江青河若有所思：
“就是说，只要藏锋城不出什么大乱子，这些被风雷宗派来的城主才懒得管理具体事务，大多时间都在闭关修炼，或是外出寻找机缘。城中实际事务，便落到了督查院和四大家族手中。”
陈凌雪点头：
“正是如此，这也是为何藏锋城内四大家族能有如此权势的原因之一。城主不理事，便需要有人维持秩序、处理政务、抵御外患。而这些，自然落到了扎根于此百年的世家头上。”
江青河点点头，对这个城池的运行规则又多了几分理解。
原来所谓的城主统治，更像是一种象征性的存在，实际权力早已下放。
而四大家族之间的制衡与竞争，也在这种格局下自然形成。
陈凌雪又继续说起之前的话题，拉回风雷宗本身：
“风雷宗收徒极严，弟子数量不多，但贵在精纯。他们几乎都是从幼童时期就开始选拔培养——六七岁时测根骨，查心性，过关者带入山门，从小传授功法，淬炼体魄。这样培养出来的弟子，对宗门的归属感极强，几乎视宗门为家。”
“至于年纪大些的，”
她看向江青河，眼中惋惜之色更浓了些：
“除非天赋异禀到令人无法忽视，或者身负特殊血脉体质，否则过了十四岁，基本就与风雷宗无缘了。宗门认为年龄太大，骨骼经脉基本定型，修行之路已然受限，培养价值大打折扣......”
陈凌雪顿了顿，没有说下去，但意思已经很明显。
江青河今年二十有一，早已超过了风雷宗收徒的年龄限制。
即便他如今展现出惊人的天赋与悟性，在风雷宗看来，也已错过了最佳培养期。
江青河沉默了片刻，忽然问道：
“藏锋城中，这些年来可曾有人真正进入风雷宗？”
陈凌雪神色微变，手指轻轻握紧了茶杯。
茶汤微微晃动，荡起一圈涟漪。
她沉默了好一会儿，才缓缓开口，声音里带着一丝自嘲：
“说来惭愧，四大家族在藏锋城中看似威名赫赫，风光无限，子弟遍布各司，可实际上......”
陈凌雪摇了摇头，语气中透出一股无力感：
“这数十年来，四大家族中没有哪怕一家的后辈，资质达到了迈入风雷宗的门槛。”
江青河有些意外：
“一个都没有？”
“一个都没有。”
陈凌雪肯定地说，随即又补充道：
“不，应该说曾经有过一个，但他不属于四大家族。”
江青河心中忽的闪过一个名字，脱口而出：
“邢道元？”
“嗯。”
陈凌雪神色复杂，缓缓道出了更多秘辛：
“他是邢家那一代最小的儿子，据说出生时就有异象，三岁能文，五岁习武，七岁时已能将家族基础功法运转自如。十岁那年，他随邢家主前往州府，机缘巧合被一位路过的风雷宗执事看见。”
“然后呢？”
江青河问道。
“那执事当时并未多言，只是暗中观察了邢道元一番。临走前他对邢家家主说了一句话，“若此子十四岁能入先天，可持此令牌来州府寻我。”说完便留下一枚青色令牌，飘然而去。”
“结果，邢道元十四岁时还真就入了先天。”
陈凌雪的声音变得干涩：
“后来，那年冬天，邢家就出事了。”
讲到这里，江青河全明白了。
一个天赋异禀的少年，一个有望进入风雷宗的天才。
在即将一飞冲天之际，却遭遇灭门之祸。
陈凌雪继续说着，声音沉了些：
“如果邢道元进入风雷宗，以他的天赋，若是在宗门内崭露头角了，对邢家而言意味着什么？对四大家族又意味着什么？”
她自问自答：
“四大家族没有后辈在风雷宗，而唯独邢家有族中后辈在风雷宗，那么邢家在藏锋城中会是怎样的地位？宗门弟子的家族，这个名头就足以让邢家获得超然地位，甚至可能得到宗门的某些关照。”
“大家都没有，那也还好，维持着微妙平衡。问题是其中一个人要是有了，而其他人没有，那平衡就会被彻底打破。”
陈凌雪苦笑，流露出一丝无奈：
“恐怕不出十年，藏锋城就要改姓邢了。四大家族岂会坐视这种事情发生？所以只能在他羽翼未丰时，将其扼杀。”
说到这里，陈凌雪的表情变得有些不自然了。
她避开江青河的目光，低头看着杯中沉浮的茶叶。
“那时我还小，许多事并不清楚，只是后来长大，才从长辈们的只言片语中拼凑出大概。”
陈凌雪轻声解释道：
“虽然说那个时候，并不是陈家主导。但当时四大家族同气连枝，陈家与萧家之间的冲突，也没有现在这么愈演愈烈的趋势。”
她抬起头，看向江青河，眼中流露出复杂情绪：
“很多时候，许多事情都是身不由己。若是大家都做了，唯独你不做，就会被排挤孤立，甚至成为下一个目标。世家大族的生存之道，便是如此残酷。”
不经意间，陈凌雪已经格外在意自己在江青河心中的形象。
有些担心这些陈年往事会让他对自己产生什么不好的观感。
江青河看到陈凌雪的表情，心里明白了她的顾虑。
“对了，”
他适时地转移了话题：
“先前不是有玄光境强者亲自出动，追索邢道元的踪迹了么？怎么现在还没有动静，难道？”
陈凌雪松了口气，表情自然了些：
“这一出了藏锋城，外面的天地何其广袤，想找到他无异于大海捞针。”
其中含义，不言自明。
江青河沉默片刻，忽然笑道：
“这些事距离我们还远，风雷宗也好，邢道元也罢，眼下都不是我们需要操心的。我能有今日，已是机缘巧合。与其好高骛远，去想那些遥不可及的东西，不如把握当下，走好脚下的每一步。”
“风雷宗虽好，但武道修行本就不是只有宗门一条路。古往今来，不依宗门而成一代宗师者，也不是没有。”
“嗯。”
陈凌雪望着他，眼中浮现期待之色。
她见过不少武者，或因出身低微而自卑，或因天赋不足而怨愤，又或因一时得意而忘形。
像江青河这样，既能认清现实，又不失进取之心，心性沉稳如深潭者，实属罕见。
江青河缓缓站起身，走到院中空地。
晨光正好，将他的影子拉得修长。
他虽已二十有一，超过了风雷宗收徒年龄限制太多，几乎断绝了通过正常途径进入那个庞然大物的可能。
但心中并无多少遗憾。
有着面板相助，能清晰看到自身进步，规划修行路径。
自身体质的耐药性又高得吓人，能够承受远超常人的药力淬炼，这些都是他独有的优势。
纵然起步晚了些，那又如何？
追上便是。
武道之途漫长，一时的快慢，虽然对最终的成就影响很大，但也不是完全绝对的。
那些少年得志的天才，也未必全然能够走到最后。
中途陨落、止步不前者，比比皆是。
而大器晚成者，虽然凤毛麟角，但总还是有的。
人物异志记载中，三十岁后方才开始认真修行，最终却登临绝顶的人物，也不是没有。
他不需要与别人比，只需要与昨日的自己比。