就在陈乾陷入深深的悔意之中，沉思不已时，他突然感觉到一股异样的动静。
低头一看，竟发现那只黑猫不知何时顺着他的裤腿，灵巧地爬上了他的怀抱。
黑猫“喵呜喵呜”的叫着，声音中带着几分撒娇和卖萌的意味。
与此同时，一道虚幻而缥缈的猫影悄然出现在了陈乾的视线之中。
“你这是要主动献出兽魂，成为我的灵兽吗？可是，你明明只是一只普通的野猫，并不是什么妖兽啊？”
面对这道突如其来的虚幻猫影，陈乾心中虽然惊讶，但很快便明白了其中的缘由。
他深知，在修仙界中，妖兽若想成为某位修士的灵兽，或者修士捕获了自己心仪的妖兽，想要将其收为灵兽，就必须让妖兽献出自身的兽魂，而这道虚幻的猫影，正是兽魂的具象化表现。
“喵呜！”似乎是对陈乾那略带不屑的话语有所感应，黑猫发出了一声不满的轻叫。
紧接着，它的身体猛地从陈乾的怀里窜了出去，轻盈地落在了地面上。就在这一瞬间，黑猫的身体发生了惊人的变化，原本只有半米长的身躯，竟然在眨眼间涨到了一米左右，体型瞬间增长了一倍之多。
它的两只眼睛变得通红，瞪得圆圆的，散发出一股凶猛的气势，宛如一只初生的幼虎，威风凛凛。
紧接着，黑猫的身影一晃，化作一团黑色的魅影，在空旷的废宝殿内上下翻飞，左右穿梭。那股灵巧与敏捷，即便是陈乾这样的修士，也不禁自叹不如。
黑猫的这一系列举动，显然是在向陈乾展示自己的实力，仿佛在无声地抗议：“你看不起谁呢？我哪里不像是一只真正的妖兽了？”
“原来你竟然是一只灵猫，不错，既然如此，那你就跟着我吧。至于这道兽魂，你还是自己留着吧！”
陈乾眼中闪过一丝赞赏，他伸出双手，轻轻捋着黑猫那光滑闪亮、如丝般柔顺的黑色长毛，爱不释手地说道。他心里清楚，妖兽一旦失去了兽魂，其威力至少会减少一半。
然而，妖兽大多性格野性难驯，若不取其兽魂，很容易在关键时刻反噬主人。
听到陈乾的话，黑猫又是一阵“喵呜喵呜”的欢快叫声，似乎是在向陈乾表达自己的忠心，表明自己无论如何都不会背叛主人。
陈乾心中暗自感慨，虽然失去了宝贵的补血丹，但意外收获了一只灵猫，也算是不幸中的大幸了。
然而，想到自己如今既无丹药，又无灵石，接下来的修炼之路无疑会变得异常艰难。
陈乾心中不禁有些忧虑，不知道是宗门日益衰败，导致炼丹数量减少，还是炼丹师的技艺有所提升，总之，这两次送来的废弃丹药中，竟然连一枚带着微弱灵气的完整丹药都没有。
唯一值得庆幸的是，他在废宝殿的角落里找到了一株快要枯死的龙须草，没想到将其扔进乾坤鼎中一番炼制后，竟然从原本的二十年份，奇迹般的修复提升到了一百年的年份，药效一下子提升了五倍之多。
这株百年的龙须草，可是炼制筑基丹的必备灵药，而且极为罕见，难以获得。
陈乾心中不禁疑惑，那位炼丹师究竟是如何将如此珍贵的灵药炼废，并将其随意丢弃的？然而，在他手中，这株原本一文不值的废草，却瞬间变成了价值一百块灵石的珍贵灵药。
“要不，去龙脊山坊市把那两张符篆卖掉，或许能换得近百块灵石。”陈乾心中盘算着，虽然有些不舍，但为了能够继续修炼，他也只能忍痛割爱了。
不过，在前往坊市之前，陈乾还打算将隐气术从入门阶段修炼至小成境界。
他深知，自己如今是一个行将就木的老杂役，若是在短时间内境界突飞猛进，必然会引来宗门的怀疑。陈乾曾经经历过一次修为被废的痛苦，再也不愿重蹈覆辙。
他更加明白“怀璧其罪”的道理，虽然筑基期的慕青羽未曾发现他隐藏了真实境界，但若是被金丹期的长老察觉到自己突然破境，必然会遭到搜魂探查，届时，自己气海中的乾坤鼎也将暴露无遗。
何况，这件乾坤鼎本身就是从废宝殿的废弃法器中意外获得的，虽然陈乾尚不清楚其具体出处，但可以肯定的是，它必然经过炼器峰之手，才会最终流落到废宝殿。
既然没有灵石可用，陈乾只能无奈地选择直接吞服炼化这株被提升至一百年份的龙须草。
虽然这样做未免有些浪费，但此时的他，的确已经别无他法。
灵气稀薄，修炼资源匮乏，陈乾只能安慰自己，距离筑基期还早，真到了需要筑基丹的时候，再想办法也不迟。
他从乾坤鼎中取出那株龙须草，心中有些不舍地咬下一口，然后吞服下去。龙须草蕴含的药力在腹内迅速散开，陈乾立刻运转《玄黄诀》，开始炼化药力。
很快，药力转化为真气，缓缓填充进他脸盆大小的眉心气海之中。真气又从气海出发，通过已经打通的五条经脉，输送到全身各处。
有了上一次的修炼经验，这一次陈乾更加得心应手，修炼起来事半功倍。
经过半个月的不懈努力，直到将整株龙须草全部炼化完毕，他才终于将隐气术修炼至小成境界。
陈乾试着演示了一番，再次将自己的真气收敛至炼气期一重的境界，如此一来，即便是金丹期初期的强者，也难以发现他的真实修为。
然而，若是遇到金丹期后期及以上境界的大能，他的隐气术依旧无法完全遮掩。
不过，陈乾心中清楚，作为一个被宗门遗弃、寿元将尽的老杂役，那些金丹后期、即将破境踏入元婴期的大佬，又怎会有闲情雅致去关注他这样的小人物呢？
又经过三天的巩固修炼，确认自己的境界已经稳定在炼气期一重后，陈乾才终于放下心来，准备前往龙脊山坊市，售卖符篆换取修炼所需的灵石。
然而，刚走出废宝殿的大门，他就被炼器峰的方强和李峰两位炼气期八重的弟子拦住了去路。
“你就是废宝殿的老杂役陈乾？”方强面无表情，语气冷冷地问道。
“正是在下，敢问两位师兄有何贵干？”看到眼前这两位都是炼气期八重境界的内门弟子，陈乾心中顿时涌起一股不祥的预感，暗自思忖：难道是罗虎的事情暴露了？
“一个半月前，炼器峰的罗虎是否曾来过这里？”身穿青衣、身配宝剑的李峰师兄紧盯着陈乾，沉声问道。
“一个半月前，罗虎师兄的确来送过一次废弃的法器，就是那堆。”陈乾想也未想，一脸惊恐地指着废宝殿内那堆废弃的法器，声音中带着几分后怕。
“他来过之后，发生了什么事？”李峰师兄继续追问。
“我当时帮他卸废弃法器，但他嫌我动作太慢，就把我暴打了一顿，然后怒气冲冲地走了，说是急着要去什么秘境历练。”陈乾回忆着当时的情景，心有余悸地说道。
“胡说八道！我怎么没听说罗师弟要去历练的事情？还有，你说他暴打了你一顿，但你身上怎么没有伤痕？”方强师兄手持长刀，猛地厉声喝道，眼中杀气毕露。
“我服下了一颗疗伤丹，外伤已经痊愈，但内伤还未完全恢复。”陈乾委屈地解释道。
“一派胡言！疗伤丹，你一个老杂役怎么可能会有？”方强听了，杀意更甚，质问道。
“疗伤丹，是炼丹峰的陈岩师兄给的。”陈乾急忙解释道。
“他什么时候给你的？有谁能证明？”方强步步紧逼。
“这……这里只有我一个人。罗虎师兄走后不久，炼丹峰的陈岩师兄就来送废弃的丹药，见我伤势严重，就给了我一颗疗伤丹。”陈乾无奈地说道。
至此，陈乾终于明白，这一切的麻烦，都是因罗虎而起。一两个月过去了，炼丹峰少了一个人，他们怎么可能不追查到底？
“方师兄，我看他就是狡辩，不给他点苦头吃，他是不会说实话的。”李峰师兄手持长刀，对着方强说道。
“李师弟，给我往死里打，我就不信他一个炼气期一重的老杂役能撑得住！”方强恶狠狠地说道，眼中寒光闪烁。