由一队精锐神契者护送的特别运输舱，通过那条横跨地中海的真空隧道，仅用二十多分钟就抵达了龙渊基地。
沃伊切赫亲自接手，那片珍贵的树叶被小心翼翼地安置进一个充满淡绿色液体的透明舱室中，无数细如发丝的光导纤维连接着树叶与周围嗡嗡作响的庞大仪器。
而在另一个相邻的布满强大禁锢符文的透明隔离间里，那条通体金色眼神呆滞，额头却隐约残留着奇异复杂纹路的金鱼。
塞壬正无意识地悬浮在水中，瑶池仙水的净化力量似乎抹去了他的意志和记忆，但血脉深处那属于亚特兰蒂斯本源和虚空赋能的烙印，并未完全消失，只是陷入了沉寂。
“开始注入引导能量，建立生命链接……”沃伊切赫的声音在实验室里响起，带着一丝压抑不住的激动。
实验持续了整整两天。
龙渊基地的顶级科学家们轮班协作，沃伊切赫几乎没合眼，紧盯着每一项数据的波动。
生命古树之叶果然神奇，它成功激活了塞壬血脉中那段沉寂的道标编码，并将其蕴含的空间信息尝试提取和翻译。
然而，结果令人失望，也在某种程度上印证了亚特兰蒂斯的难缠。
“不行，干扰太强了。”沃伊切赫看着最终解析出来的断断续续且模糊不清的星图般的能量图谱，揉了揉布满血丝的眼睛，对屏幕那头的斯威特斯基和姚鸿宇等人解释道：“亚特兰蒂斯人对自身的血脉保护，或者说虚空赋予他们的遮蔽能力，远超预期。”
“生命古树之叶只能捕捉到极其模糊的指向性信息，就像在一个充满浓雾和电磁干扰的海洋里，勉强听到远处灯塔极其微弱的失真的钟声。”
沃依切赫调出那模糊的图谱，指着其中一片区域说道：“唯一能相对确认的是，信号源头的大方向，指向南半球。”
“更精确的坐标，比如经纬度深度，空间褶皱的具体参数……完全无法解析，对方有意识地在血脉信息层设置了迷雾和扭曲。”
指挥中心里一片沉默。
这个结果不算意外，但依旧让人感到棘手。
姚鸿宇沉吟道：“南半球……这就解释了为什么冰封纪元降临后，北半球的冰冻程度和虚空能量浓度，普遍远高于南半球。”
“我们之前分析，可能是北半球人口工业，文明痕迹更密集，吸引了更多虚空关注。”
“但现在看来，这恐怕是虚空有意为之，他们在为盟友亚特兰蒂斯创造更舒适的活动环境，将主战场和主要压制力量放在北半球，而南半球则相对宽松，便于亚特兰蒂斯隐藏和发展。”
斯威特斯基脸色阴沉的说道：“也就是说，我们不仅要在正面应对六个虚空漩涡和不断变异进化的怪物，还要提防一个躲在南半球未知角落拥有虚空赋能，能穿梭不同维度，正在暗中搞渗透和阴谋的古老文明，战线被无形中拉长和复杂化了。”
“是的。”沃伊切赫点头说道：“不过，这次尝试也并非全无收获，我们至少确认了大方向，并且对亚特兰蒂斯这种血脉信息加密方式有了初步了解。”
“下次如果还能捕获更高级别的亚特兰蒂斯个体，或许能结合这次的数据，进行更深入的破解，这需要时间，也需要……运气。”
线索暂时又断了。
寻找亚特兰蒂斯老巢的计划，不得不再次转入长期的依赖技术突破和情报积累的阶段。
……
与此同时，另一条战线的战斗则进行得如火如荼，甚至可以说是高歌猛进。
金翎率领的昆仑神军，与全球防御同盟派遣的协调引导小组配合，在全球范围内展开对隐身虚空鬣狗的拉网式清剿，效果是立竿见影的。
在龙国西北，一队昆仑山神兵手持发光的长戟，如同精准的雷达，在广袤冰原上巡弋。
他们眼中神光湛湛，那些依靠环境拟态和能量隐匿的虚空鬣狗，在他们眼中如同黑夜里的火把一样明显。
往往鬣狗还没发起攻击，一道凌厉的戟光或者一团灼热的神火就已然临身，将其化为灰烬。
配合的龙国神契者小队只需要负责标记区域，提供后勤支援，以及处理神军不擅长的，对精密人造设施的善后工作。
在鸥洲的阿尔卑斯山区，金翎本人坐镇。
他化作一道金色流光，穿梭于雪山冰谷之间，手中羽扇每一次轻挥，都洒落大片净化邪祟的金色光雨。
潜伏试图靠近几处重要登山隧道入口的鬣狗群，在凄厉的惨嚎中被成片净化。
随行的同盟军官看着这摧枯拉朽般的场景，又是震撼又是庆幸——如果没有昆仑援手，光是发现这些隐蔽的威胁，就不知道要付出多少侦察兵的性命。
清剿行动捷报频传，各区域报告的虚空鬣狗袭击事件显著下降，地下城居民的安全感得到大幅提升。
但金翎和同盟高层都清楚，这并非一劳永逸。
虚空漩涡仍在持续释放能量，孕育新的怪物。
这种清剿更像是割韭菜，治标不治本。
而且清剿范围覆盖全球，需要时间。
金翎和他带来的神军，恐怕要做好在主物质世界驻扎数月甚至更久的准备。
就在光明正大的联合清剿行动稳步推进时，更深更暗的角落里，污秽的暗流正在悄然汇聚。
……
某处位于南半球，名义上已废弃的灯塔国前海外基地深处，经过伪装的通讯线路正在闪烁。
这里并未被冰封完全覆盖，气候相对温和，但也寒冷刺骨，荒无人烟。
一间布满灰尘和老旧仪器的房间里，藤原健次郎，那位因公开质疑精灵情报，被斯威特斯基驱逐出同盟会议的樱国前代表，正神情恍惚地坐在一张硬邦邦的椅子上。
他的头发凌乱不堪，眼神空洞，脸上还残留着愤怒和屈辱，以及一种被****某种信念后的扭曲狂热。
他面前的屏幕上，没有图像，只有一个经过严重失真处理的非男非女的电子合成音在说话，语调充满了蛊惑与不容置疑。