夏侯惇亦不迟疑，忙将战事具言文书，交付太史慈，又道：“城外贼多，我这就带兵掩护你出城。”
太史慈摇头：“国相新败，不宜出城再挫锐气。我已有办法突围，亦可助国相提升城内士气。”
见太史慈语气笃定，夏侯惇虽有疑虑，但也尊重太史慈的意见。
夏侯惇也深知，能让刘备屡屡发书相召之人，必有其不凡之处。
次日一早。
太史慈严装饱食，带上箭囊，摄弓上马，向夏侯惇要了两骑为随从跟在身后，各撑著一个箭靶，开门直出城门。
外围贼众认出太史慈就是昨日突围入城之人，皆是惊骇，不敢靠近。
却又见太史慈只引马来到城壕边，插好箭靶，出而习射，习射完毕，便入门回城。
令贼人更为惊骇。
早有人报之袁谭。
袁谭看不明白太史慈用意，与桥瑁、孔融等人商议。
桥瑁谨慎道：“夏侯惇虽败，但只是轻敌所致。城内必有多谋之人为夏侯惇谋划。此人昨日突围入城，应非城内之人，今又出城习射，应在迷惑我等判断。”
“可多派斥候往兖州方向探查，谨防曹操也有调兵攻打我等之意。”
孔融也道：“夏侯惇新败，城内士气低迷，要破城池，易如反掌。就怕曹操大军到来而我等不自知。我也认同应该多派斥候去兖州方向探查。”
看着桥瑁孔融如此谨慎，袁谭也收起了强攻城池的想法，道：“既如此，可先在城外多部鹿角围城，同时派遣斥候探查兖州方向动静。”
而在城内，夏侯惇也没看懂太史慈用意，道：“贼围甚重，还是我带兵掩护你突围吧。早日将文书送到泰山郡，援军也能早至。”
太史慈却是一点都不急躁，道：“国相既然称泰山太守可以不得兖州刺史军令就出兵增援，那么北海战事一起，即便没有我去泰山郡，泰山太守也能探查到北海战事。”
“故而我的任务是将国相的文书安全送到泰山太守手中，若只是去告知泰山太守北海国有变，我昨日又何须入城？”
“国相勿要忧虑，只需安抚士民，准备守城器具即可，出城之事，就交给我吧。”
见太史慈依旧笃定，夏侯惇想了许久没想明白，只能叹气不再询问。
到了第三日。
太史慈又再次出城习射，外围贼人或有站起戒备，或有人躺卧不顾。
得到消息的袁谭更为惊疑，也更怀疑兖州方向有兵马潜伏，否则太史慈又岂会有恃无恐的在城外习射？
这是要诱他攻城，然后等攻城之时，伏兵从后杀出？
到了第四日。
太史慈再出时，外围贼人再没有站起戒备的。
让两名骑马随从自行回城，太史慈直接快马加鞭直突重围中顾驰而去，等群贼觉察不对后，太史慈已经越过重围，又回顾取弓箭射杀数人，皆应弦而倒。
城头将士见太史慈已经成功突围，皆是惊呼不已。
夏侯惇更是肃然起敬：“难怪陛下要屡屡征募太史慈，此人胆略武勇，果然不凡。”
虽然太史慈入城的时候轻易突围了，但那个时候围城的贼人不多，且突围入城和突围出城，两者对贼人而言重要性是不同的。
入城有可能是溃兵想要入城，出城则更可能是夏侯惇派人求援，再加上贼人多寡不同，难度自然也不一样。
这也是为何夏侯惇要提出掩护太史慈出城的原因。
然而太史慈却是逆反常规思维，压根不要夏侯惇掩护，直接迷惑了贼人的判断，趁着贼人松懈之时突围。
看似人人都能用，实则上极其考验个人胆略武勇，任何一样差了都不行。
在太史慈突围往兖州方向而去后，兼之斥候没在兖州方向探查到有曹操兵马的踪迹，袁谭顿觉上当。
若不是要用桥瑁和孔融，袁谭都想对二人破口大骂了。
两个被吓破了胆的，谨慎过头浪费我两日，反而还让城内之兵提了士气。
桥瑁、孔融自知理亏，皆是低头不敢多言。
袁谭即刻下令：“传我军令，诸营强攻，在贼兵援军到来之前，先破城池！”
另一边。
太史慈突围之后，一路直奔泰山郡。
如太史慈预料，夏侯渊早三日就得到了北海国生变的情报，只因不明详情不敢冒然出兵。
得知夏侯惇中伏兵败又受困于城中，夏侯渊又急急拟了份文书，请太史慈入濮阳寻曹操，随后便引了泰山郡兵马驰援北海国。
太史慈本想直接入洛阳，又见夏侯渊走得匆忙，遂又策马直奔濮阳寻曹操。
“袁谭小儿，安敢如此！”
刘备称帝后，曹操的志向也有了很大的改变。
他现在还不到四十，正是壮年，若能在四十岁之前灭了袁绍助刘备一统天下，今后或还能西征西域，到时候封侯当个征西将军，死后在墓碑上题字说：“汉故征西将军曹侯之墓”。
故而在击败东阿的田丰后，曹操亦是自信心爆棚。
一面在兖州修生养息，一面多派斥候入河北，今后好攻入河北跟袁绍分个高低。
没想到这还没开始攻入河北，袁绍就派袁谭先渡河攻北海国了。
夏侯惇的战败，也让曹操感到羞恼。
作为曹操最亲近的宗室大将，曹操也一直在制造机会让夏侯惇立功。
从一开始的代理北海相到后来的北海相，夏侯惇在治理民生上也是颇有功绩的，也积极的组织士民开挖沟渠，更是亲自劳作。
曹操想着今后将青州的叛军都讨灭了，就表奏夏侯惇为青州刺史，今后也能光宗耀祖。
还没开始，夏侯惇就吃了败仗。
有这败绩在前，夏侯惇想当青州刺史就必须得有更大的功劳来弥补兵败的过失。
按捺住内心愤怒，曹操又看向报信的太史慈，对太史慈的胆略武勇也极为欣赏。
只可惜，太史慈屡屡受刘备征辟，今后必会受刘备重用，曹操也无法去跟刘备抢人。
遂将太史慈此番所立功劳以及夏侯惇兵败等诸事都拟于书信之中，请太史慈代为转交给刘备。
随后。
曹操便亲率文武前往北海国。
虽然夏侯渊去救北海国了，但曹操并不放心夏侯渊。
万一夏侯渊也败了，就算曹操跟刘备关系匪浅，也难逃责罚。
等太史慈抵达洛阳时，已经是八月二十了。
“多亏子义相助，否则北海国必被袁谭所取。”了解了详情后，刘备不吝赞赏。
曹操想让夏侯惇当青州刺史这事，刘备一直都知道，也愿意给夏侯惇机会，故而才让夏侯惇从代理北海相正史任命为北海相。
不过夏侯惇会败给袁谭，也让刘备挺意外的。
刘备并未因此而大动肝火。
夏侯惇这个北海相虽然是曹操举荐的但却是刘备任命的，夏侯惇败了，责任也在于刘备用人不当。
若因此而发怒，就会显得刘备太无能。
相较而言，太史慈的到来，让刘备颇为高兴。
刘备的十营凌烟军，一直都是给太史慈留了一营的。
如今人来了，正好让太史慈补这个空缺。
虽然人在辽东避祸，但归来途中太史慈也对刘备的凌烟军常有耳闻。
刚来就出任凌烟军校尉，这让太史慈感到一阵惶恐，婉拒道：“陛下，臣虽然有些武勇，但从未统兵，愿为凌烟军中一小卒。”
刘备大笑。
若太史慈都当凌烟军的小卒了，谁又能当凌烟军的校尉？
“子义无需焦虑，朕既然让你当凌烟军校尉，就相信你能当好这个校尉。朕会派人协助你统军的。”
“朕再任命你为宫中散骑，可自由出入宫中，若有不明白之处，皆可来询问朕。”
又是凌烟军校尉又是宫中散骑，太史慈内心更为激动。
昔日为本郡奏曹史，因不满州官是非曲直不分，故而劫了州吏毁了奏章，逃往辽东避祸。
似太史慈这般文武俱全的，必然是不甘心在辽东避祸一辈子的。
在辽东听闻刘宏病逝，新帝大赦天下，太史慈便想着返回本郡。
又因战乱阻挠，迟迟未能归乡。
等归乡时，刘备都称帝几月了。
当太史慈看到刘备自中平五年就送来的征辟文书，以及之后称帝后也发来的征辟文书，以及刘备派人对太史慈之母的照顾，让太史慈惊愕不已。
他一个逃去辽东避祸的小吏，何德何能，竟然能让刘备挂念四年？甚至都称帝了还念念不忘？
如此恩遇，让太史慈顿生知遇之感。
故而太史慈在看到夏侯惇兵败被围后会不畏生死的突围入内，又不畏生死的突围报信。
此时再听到刘备那不加掩饰的信任和器重，太史慈不再拒绝，郑重而应：“陛下大恩，臣赴汤蹈火，在所不惜！”
随后。
刘备又唤来黄忠，让黄忠协助太史慈统兵。
虽然初时不太适应，但太史慈也没让刘备失望，在黄忠的协助下也逐渐得心应手。
到了九月底。
曹操派人传来捷报：袁谭败走，孔融被擒。
又在表文上奏夏侯惇治理北海国的功绩，希望刘备能给夏侯惇一个将功赎罪的机会继续担任北海相。
这要换个皇帝，都得对曹操起疑心。
不过刘备并不在意这些细节也未怀疑曹操的用心，依旧让夏侯惇出任北海相。
对刘备而言，能力不是最重要的，忠诚才是。
洛阳的这批亲信大将暂时不能动，地方遴选的才俊之士又未必忠诚。
夏侯惇虽然败了一次，但也不能因为一次兵败就否认夏侯惇的忠诚。
相较于夏侯惇，刘备更在意的是徐州。
徐州刺史孙坚派妻弟吴景入洛阳，汇报了徐州新政的执行情况。
效果很差！
地方上反对声音很强烈。
下邳陈氏更是带头反对。
陈登去劝说陈珪陈瑀时，反被骂为不孝子。
东海糜氏的糜竺宁可辞官也不愿意协助孙坚执行新政。
其余地方豪强如昌豨、曹豹、笮融等，也有不同程度的反对。
因为刘备今年执行休养生息的国策，孙坚也不好过于强硬。
然而今年秋收后，徐州又有大量黄巾出现。
若按孙坚以往的性子，有黄巾征讨就行了。
但刘备一向重视庶民的风格，让孙坚也不敢轻易去征讨这群受豪强欺凌活不下去才加入黄巾的庶民。
兼之陈登、糜竺又是刘备举荐给盖勋的，孙坚也拿捏不准刘备对徐州世家豪强的具体态度，这才派吴景来寻刘备请示。
“还真是给自己挖了个坑啊。”
在了解到徐州的具体情况后，刘备也是一阵头疼。
本以为休养生息这一年，孙坚可以将新政在徐州顺利推行，没想到孙坚却是连连受阻。
盖勋去徐州这几年，也让下邳陈氏和东海糜氏越发的强大，兼并了大量曾跟着陶谦的叛军势力。
以至于如今变得尾大不掉，让孙坚也是苦不堪言。
“徐州之患，孙坚解决不了，只能朕亲自前往。”刘备召来贾诩，仔细吩咐道：“朕不在洛阳时，诸事文和皆可自决。”
贾诩亦知徐州隐患，没有劝阻，道：“臣知陛下对陈登有爱才之心，然而下邳陈氏本就是三公之后，如今在徐州又势大难制。不可因一人而坏大计。”
“若陛下不忍心，臣愿持节督徐州。”
刘备微微惊讶。
这还是头一回听见贾诩主动要出镇州郡。
以前许攸提议让贾诩当徐州刺史的时候，刘备都是直接让许攸放弃。
如今回想，许攸的确没说错，当时若让贾诩去当徐州刺史，也就没有下邳陈氏这个隐患了。
毕竟以贾诩的手段，当时若当了徐州刺史，现在下邳陈氏估计都跑去依附袁术了，而不会还在下邳自恃族大兵强。
转念一想，刘备也明白贾诩的意思。
刘备如今不是大将军而是皇帝，得罪人的事贾诩去做比刘备去做更合适。
不过刘备没打算让贾诩去得罪人，需要动武力的事还是亲自做更有威慑。
“文和替朕守好洛阳即可。”刘备拒绝了贾诩的提议，道：“朕已经给了机会了，下邳陈氏既然不愿意履行新政，朕又岂能因私废公？”