，更将其中的危机化为机遇。
影刹听得心神激荡，眼中充满了震撼与敬佩。
她终于明白先生的格局与胆识，早已超越寻常的争斗，直指那经天纬地的不世功业！
“先生深谋远虑，妾身拜服！”
影刹单膝跪地：“属下誓死相随！”
“起来。”
林闲扶起她，一连串命令脱口而出：
“影刹，立刻动用我们所有资源，不惜一切代价！”
“立刻搜集草原王庭的所有情报，兵力部署、将领性格、部落关系、粮草补给线，越详细越好。”
“然后配合柳如丝进一步搜集凉州的详尽资料！山川地形、水文气候、人口户籍、物产资源、驻军将领背景及关系网、地方豪强、部落首领名单及喜好，我都要了如指掌！”
“随后启动元启商队秘密线路，挑选精干人手，携带轻便货物，以行商为名，先行潜入敦煌及周边建立据点，打通关节！”
“随后以元启商号名义，暗中采购一批精铁药材、耐储粮种、以及我设计的那些小玩意儿，秘密运往边境备用！”
“最后让我们的人，在京城和江南适当散布消息，就说……新科状元林闲感念陛下隆恩，不畏艰险主动请缨，欲往边陲历练，为国分忧！”
最后一条，更是神来之笔！
此举不仅可抢占道德高地，堵住太子“畏难”的污蔑之口。
更能彰显其忠勇，迎合陛下“考验”之心，化被动为主动！
“是！属下即刻去办！”
影刹领命，身影一闪消失在夜色中。
书房内，林闲独自立于地图前，突然豪情万丈。
他手指划过从中原到凉州的漫长路线，最终重重落在那个代表着危险与机遇的边陲小城安远上。
“凉州……丝路咽喉，兵家必争之地……太子，多谢你，替我选了一条最快的崛起之路！这盘棋，我接下了！我们……边关见分晓！”
他嘴角那抹自信，在烛光下无比耀眼……