金陵城外三十里，龙帐大营。
赵宸望着沙盘上密布的红旗——代表焚毁粮仓的标记，已如瘟疫般蔓延至大半个江南。营帐内，李靖、岳飞、林冲、石宝等诸将肃立，气氛凝重如铁。
“十七处大仓，计粮四百七十万石，尽成灰烬。”岳飞声音沙哑，肩伤绷带渗出血迹，“臣昨夜抵太湖西岸，见难民聚于湖畔，以草根树皮为食…已有易子而食的惨况。”
李靖手指划过沙盘上的太湖区域:“方腊主力二十万，分驻湖州、苏州、常州，呈三角之势。刘光世、张俊残部三万人，被困在太湖西岸的胥口镇——前有大湖，后有三州重兵，已是死地。”
“为何不渡湖？”石宝皱眉，“末将愿率骑兵沿湖疾驰，接应他们从宜兴方向突围。”
“湖上有方腊水师。”林冲展开一卷地图，“方腊麾下大将石宝——与将军同名——统艨艟斗舰三百余艘，封锁了整个太湖水面。我军多是北兵，不习水战…”
帐外忽然传来喧哗。亲兵疾步入帐:“陛下！营外…营外有数千难民跪求，说要见"华夏王"！”
赵宸起身，掀帐而出。
营栅外，黑压压跪了一片人。有衣衫褴褛的老者，有怀抱婴儿的妇人，更多的是面黄肌瘦、眼神空洞的青壮。最前方，几个乡绅模样的老人高举着一卷血书，在秋风中瑟瑟发抖。
“草民…叩见陛下！”为首的白发老人以头抢地，额头磕出血印，“湖州百姓，本不敢惊扰王师…但三日来，方腊的兵挨家搜粮，一粒米都不让留！说是要"坚壁清野"，饿死王师…可饿死的是我们百姓啊！”
血书被亲兵呈上。
赵宸展开，上面是用木炭写就的歪斜字迹，夹杂着血手印:“方腊焚粮，民已断炊。恳请王师速破暴政，救，江南万民于水火。若王师需粮草，吾等愿掘草根、剥树皮以献…只求一条活路。”
字字泣血。
赵宸沉默良久，将血书递给身后的萧何:“念给众将听。”
萧何的声音在秋风中回荡。念到最后一句时，连石宝这样的悍将都别过脸去。
“诸位将军。”赵宸转身，目光扫过众将，“你们听见了么？这不是讨伐逆贼——这是救民于水火。”
他指向沙盘上的太湖:“刘光世、张俊的三万人要救，但更要救的，是太湖沿岸三百里、二十七县、近百万的饥民。方腊可以焚粮，朕…不能看着百姓饿死。”
“陛下圣明。”岳飞单膝跪地，“但军粮只够十日之用，若开仓赈灾…”
“所以要在十日内，破局。”赵宸走回沙盘前，手指重重点在太湖中心的洞庭西山，“方腊水师主力驻泊于此，石宝(方腊部将)的旗舰"飞云号"就在西山码头。若取西山，则太湖门户洞开，水陆皆通。”
李靖摇头:“难。西山四面环水，易守难攻。我军无水师，除非…”
“除非有人从内部接应。”赵宸抬眸，眼中闪过一丝锐光，“鱼玄机，吕师囊那边如何？”
绣衣卫都指挥使从阴影中走出，蒙面之下只露出一双冷眸:“暗桩已按陛下吩咐，将密旨与《废奴令》置于吕师囊案头。昨夜…吕师囊独坐至天明，焚毁了方腊的密旨，却将《废奴令》收入怀中。”
“忠诚度？”
“系统显示波动剧烈，昨夜在40%至65%间反复跳动。今晨稳定在…58%。”
赵宸笑了。
58%——这意味着那个战国策士的灵魂，正在与吕师囊的本我，以及对方腊的旧忠激烈博弈。
“传令。”他坐回帅案，“第一，全军今日起每日口粮减半，省出的粮食，在营外设粥棚赈济难民。”
众将色变。
“陛下！军士若吃不饱，如何打仗？”
“正因要打仗，才要让百姓看着——朕的兵，宁可自己饿着，也要分一口粮给百姓。”赵宸语气斩钉截铁，“民心向背，在此一举。”
“第二，飞鸽传书苏小小:朕给她三日时间，无论用什么法子，从两淮、湖广调粮三十万石南下。告诉她——这是军令。”
“第三…”赵宸看向鱼玄机，“让暗桩再给吕师囊送一样东西。”
他解下腰间玉佩——那是赵匡胤传下的蟠龙佩，历代赵宋帝王信物。
“将此佩给他。告诉他:张仪当年说秦王，"纵合则楚王，横成则秦帝"。如今江南局势，与当年何异？他若愿为"横成"之策，朕…许他相位。”
满帐寂静。
许以相位——这是要将这位方腊的枢密使，直接拔擢为未来华夏王朝的宰辅！
“陛下，这赌注是否太大？”萧何沉声。
“张仪赌的是天下归一。”赵宸摩挲着沙盘边缘，“朕赌的，是人心。去吧。”
同一夜，苏州城，吕府书房。
吕师囊独对烛火，案上摆着三样东西:左是方腊今日新发的《征兵令》——要再征江南十五岁以上男子从军，违者满门抄斩；中是赵宸的《废奴令》副本；右是那枚蟠龙佩。
烛火摇曳，映得他脸上阴晴不定。
脑海里，两个声音在争斗。
一个是吕师囊本尊的声音，苍老而疲惫:“圣公虽暴，终究对你有知遇之恩…当年你落魄杭州，是他提拔你为枢密使…”
另一个声音，则带着战国策士特有的锐利与冰冷:“知遇？方腊视你为犬马！焚粮之策虽毒，可曾问过你这"枢密使"？他只听庞万春那些武夫之言！赵宸不同…他懂纵横之道，他许你相位！”
“那是诱饵！他日鸟尽弓藏…”
“张仪侍秦，善终而亡！皆因献"连横"之策，助秦成帝业！如今中原将定，江南孤悬，正是献"破合纵、立横强"之策的良机！吕师囊，你这躯壳已老，何必抱着方腊这艘破船沉没？让我来——让我张仪，再在这天下棋盘上落一子！”
头痛欲裂。
吕师囊捂额低吼，忽然抓起案上的《征兵令》，狠狠撕碎！
纸屑飞扬中，他眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的是属于纵横家的决绝锐光。
“来人！”他朝门外喝道。
老仆推门而入。
“备车，去西山水寨。”吕师囊起身，将蟠龙佩系在腰间，“本官要连夜巡视水师防务…对了，将我那套《战国策》装进行囊。”
老仆一怔:“老爷，那书…”
“要带。”吕师囊嘴角浮起那抹标志性的、似笑非笑的弧度，“今夜…或许要用到。”
两个时辰后，太湖，西山码头。
“飞云号”旗舰灯火通明。方腊麾下第一水师大将石宝(与赵宸麾下石宝同名)正在舱中饮酒，忽听亲兵来报:“将军！吕枢密到了，说是奉圣公密旨，巡视防务。”
石宝皱眉:“这酸儒深夜来此作甚？”
虽不情愿，还是整甲出迎。
楼船甲板上，吕师囊披着大氅，正凭栏望着漆黑的湖面。夜雾渐起，远处岸边的灯火如星点朦胧。
“吕枢密。”石宝抱拳，语气敷衍，“末将正在部署明日演练，不知枢密有何指教？”
吕师囊转身，笑容温和:“石将军辛苦。本官此来，一是奉旨嘉奖水师将士——圣公已下旨，凡水师士卒，月俸加倍。”
石宝脸色稍缓:“谢圣公！”
“二来嘛…”吕师囊走近一步，压低声音，“是要与将军商议一件机密——关于刘光世、张俊残部。”
“那群丧家之犬，何足挂齿？待他们粮尽，末将率水师封锁湖面，陆师合围，必可全歼！”
“将军勇武，自然可破。”吕师囊话锋一转，“但赵宸已率五万精锐南下，前锋林冲部距此不过三日路程。若待赵宸大军抵达，与刘张残部里应外合…”
石宝脸色微变。
“所以圣公之意是…”吕师囊从袖中取出一卷地图，在案上摊开，“请将军明日率水师主力出湖，佯攻胥口镇，吸引刘张残部注意。同时，本官已密令庞万春将军率三万精兵，从陆路夜袭——趁赵宸未至，先吃掉这股残兵！”
石宝盯着地图，沉吟道:“此计甚好…但水师主力尽出，西山防务空虚，万一…”
“本官亲自坐镇西山。”吕师囊正色道，“留五十艘艨艟、八千水卒于此，足矣。将军莫忘了，西山要塞固若金汤，赵宸又无水师，如何来攻？”
石宝想了想，终于点头:“好！末将明日拂晓便率主力出湖！”
“切记要张扬旗鼓，让刘光世看见——引他全力防备水面，庞万春的陆路奇兵才可成事。”
“末将明白！”
送走石宝，吕师囊回到舱室，关上门。
烛火下，他从怀中取出那枚蟠龙佩，低声自语:“第一步已成…石宝啊石宝，你勇则勇矣，却不知这太湖上的雾，最是迷人眼。”
他铺开纸笔，飞快写下一封密信:
“赵宸陛下亲启:明日辰时，石宝率水师主力出西山，往胥口。西山守军余八千，舰五十。午时三刻，请遣敢死之士从东岸芦苇荡潜入，举火为号，臣当开寨门以应。另:庞万春已中离间之计，今夜将"奇袭"刘光世，实已入臣预设之伏击圈。此二将若除，方腊失双臂矣。——张仪(吕师囊)顿首。”
写完，他唤来一名心腹亲兵——那是绣衣卫的暗桩。
“将此信，用红翎急箭射往北岸。记住，要"恰好"被巡逻队"发现追击"，做足戏码。”
“大人，这是…”
“障眼法。”吕师囊眼中闪过冷光，“方腊在我身边，也安插了眼线。不让他们"截获"点情报，如何取信于人？”
亲兵凛然领命而去。
吕师囊再次走到舷窗边，望着越来越浓的湖雾。
战国记忆在血脉中奔涌——当年他说秦王，献连横之策，破六国合纵。如今这江南乱局，与当年何其相似:方腊、蒙古、金国残余…皆是可"连"可"横"的棋子。
而执棋者…
他握紧蟠龙佩。
“赵宸，让我看看，你配不配做这个时代的…秦惠文王。”
与此同时，北岸赵宸大营。
中军帐内，赵宸正与李靖、岳飞推演沙盘，忽听帐外急报:
“陛下！太湖对岸射来红翎箭书，我军巡逻队追击时，与方腊水师哨船发生小规模冲突！箭书在此！”
赵宸展开密信，瞳孔微缩。
李靖、岳飞围上来看罢，皆露惊色。
“这吕师囊…竟要将方腊两员大将尽数卖给陛下？”岳飞难以置信，“会不会是诈降？”
“若是诈降，何必具体到辰时、午时三刻这些细节？”李靖沉思，“但确实太顺了…顺得像是陷阱。”
赵宸将密信在烛火上点燃，看着纸页卷曲成灰。
“传令。”他声音平静，“第一，按吕师囊所言，明日辰时派斥候紧盯西山港，确认石宝是否率主力出湖。”
“第二，挑五百敢死之士，皆善泅渡，明日巳时潜入东岸芦苇荡。但…不举火，不进攻，只潜伏观察。”
“第三，密令刘光世、张俊:今夜必有"奇袭"，但来袭者可能是友非敌，务必生擒主将。”
岳飞恍然:“陛下是疑…吕师囊要借我军之手，除掉庞万春？”
“或是要借庞万春之手，试探刘光世的忠诚。”赵皇目光深邃，“这位"张仪"，正在下一盘险棋。他既试探朕，也在试探方腊，更在试探…他自己那颗纵横之心。”
他望向帐外弥漫的夜雾:
“传朕口谕给那五百敢死之士:明日若见西山寨门真开，可入。但入寨后第一件事…不是攻占水寨，而是找到吕师囊，对他说一句话。”
“什么话？”
赵宸一字一顿:
“告诉他:秦惠文王许张仪相位，是在张仪献"破纵连横"之策、助秦取巴蜀之后。朕的相位…也要他用江南来换。”
烛火噼啪。
大湖夜雾深处，两股意志隔空博弈。
而更北方，居庸关外，演武场的烽火已经点燃——岳飞留下的副将王贵，正将神机炮对准草原的方向。
阴山以北，铁木真的大帐中，耶律楚材展开一卷《江南粮道图》，手指划过太湖:
“大汗，赵宸与方腊决战在即。此时若遣轻骑南下，袭扰其粮道…”
铁木真把玩着手中的马鞭，狼一般的眼睛盯着地图:
“不急。等他们两败俱伤…等那个叫吕师囊的"张仪"，替我们试出赵宸的底牌。”
他忽然笑了:
“告诉博尔术，明日演武时，对王贵说:蒙古愿与华夏…互通有无。”