自行车清脆的铃声在胡同口拐了个弯，彻底消失不见。
院子里，只剩下何雨柱一个人，像一根被霜打蔫了的木桩子，戳在原地。
后背的伤口，被冷汗一浸，疼得钻心；空荡荡的胃里，像揣了块烧红的烙铁，翻江倒海。
他晃了晃神，扶着墙根，一步一挪地走进厨房。
拾掇菜？
他看着那两大麻袋土豆萝卜，苦笑一声。现在别说拾掇菜，他连拿起菜刀的力气都快没了。
当务之急，是活下去。
轧钢厂，食堂！
那地方，是他最后的希望。
强撑着一口气，何雨柱深一脚浅一脚地往厂里走。
往日里十几分钟的路，今天却像走了一个世纪那么长。
好不容易挪到食堂后厨，里面冷锅冷灶，只有几个早班的师傅在打扫卫生。
“柱子？你今儿怎么这么早？”一个姓李的师傅见他脸色煞白，关切地问了一句。
“李师傅，我……我来请个假。”
何雨柱扶着门框，声音虚得像蚊子哼哼，“我大哥回来了，晚上家里摆接风宴，我得回去掌勺。”
“哟！那可是大好事！”
李师傅爽快地批了假，又指了指灶台，“离早饭开火还得一个多钟头呢，没东西给你垫吧。要不你去医务室躺会儿？”
一个多钟头……
何雨柱眼前一黑，差点没栽倒。
一个钟头，黄花菜都凉了！
他谢绝了李师傅的好意，失魂落魄地往厂门口走。每一步，都像是踩在棉花上，虚浮无力。
刚到大门口，一个熟悉的身影映入眼帘。
“刘岚？”
是食堂的女同事刘岚，正跟门卫白话。
何雨柱的眼睛瞬间亮了，像是溺水的人抓到了一根浮木。
刘岚在食堂人缘不错，对自己也总带着几分客气，找她……应该有戏！
他定了定神，强行挤出一个比哭还难看的笑，凑了上去。
“刘岚，上班呐？”
他的声音，没了往日的洪亮和那股子天老大他老二的劲儿，反而带着讨好。
刘岚被他这副模样吓了一跳，上下打量着他：“傻柱？你这是怎么了？病了？”
“没，没事儿。”
何雨柱舔了舔干裂的嘴唇，把心一横，压低了声音，“那个……刘岚，你身上……方便不？借我点钱，几毛一块都行，我下月发工资立马还你。”
这话说出口，一股热血冲上何雨柱的脑门，脸颊火辣辣地烧起来，恨不得地上有条缝能钻进去。
他何雨柱，轧钢厂食堂横着走的主儿，什么时候跟人这么低声下气地借过钱？
刘岚的眼神瞬间变得古怪起来。
“借钱？你不是刚发了工资吗？你那工资，厂里谁不羡慕？”
“嗨，别提了。”
何雨柱眼珠一转，赶紧给自己找补，“我大哥这不是刚从部队回来嘛，十七年没见了，身上没带几个钱。我这当弟弟的，能看着他为难？就把钱都先给我哥应急了。这不，身上连个买早点的钱都没剩下。”
他这话说得仗义，把自己塑造成了一个重情重义的好弟弟。
可刘岚心里却直犯嘀咕。
昨天许大茂在食堂可是把院里的事儿当评书一样讲了一遍，唾沫横飞，说傻柱怎么被他那当兵回来的大哥吊在房梁上用皮带抽，抽得鬼哭狼嚎，今天早上还被抄了家，连钢镚儿都给搜刮干净了。
再看看傻柱这煞白的脸，虚弱的样儿，哪像是仗义疏财，分明就是被收拾惨了！
刘岚家境也不宽裕，男人没了，自己拉扯着孩子，一分钱都得掰成两半花。
这钱借出去，万一傻柱他大哥不让他还，自己找谁要去？
想到这，她立马换上一副为难的表情。
“哎呀柱子，真不凑巧。我今儿出门急，就带了饭票，一分钱没带。你也知道我家那情况……要不你找别人问问？”
何雨柱脸上的血色瞬间褪得一干二净，那点强撑起来的体面，碎了一地。
“……成，成。我再问问别人。”
他几乎是逃一样地转过身，每一步都像踩在刀尖上。
丢人，太他妈丢人了！
他心里发了狠，这辈子，再也不干这种往贾家送粮的蠢事了！绝对不！
就在这时，厂门口又走来三个人。
一大爷易中海，贾东旭，还有他何雨柱的死对头——许大茂。
何雨柱的脚步钉在了原地。
许大茂，直接排除。
贾东旭？昨天刚被大哥一脚踹飞，现在看自己的眼神都带着刀子，不找自己麻烦就烧高香了。
唯一的希望，只剩下易中海。
对，一大爷！
一大爷平时总把“远亲不如近邻”、“院里要团结互助”挂在嘴边，对自己也跟亲儿子似的，找他准没错！
希望再次燃起，何雨柱三步并作两步迎了上去。
“一大爷！”
易中海看见何雨柱，脸上露出惯常的和蔼笑容：“柱子，请好假了？”
“请好了。那个，一大爷，”何雨柱搓着手，窘迫到了极点，“您……您身上带钱了吗？借我一块，我着急用。”
易中海脸上的笑容微微一滞。
他是什么人？人精中的人精。
一看何雨柱这德行，再联想到何雨生那雷厉风行的做派，心里瞬间就明白了七八分。
这是被他哥经济制裁了。
易中海的心思飞快地转动起来。
以前，何雨柱是他板上钉钉的养老预备役。
可现在，何家正主回来了！
一个在战场上杀伐果断的营级干部，心思手段哪是傻柱比得了的？
自己要是现在借钱给傻柱，不就等于公然跟他大哥对着干？
得罪了何雨生，自己的养老计划怕是彻底泡汤了。
权衡利弊，只是一瞬间的事。
易中海重重地叹了口气，拍了拍何雨柱的肩膀，满脸愁容。
“柱子啊，真不是一大爷不帮你。你一大妈那眼睛，老毛病又犯了，正寻思着带她去医院看看，买点好药。这钱……实在是挪不开啊。你再想想别的办法。”
说完，不等何雨柱反应，他便迈着步子，匆匆进了厂。
何雨柱僵在原地，如坠冰窟。
平日里那些咱们院就是一个大家庭、有困难大家一起扛的教诲，言犹在耳，可现在听来，却像一个天大的笑话。
心，一寸寸地凉了下去。