春日晴好，暖阳和煦。
金辉透过值房窗户，在地面上洒下斑驳光影。
微风拂过，窗外几株垂丝海棠的花瓣偶尔飘落一二，悄然无声。
江青河端坐于案后，照例先批阅着下属递交上来的文书。
自上次醉魂草一案后，宣化街面上难得的平静，连带着文书也多是些日常琐事。
没多久，敲门声响起。
得到允准后，周毅推门而入。
“何事？”
江青河抬眼望去。
周毅脸色有些难看，声音干涩：
“都巡大人，刘棍被释放了。”
“什么？”
江青河目光一沉：
“详细说来。”
“就在半个时辰前，典狱司那边传来的消息，人已经放了。”
周毅补充道：
“他们给出的理由是证据不足。”
“证据不足？”
江青河重复着这四个字，只感觉一阵荒谬。
他那夜亲自带队，布控、拦截，人赃并获，截获了不下三十斤的醉魂草。
连带包装运送的特制木箱，以及当场擒获的几名从犯，无一不是铁证。
案卷移交时条理清晰，证物清单罗列分明，白纸黑字清清楚楚。
现在，掌管刑狱、素以严谨著称的典狱司，竟告诉他证据不足？
江青河似是忽然想起什么，问道：
“典狱司那边，此番与咱们对接处理此案移交事宜的，是哪个狱巡？”
周毅略一回想，答道：
“回大人，是一个叫刘峰的狱巡。”
刘峰？
江青河闻言，微微一怔，在脑海里重复了一遍这个名字。
他想起了曾经离师门而去的那个二弟子，先前还听小黑提及过一二，据说就是在城内刑狱系统发展。
是巧合重名，还是......同一个人？
沉思间，又听周毅说道：
“属下打探过了，案卷移交典狱司后，他们按例核验证物，发现存放醉魂草的箱子里，东西没了。”
“没了？”
江青河身体微微前倾，目光冰冷。
“是，不翼而飞。”
周毅的声音里带着愤懑：
“典狱司的人咬定，开箱查验时，箱内空空如也。他们据此认定我们破魔司移交的案卷与实物不符，指控自然不能成立，按律只能放人。”
“而且，那几个经手押运的人犯，在移交过程中，也莫名其妙地失踪了。”
江青河闻言，站起了身：
“好一个不翼而飞！好一个证据不足！”
他走到窗前，望向了远处的校场。
证物在众目睽睽之下看守，竟能神不知鬼不觉地消失？
人犯在严密的移交程序和名册监管中，能莫名失踪？
这岂是寻常窃贼或工作疏忽所能解释？
分明是内部有人做了手脚！
而且是对流程极其熟悉之人，精准地掐在了案件移交的这个关键节点上。
让他江青河吃了个哑巴亏。
是殷鸿？
校艺时折了他外甥的面子和前程。
如此快就开始反击了么？
还是霓裳阁的刘弓，为了救他那个不成器的弟弟，在暗中运作？
或者......两者皆有，这两股势力已经勾结在了一起？
还有典狱司的刘峰，也排除不了被收买的可能性。
江青河望着窗外，眯起了眼睛。
这暗地里的手段，来得真快，也真脏。
明枪易躲，暗箭难防，此言不虚。
良久，他深吸一口气，缓缓转过身来，脸上已看不出丝毫波澜。
只有一双眼睛，深不见底，寒芒内蕴。
“我知道了。”
江青河淡淡地对周毅吩咐道：
“典狱司既已行文，流程走到位，将他们的文书归档，此事暂且按下。”
“按下？”
周毅愣了一下，显然对这个决定感到意外。
但他仍是躬身应道：
“是，属下明白。”
江青河眼底闪过一丝莫名的神色，随即挥了挥手，示意周毅可以离开。
遂不再多言，重新坐回案后。
他有种直觉，这一连串的事件。
就像投入湖面的石子，激起的涟漪，不会就此轻易平息。
......
......
......
霓裳阁内，一座府邸的后院。
一处精心打理的花园中，刘棍双眼空洞无神。
瘫坐在一张特制的轮椅上，身上裹着厚厚的锦毯。
春日暖洋洋地照在他身上，却丝毫驱散不走眉宇间化不开的死气与内心的冰寒。
他正值壮年，本仗着霓裳阁的势力和一身还算尚可的武艺，过着肆意张扬的日子。
却被江青河震断了体内数处关乎武道根基和生理机能的大脉。
虽然吊回了一条命，但此生注定要与轮椅为伴。
更让刘棍无法接受的是，男人根本的机能，也被彻底废掉。
这比直接杀了他，还要让他难受千百倍。
倒不如就此死掉，干脆利落地过了奈何桥，投下辈子的胎。
也好过如今这般人不人、鬼不鬼的样子。
偶尔有下人仆役端着药碗或点心从远处回廊经过，无不连忙低下头。
脚步放得又轻又快，连眼角的余光都不敢瞥向这个角落。
所有人都躲得远远的，生怕这个已经废掉、性情却可能更加乖戾的瘟神突然动了无名火，拿自己当作出气的对象。
远处，一座绣楼窗前，刘弓负手而立。
目光穿透窗格，静静落在弟弟绝望的身影上，心中亦是一片悲凉。
为了救出这个不成器的弟弟，他付出了难以想象的代价。
殷鸿亲自找到了他，许诺可以动用关系，将刘棍从典狱司里捞出来。
代价，便是他刘弓必须全面入伙醉魂草的销售网络。
利用霓裳阁遍布城内外的货运渠道，将那些东西天衣无缝地运进来，再扩散出去。
可笑的是，他刘弓混迹商路多年，虽也游走过灰色边缘。
但对醉魂草这等明令禁止、祸害深重的违禁之物，向来秉持着绝不触碰的底线。
他深知这东西是刮骨毒药，沾上了就再难脱身。
可现在，为了唯一的亲弟弟，他不得不亲手打破自己的原则，将自己绑上贼船。
弟弟犯下的蠢事，闯下的大祸，最终却要他这个哥哥来买单。
这条不归路，刘弓也看不清前方是悬崖还是沼泽。
但此刻，箭在弦上，别无选择。
他也只能，在这条看不见光明的路上，一走到底了。