清晨，休整调息好的江青河，起身着衣。
推开房门，武院内熟悉的草木芬芳，随着空气涌入肺腑，令他精神为之一振。
“许久未曾品尝膳房的早点了，不知那肉包子，是否还是记忆中的味道？”
念头升起，江青河走出院落，向着武院深处的膳房走去。
膳房内，已是热气腾腾。
他取了餐盘，要了几笼刚做好的大肉包子和一碗温热的杂粮粥。
品咂着大肉包子，江青河不由点点头：
“这味道与往日不同，比先前更鲜美了几分！看来日子确实是越来越好了，包子馅里都掺上海鲜了！”
他能够尝出，这包子中是掺杂了五阶妖兽长尾鲤的肉。
想必是永兴镖局将白玉石运送至藏锋城内，一道替武院从城中采购了不少这类高阶食材回来。
念及此，江青河不禁想起当初师兄带他去荒林杀的那两只蛮熊。
与眼前鲜香细腻的长尾鲤肉包子相比，不堪回首的蛮熊肉，实在是天壤之别。
思绪飘远间，江青河仿佛又像从前刚成为平老关门弟子的时候，初次来膳房一样。
一口热腾腾、馅料十足的海鲜大肉包，一口温润养胃的杂粮粥，吃得酣畅淋漓，风卷残云。
“吱呀——”
膳房门被推开，赵光义捂着一个哈欠走了进来。
江青河见状，不由轻笑调侃：
“师兄，看你这模样，可是昨夜又在熬夜苦练技艺了？”
赵光义闻言，揉揉眼睛，哈哈一笑：
“没办法，资质愚钝，不如师弟你这般逆天，也只好勤能补拙咯。”
他说着，很自然地在江青河对面坐下。
伸手便从桌上的蒸笼里拿起一个海鲜大肉包子，张嘴便要咬下。
“嗯？”
两人身体一僵，动作凝固。
随即猛地抬起头，目光在空中交汇。
江青河惊异的是，怀中瓶内那滴一直沉寂的巫族首领精血，仿佛苏醒了一般，有所异动。
而赵光义的感受则更为直接，在刚才那一瞬间，他全身的血液仿佛不受控制地加速流动。
一股源自血脉深处的渴望与悸动汹涌而起，牵引的源头，赫然是对面的江青河。
“师弟，这......你的身上？”
赵光义放下手中的包子，目光惊疑不定。
江青河面色变得凝重，沉声道：
“师兄，去你那里说。”
赵光义也意识到有些不同寻常，当下不再多问，立刻起身。
两人一前一后，快步离开膳房，来到了赵光义所居住的小院。
关上院门，江青河直接从怀中取出了瓷瓶。
瓷瓶此刻散发着淡淡温热，瓶身甚至能感觉到内部那滴精血缓慢有力的搏动。
“师兄，此物是我前番在矿脉深处，偶然发现的一具古老尸身上所得。”
江青河并未提及潭底宫殿，并非他有意隐瞒，只是此事干系重大。
他斟酌着语句：
“据我推测，此乃上古巫族某位强者遗留的一滴本源精血。”
“巫族？”
赵光义看着瓶中精血，一脸茫然困惑。
这个词汇对他而言，遥远陌生，闻所未闻。
“嗯，一个早已消失的强大种族，专修肉身，力可撼天......”
江青河解释了一番，随后目光盯着赵光义：
“师兄你方才有所感应......恐怕体内极可能流淌着一丝稀薄的巫族血脉！”
此言一出，赵光义浑身一震，瞳孔收缩。
他感受着源自血液本能的悸动，再结合江青河此刻的话语，目光不由自主地再次投向瓶中精血。
一种来自生命本源、无法抗拒的吸引力，让赵光义本能地伸出手，想要触摸。
“师兄！且慢！”
江青河低喝一声，神色肃然：
“你想清楚了！融合这滴巫族首领的精血，有巨大的风险，甚至生命之危！”
这等强者的本源精血，能量何其狂暴？
即便是拥有正统巫族血脉的后裔，融合过程中也必然伴随着陨落的凶险。
更遑论赵光义这种，体内或许只残存着微不足道一丝稀薄血脉的人？
成功的几率，恐怕渺茫得可怜。
赵光义伸出的手僵在半空，微微颤抖了一下。
国字脸上，两道浓眉深深地皱起来，拧成了一个川字。
他今年二十有八，修为已达炼脏境小成。
这份实力，在偏远之地临安县，足以称得上数一数二，受人敬仰。
但若以后去藏锋城，只能位列末流。
若按部就班，以他的根骨和悟性，将来或许能在破魔司谋个都卫的职位。
这几乎就是赵光义凭借自身努力，所能达到的顶点了。
至于更高的都巡之位？希望渺茫。
毕竟，从炼脏到洗髓，也是一道坎儿。
有些比他更早踏入炼脏境的武者，最终都止步于圆满，终生未能成功冲髓，抱憾而终。
或许将来，凭借师弟江青河日后达到的高度。
能用海量资源、珍贵宝丹，硬生生将他堆上洗髓境，甚至先天境。
但终究是外力堆砌，前途有限。
更重要的是，他的心气儿。
赵光义内心深处对武道巅峰的渴望，比沿着当下这条道儿所能走到的上限，要更高，更远！
如果眼前就摆着这样一个机会，一个能够打破上限的可能。
就算有殒命的风险，他，能拒绝吗？
赵光义的脸色变幻不定，挣扎、犹豫、渴望、恐惧......
许久，沉思过后。
他眉头缓缓舒展开来，脸色恢复了平静：
“师弟，我愿融合这滴血。”
“师兄，你可想好了？”
江青河看着赵光义的眼睛。
“嗯，我想好了！”
赵光义郑重点头。
此刻，这双眼睛中，只有对武道纯粹的渴望。
江青河知道，师兄心意已决。
遂不再多言，将瓷瓶递到了赵光义的手中，后者紧紧握住。
一炷香后。
江青河、平九霄、小黑，齐聚在赵光义的房间内。
气氛凝重，平九霄须发微颤，目光复杂地看着盘膝坐在房间中央的赵光义，显然已经从江青河的叙述中知晓了一切。
小黑也安静地守在一旁，一脸忧色。
江青河心中更是压了一块巨石，承受着极大的压力。
若是赵光义成功，自然能鲤鱼化龙，前途不可限量。
但若是失败......后果不堪设想。
三人目光注视下，赵光义深吸一口气，拔开了瓶塞。
顿时，一股古老、苍茫的气息弥漫开来，隐隐伴有低沉的心跳搏动之音。
他没有丝毫迟疑，将瓶口倾斜。
一滴殷红中流转着暗金神芒、散发着磅礴气血霞光的血液，缓缓滑落。
最终，静静地悬浮于赵光义摊开的掌心上。
赤霞流转，将他的一张国字脸映得明灭不定。
赵光义抬手，将其吞服入腹。