“明白。”怀特局长转身去传达命令。
斯威特斯基独自站在大屏幕前，看着基地中央广场上传来的实时画面。
医疗人员在忙碌，士兵在清理现场，沃伊切赫瘫在控制台前，又哭又笑。
斯威特斯基调出虚空风暴计划的倒计时。
19:47:32。
十九小时四十七分钟后，最终行动开始。
在那之前，他们还要解决亚历山大，还要稳定新夺取的阵列，还要让姬凌卡尔文和小约瑟夫尽可能恢复。
时间，依然紧迫。
但至少，最危险的一关，他们闯过来了。
斯威特斯基走到窗边，看着东方海平面上泛起的第一缕晨光。
天要亮了。
而人类的最终决战，将在下一个黎明时分到来。
斯威特斯基点了支烟，深深的吸了一口。
这是他在压力最大时的唯一不良嗜好。
烟雾在晨光中缓缓飘散。
像那些已经逝去的生命。
像那些即将到来的牺牲。
“挑滑车……”斯威特斯基低声念着这三个字，然后笑了，笑容苦涩而坚定，低声说道：“那就挑吧。”
“我们所有人一起挑。”
窗外，朝阳终于跃出海面。
新的一天。
也是最终倒计时的，最后一天。
……
龙渊基地，医疗中心。
医疗帐篷里弥漫着药水和能量残留的混合气味。
小约瑟夫醒来时，首先感觉到的是喉咙火烧般的干渴，然后是全身骨头散架般的酸痛。
他想坐起来，但手臂软得抬不动。
“别动。”一个温和的声音传来。
姬凌坐在床边，手里端着一杯水。
他的脸色比小约瑟夫好不了多少，眼神深处有种挥之不去的疲惫，但笑容很温和。
“姬凌哥哥……”小约瑟夫声音嘶哑。
“先喝水。”姬凌扶起少年，把水杯递到他唇边。
小约瑟夫小口喝着，温水顺着喉咙流下，稍微缓解了那种灼烧感。
喝完水，小约瑟夫靠在枕头上，茫然地看着帐篷顶，问道：“我们……成功了吗？”
“成功了。”姬凌温柔的笑着，说道：“你坚持了三点七秒，沃伊切赫博士完成了频率覆盖，卡尔文上尉挡住了外部的能量冲击。”
“现在，那个阵列是我们的了。”
小约瑟夫眨了眨眼。
他不太明白频率覆盖具体是什么意思，也不完全理解卡尔文是怎么挡住冲击的。
但他听懂了最后一句。
阵列是我们的了。
那就意味着，基地安全了。
“那就好……”小约瑟夫喃喃道，然后突然想起什么，立刻问道：“提亚姐姐呢？她怎么样了？”
“她在你的神祇空间里休息。”姬凌低声说道：“沃伊切赫博士检查过你的状态，亲合度下降了很多，但根基没有受损。”
“提亚马特只是消耗过度，需要时间恢复。”
小约瑟夫闭上眼睛，尝试感应神祇空间。
那里一片昏暗，不像以前那样充满温暖的橙红色火焰。
在空间的深处，他能隐约感觉到提亚马特的存在，但那个存在很微弱，像是在沉睡。
【小鬼……】
微弱的声音在小约瑟夫的脑海里响起。
【你……没事吧？】
“我没事！”小约瑟夫立刻在心里回应道：“提亚姐姐，你……”
【累死了……】
提亚马特的声音带着浓浓的倦意。
【地脉共鸣太耗力气了，下次……别接这种活了……】
“对不起……”
【道什么歉……】
提亚马特似乎想笑，但连笑的力气都没有。
【干得……不错……没给我丢脸……】
声音越来越弱，最后消失了。
小约瑟夫睁开眼睛，看向姬凌，立刻说道：“提亚姐姐在睡觉，她说她累死了。”
“那就让她好好睡。”姬凌笑了一声，看着小约瑟夫说道：“你也需要休息，医生说你需要至少二十四小时静养。”
“可是……”小约瑟夫看向帐篷外，那里传来士兵跑步和车辆调动的嘈杂声，焦急的询问道：“是不是还有事要做？我听到外面……”
“那是大人们的事。”姬凌按住他的肩膀，笑着说道：“你的任务已经完成了少尉，而且完成得很好。”
“现在，你的任务是休息。”
小约瑟夫张了张嘴，想说什么，但最后还是闭上了。
他确实很累。
不只是身体累，是那种从灵魂深处透出来的疲惫。
就好像整个人被掏空了，只剩下一个空壳。
“姬凌哥哥。”小约瑟夫轻声问道：“您也要去……挑滑车吗？”
姬凌愣了一下，然后明白了他在指什么。
“对。”姬凌点了点头，低声说道：“后天黎明。”
“您怕吗？”小约瑟夫问道。
这次姬凌沉默了很久。
“怕。”姬凌最终说道：“但我更怕，如果我不去，以后会后悔。”
小约瑟夫似懂非懂地点点头。
他十三岁的脑袋还无法完全理解那种属于成年人的复杂恐惧和决心。
但他能感觉到，姬凌将军说这话时，眼神里有种很重的东西。
“那您……”小约瑟夫犹豫了一下，问出了一个他不想问的问题，“还会回来吗？”
姬凌看着他，没有直接回答。
“我给你讲个故事吧。”姬凌坐了下来，笑着说道：“我十三岁的时候，家乡发大水。”
“河堤快垮了，所有成年男人都去扛沙袋。”
“我也想去啊，但我爸不让。”
“他说我还小，让我待在安全的地方。”
“后来呢？”小约瑟夫显然是被故事吸引住了。
“后来堤坝守住了，但我爸累垮了，在床上躺了半个月。”姬凌摇着头说道：“那时候我就想，如果当时我也去扛沙袋，我爸是不是就不会那么累？我是不是也能帮上忙？”
“但现在我明白了，当时我爸不让我去，不是觉得我帮不上忙，而是他宁愿自己累垮，也想让我安全。”
“这是大人的责任，保护孩子，让孩子有长大的机会。”
小约瑟夫安静地听着。
“所以，”姬凌看着他，笑着说道：“你现在躺在这里休息，不是因为你不重要，恰恰是因为你很重要。”