传功殿长老，赵无极。
这位传功殿长老负手而立，周身气息沉凝。他看着北寒风，脸上带着一丝若有若无的笑意。
“北丹师留步。”
北寒风停下身形，拱手道：“赵长老。”
赵无极走到近前，目光在他身上扫过：“谷主的话，你都听明白了？”
“弟子明白。”北寒风垂眼道。
“明白就好。”赵无极点了点头，话锋一转，“定神丹不好炼，安魂草更是珍贵。宗门库存仅有三株，你可知这意味着什么？”
北寒风沉默片刻，开口：“意味着不容有失。”
“不错。”赵无极缓缓道，“李沧是谷主亲传，亦是宗门这一代最有希望结丹的弟子。他若成功，黄枫谷未来年轻一代，可保百年兴盛。这炉定神丹，关乎的不仅是他的道途，更是宗门气运。”
他顿了顿，继续道：“你既应下此事，便当全力以赴。炼成了，宗门不会亏待你。炼不成……”
话未说尽，但意思已明。
北寒风神色平静：“弟子既敢应下，自有几分把握。只是炼丹之事，终有变数，弟子只能说尽力而为。”
赵无极盯着他看了片刻，忽然笑了：“你倒是镇定。”
他伸手从袖中取出一枚玉简，抛给北寒风：“这是老夫早年得到的一些炼丹心得，虽不算精妙，但或可给你些参考。”
北寒风接过玉简，神识一扫，里面确实详细记录着一些丹药炼制心得，其中更是包含了"定神丹"的炼制要点，甚至有几处火候控制的诀窍。他躬身道：“谢长老赐法。”
“不必谢我。”赵无极摆了摆手，“你若真能炼成，也是宗门之幸。不过有句话，老夫需提醒你。”
“请长老明示。”
“丹道一途，天赋固然重要，但修为才是根本。”赵无极看着他，“你如今虽是二阶丹师，地位等同筑基，甚略高筑基，可你自身终究只是练气境。有些丹药，对神识和灵力要求极高，修为不足，便是丹方在手，也难炼成。”
北寒风心头微动，面上依旧恭敬：“长老教诲，弟子记下了。”
赵无极不再多言，转身化作一道遁光离去。
北寒风收起玉简，御风返回青竹峰。
洞府内，孙坚已带人完成收尾。主楼与厢房皆已竣工，庭院也整理得井井有条。东角的凉亭刚搭好框架，几名工匠正在铺瓦。
见北寒风回来，孙坚迎上前：“大师，庭院再有两日便可全部完工。”
北寒风点了点头，取出一个灵石袋递过去：“这些时日辛苦诸位了。这些灵石，你分给大家，算是酬劳。”
孙坚接过袋子，神识一扫，里面足有三百下品灵石，连忙躬身：“谢大师厚赐！”
“凉亭完工后，你们便回去吧。”北寒风道，“后续若有需要，我再寻你。”
“是！”孙坚应声退下。
北寒风走进主楼，直上三层书房。
他在窗前站定，望向远处灵田。
李石头和张小花正在田间施展灵雨诀，凝露草和地心莲的长势很，已有一寸余高。那两株青元果幼苗也被移栽到了主楼后特意辟出的小园中，周围布下了简易的聚灵阵。
一切都已步入正轨。
北寒风在蒲团上坐下，取出赵无极所赠的玉简，神识沉入。
定神丹的炼制，难点在于“安魂草”的处理。此草性阴，需以阴火慢煨十二个时辰，期间不能有丝毫阳气渗入，否则药性尽毁。而其他辅药又多属阳性，如何平衡阴阳，是最大的考验。
他仔细参悟玉简中的心得，结合自身对药性的理解，渐渐有了些头绪。
三日后，柳月长老派人送来安魂草及一众辅药。
来送药的是柳月门下一位筑基初期的女弟子，名唤林韵。她将药材交给北寒风时，神色郑重：“北大师，师尊交代，安魂草只予一株，望大师慎重。”
北寒风接过盛放安魂草的寒玉盒，打开看了一眼。盒中躺着一株三寸长的淡蓝色灵草，叶片如羽，脉络间有莹光流转，正是上品安魂草。
“请回禀柳长老，弟子定当尽力。”
林韵点了点头，又取出一枚玉符：“师尊说，炼丹期间若有疑难，可凭此符传讯。”
“多谢。”
送走林韵，北寒风没有立刻开炉，而是将药材逐一检查、处理。定神丹需三十六味辅药，每一味的处理都需精准，他花了整整一日才完成前期准备。
次日辰时，北寒风踏入丹殿甲字八丹房。
地火已燃，青阳丹炉温养完毕。他将安魂草置于炉中，双手掐诀，地火转为幽蓝色，温度骤降。
阴火煨药，开始。
时间一日日过去。
丹房外，不时有丹殿弟子经过，但无人敢打扰。墨居仁和周明远也来过两次，感知到丹房内平稳的气息波动后，便悄然离去。
第七日，丹房内突然传出一声轻鸣。
紧接着，一股清冽药香弥漫开来，闻之令人心神一振。
一直守在附近的赵平眼睛一亮，连忙跑去禀报。
不过片刻，墨居仁和周明远便赶到丹房外。两人对视一眼，皆从对方眼中看到期待。
石门缓缓打开。
北寒风走出丹房，面色苍白，眼中带有疲惫，但手中托着的玉瓶却散发着莹莹宝光。
“如何？”周明远上前一步。
北寒风将玉瓶递上：“幸不辱命。”
周明远接过玉瓶，倒出丹药。三枚淡蓝色丹丸滚落掌心，丹纹清晰，药香醇正——竟皆是中品定神丹！
墨居仁长舒一口气，脸上露出笑容：“好！”
周明远上前也仔细查验后，便也点头道：“药力内蕴，二道丹纹天成，确是中品定神丹。北寒风，你这丹道造诣，当真了得。”
北寒风拱手：“全赖两位大师平日教导。”
“不必过谦。”墨居仁拍了拍他肩膀，“连续炼制筑基丹与定神丹，你消耗不小，先回去调息。此丹我会亲自送往主峰。”
“是。”
北寒风回到洞府，刚欲踏入主楼。
洞府外阵法光幕流动，一枚传音符自外飞入。北寒风抬手接下，里面传出一名丹殿弟子急促的声音：
“北大师，刚得消息，白芷师叔她们在幽寂沼泽遇险。”
“伤亡不明……”