特蕾莎修女离开后，酒店房间的门轻轻合上，仿佛将外界的一切喧嚣与危险都暂时隔绝。然而叶舟心中的不安却如同潮水般汹涌上涨，迅速填满了房间的每一个角落。他无法静坐，开始在房间里踱步，昂贵的波斯地毯吸收了他的脚步声，却无法吸收他内心的焦虑。他刚刚得知天文钟可能是一个远比想象中复杂的古老机制的关键部分，而仅仅五天后，这个沉寂了三十七年的机制将迎来下一次激活窗口。同时，他脑海中不断回响着关于特蕾莎修女不可信任的严厉警告，以及她可能属于梵蒂冈内部某个激进分裂派系的可怕暗示。这些信息碎片像锋利的玻璃，割裂着他原本清晰的学术世界。
窗外的布拉格渐渐沉入暮色之中，夕阳的余晖为这座千塔之城镀上最后一层金边，随后夜幕如同天鹅绒幕布般缓缓落下。老城广场的煤气灯和橱窗灯光逐一亮起，给中世纪建筑立面披上一层温暖而神秘的光辉。伏尔塔瓦河对岸的布拉格城堡在夜色中巍然矗立，如同沉默的守护者。这本该是一幅令人心醉的宁静画面，但叶舟却感觉每一扇灯火阑珊的窗户后面都可能隐藏着监视的眼睛，每一个街角的阴影中都可能潜伏着无形的威胁。这座美丽的城市suddenlyfeltlikeagildedianMasoniet，sestro，”(欢迎你，姐妹)男子用低沉沙哑的捷克语说道，目光在叶舟身上停留片刻，带着审视。
“Pospšsi，Miloši.J**epronsledovni.”(快点，米洛什。我们被跟踪了)艾莉丝急促地回答，同时轻轻推了叶舟一把，示意他进去。
门在他们身后迅速关上，沉重的门栓再次落下。里面是一个温暖而光线昏暗的空间，看起来像是一个古老钟表店的后室兼工作室，但又远比普通钟表店奇特。空气中弥漫着旧纸张、皮革、灰尘、金属润滑油和某种淡淡的、类似没药的香料味道。墙上挂满了各种古老而精密的手工钟表、星盘、黄道仪和复杂机械图纸。工作台上散落着齿轮、发条、镊子和放大镜。四周摆满了顶天立地的书架，塞满了皮革装订的古籍、泛黄的卷轴和扎捆的笔记。角落里甚至放着几个古老的地球仪和人体解剖模型，整个空间像一个充满奇珍异宝的密室。
“叶舟教授，这是米洛什（Miloš），”艾莉丝介绍道，语气中带着一丝尊敬，“我们兄弟会在布拉格最资深的守护者之一，也是这座城市活的历史地图。”
米洛什向叶舟微微点头致意，但没有说话，只是用一块绒布擦着手上的油污。他走到一个古老的橱柜前，拿出一些黑面包、一块硬奶酪和一瓶清水递给叶舟。他的动作沉稳而缓慢，与艾莉丝的敏捷形成鲜明对比。
“Jez，”(吃)他简单地说，语气不容拒绝。
“吃吧，”艾莉丝翻译道，虽然叶舟已经从手势中明白，“你需要保持体力和血糖。我们可能没有太多时间休息。”
叶舟突然意识到自己已经饥肠辘辘，接受了食物和水。同时，艾莉丝和米洛什用快速而低沉的捷克语交谈起来。从他们严肃的表情、急促的手势和偶尔瞥向监控屏幕（一个隐藏得很好的现代设备，显示着门外多个角度的黑白监控画面）的眼神判断，情况似乎非常严重。
“发生了什么？”叶舟最终忍不住问道，咽下干硬的面包，“那些人是谁？是“看守者”？还是特蕾莎的人？为什么他们如此迫切地想要抓我？我只是一个学者！”
艾莉丝转向他，表情凝重，灰色的眼睛在昏暗的灯光下显得异常深邃：“这不是关于你个人，教授。从来都不是。而是关于你所知道的东西，关于你正在破译的知识，以及…关于你能够做到而别人做不到的事情——解读《光之书》。”
她走到一个巨大的、雕刻着繁复星座图案的古老地球仪前，手指在特定的经线纬线上按压、旋转。地球仪内部发出几声轻微的、机簧咬合的咔嗒声，然后奇迹般地从中轴线裂开，露出一个隐藏的空腔。里面衬着深色的天鹅绒，躺着一份古老的文件，纸张脆弱发黄，看起来与《光之书》的风格惊人地相似，但尺寸更小，更薄，上面的符号更加密集和复杂。
“这是“钥匙”的另一部分，或者说，是“注释篇”（Glossariu，”艾莉丝说，极其小心地取出那份脆弱文件，戴上了白手套，“索科尔博士在死前不久，通过破译《光之书》中的一组密码，最终定位并找到了它。他认为《光之书》本身——我们称之为“原理篇”（Priniprofesoradokrytu.Jjezdrž”(带教授去安全屋。我会拖延他们。)
艾莉丝眼中闪过一丝极其短暂的痛苦和挣扎，但她立刻压制下去，用力点了点头。她抓住叶舟的手臂：“跟我来！不要回头！”
他们刚踏入黑暗的通道，米洛什就从内部触动了某个机关。书架沉重地旋转回原位，将他们封闭在绝对的黑暗之中，最后映入叶舟眼帘的，是米洛什平静地拿起工作台上的一把沉重黄铜扳手，走向前门的背影。紧接着，门外传来更大的撞击声、木头碎裂声、捷克语的厉声呵斥，以及米洛什用捷克语发出的、平静而充满蔑视的挑战声，然后是一切被石门隔绝后的死寂。
通道狭窄、陡峭、充满霉味，石阶湿滑。艾莉丝打开一支光线集中的小手电筒，带领他们快速而谨慎地向下行进。叶舟可以听到上方传来模糊的喊叫声、沉重的脚步声和东西被砸碎的声音，这些声音越来越远，逐渐被地下世界的寂静所吞噬。他们仿佛正逃离一个世界，进入另一个。
“米洛什…他会没事吗？”叶舟喘息着问道，声音在狭窄压抑的空间里产生回响，充满了愧疚和恐惧。
“米洛什知道自己在做什么，也知道代价是什么，”艾莉丝回答，声音在前方黑暗中传来，冷静得近乎冷酷，但叶舟听出了一丝极力压抑的颤抖，“他是守护者。他的职责就是守护秘密和兄弟，直到最后。现在，更重要的是确保你和注释篇的安全。这是他的选择，也是我们的使命。”
他们仿佛向下走了很久，终于到达通道底部，来到一个低矮的拱形石室。艾莉丝走到一面看起来浑然一体的石墙前，手指在几块看似随机、但似乎有轻微磨损的石头上以特定顺序按压、推入。一道伪装得极好的石门滑开，露出后面一个令人惊讶的、更现代化的安全屋。
房间不大，但配备了独立的空气循环系统、电脑监控台、储备充足的物资柜、武器架（上面的武器造型古老而现代结合）以及一张简易床。屏幕亮着，显示着城市各处的监控画面和传感器数据。
“这里暂时安全，”艾莉丝说，反手锁上厚重的石门并激活了一系列看起来就很复杂的安全协议，“我们可以在这里待一段时间，但他们最终会找到这条路。我们需要一个更永久的解决方案。”
叶舟瘫坐在一把金属折叠椅上，终于暂时松了一口气，但米洛什可能遭遇的命运像石头一样压在他心上。“这一切到底是怎么回事，艾莉丝？”他声音沙哑地问，疲惫和困惑席卷而来，“为什么这么多强大的组织对这份古老的手稿如此感兴趣？它到底是什么？不仅仅是一本书，对吗？”
艾莉丝递给他一瓶能量饮料，然后在他对面坐下，双手交叉放在桌上，姿态像一个准备讲述漫长历史的智者。“根据兄弟会最古老的口传秘典，《光之书》并非完全由人类之手创造，”她开始说，声音低沉而富有磁性，“或者说，不是由我们通常认知中的人类创造的。它据说是某个早已消失的、极度先进的史前文明——有时被称为“先驱”或“建筑师”——留下的知识遗产，是一份“种子文件”。或者用更现代的比喻来说，是某种“信息胶囊”或“技术模因库”，被设计为在人类文明达到某个特定认知阈值时被激活和理解。”
叶舟皱眉，试图理解这个宏大的概念：“激活？激活什么？达到阈值又是什么意思？”
“迎接一个更大的、更复杂的现实图景，”艾莉丝说，眼神变得悠远，“可能是为了与其他形式的智慧进行接触，可能是为了理解并安全地利用宇宙的某种底层能量矩阵，也可能是为了…通过一个进化关卡。传说各不相同，甚至相互矛盾。兄弟会内部也争论了几个世纪。”
她走到一个嵌入墙体的高科技保险箱前，输入一长串密码并进行了视网膜扫描。保险箱发出气密解压的嘶嘶声打开，她从中取出一份更加古老、似乎是用某种奇异金属薄片制成的卷轴。“波西米亚石匠会——或者更准确地说，我们的前身组织——几千年来一直在世界各地守护着这些分散的知识碎片，等待合适的时机，等待“钥匙”自己出现。我们相信这个时机可能很快就要到来——与那个三十七年的复杂周期完美重合。”
叶舟思考着这个足以颠覆世界观的信息。“那么“看守者”呢？他们到底是谁？他们为什么反对？”
艾莉丝的表情变得冷峻：““看守者”——他们自称“CustodesSent（启迪）还是毁灭，他已经无法回头，也不想回头了。