云层开始积聚，由絮白转为铅灰，风愈发潮湿。
在峰顶蛰伏许久的黑蛇睁开眼。
吐了吐信子，充沛的雨气不仅能填饱肚腹，还能淬炼身躯，令头颅愈发硕大，力量倍增，强大了才能拥有漠视天敌的资格。
目前黑蛇所能想到的威胁，唯有曾于山谷短暂停留的斑斓猛虎。
并未将阴冷虚影当回事，远不如老虎危险。
天色沉黯，下雨了。
峰顶与山下不同，风势裹挟着雨水横飞，黑蛇昂首直面风来的方向，尽情呼吸清凉雨气。
万千雨丝斜织而下，群山在沙沙声中模糊了轮廓。
黑蛇耐心等待，今日若无惊雷，便静候明日，明日不至，亦可期来年。
翻涌的铅云越来越厚，终于，黑云里闷吼半晌，云缝瞬间明亮，闪电延伸像倒生的银树，将天地映照一瞬煞白！
刺目电光精准击中焦黑树桩。
毫无意外，黑蛇在光芒耀眼的瞬间便失去知觉……
待悠悠转醒，只觉浑身疼痛，能量如沸水般紊乱翻腾。
清凉气息一遍遍涤荡血肉。
黑蛇怀疑是否太近了，于是往下退了退，与峰顶之间留点距离，身形隐入几株苍劲古松之下。
又一道电光劈落，依旧精准击中崖顶焦黑树桩。
这次黑蛇没被重击失去意识，轰鸣让震动感应暂时失效，这股酥麻震颤的力道竟恰到好处，以前吸入的雨气在电光与雷鸣淬炼下，竟开始与身躯加速融合，明显能感受到肌肉力量显著增强……
孤岩小院。
猎户将溪边割来的茅草仔细覆在柴堆上，逐一查验是否有漏雨之处。
漫长的雨季会返潮，若不备足干柴，接下来的日子会很难熬，他记得老人说过，曾有一年大雪封门，积雪深厚，有些人家的死并非因为缺粮，而是断了烧火的柴禾，才没能熬过那个冬天。
丹炉的炉火已熄，只因炼丹极耗木柴，迟客打算借此机会好生休憩一段时日。
石砖青瓦砌就的屋舍在雨中岿然不动，院中石板无半分泥泞。
窗外雷声滚滚雨幕如织，坐窗前手捧一盏热茶，只觉这风雨声中别有一番惬意与安宁。
取出一封信笺，展读之后皱紧眉头。
“唉，战端又启，今岁不知要添多少亡魂……”
山外的事他不想管，也管不了，忧心的是，即便有苍茫群山作为屏障，也难以完全阻挡山外的癫狂蔓延。
瞧见猎户冒雨忙碌的身影自窗外经过，迟客抬手示意他近前。
猎户快步来到窗边，抹了把脸上雨水恭敬问道。
“大人有何吩咐。”
迟客略作沉吟。
“下次村里进山送物资，你告知他们，务必避免与外边接触，最好设法将道路封堵，或是举村迁入深山暂避些时日。”
猎户闻言一怔，脸上满是错愕：
“这……发生什么事了？”
无论毁路还是举村搬迁，皆是劳民伤财艰辛之举。
迟客长叹一声。
“打仗了。”
无需说太多，打仗两个字比任何字都有说服力，意味着无休止的动荡与混乱，村里青壮随时可能被强征掳走，爹娘含辛茹苦养育成人，最终不知曝尸何方，化作荒草间无人问津的枯骨。
猎户默然颔首，转身没入雨幕中继续忙碌。
许是受了山外消息的影响，整个雨季都显得格外漫长沉闷。
山野到处是流水。
滴水砬子垂下密集水线，溪流暴涨，湍急的水冰凉刺骨。
进山运送物资的村民迟了三日，并非山洪阻路，而是山外的商队未能如期而至，来人提及如今商路飘摇随时可能中断，商人再三恳请，若日后失了约定，万望山中隐居的大人莫要怪罪。
村民们记着嘱托踏上归途，边走边商议该迁往哪处山沟，首要得有活水，其次能开出几亩薄田养活一家老小，鸡鸭鹅狗也得一并带上。
猎户也跟着下山，家里妻儿老幼搬迁，正需要他这个壮劳力张罗事。
猎户下山，黄狗留在孤岩小院，迟客与书童少了安全感，自此，除却每日必要的挑水，小院大门终日紧锁，平添几分戒备。
所幸与狐狸相熟，有它帮忙警戒，也能心下稍安。
只是这些时日未见黑蛇踪影。
记得每次下雨它都会守着巨岩昂首吐纳。
许是修炼日久，渐生了些许灵觉，迟客最近几日心头总萦绕着一丝不安，自猎户下山后，这感觉便愈发清晰，如阴云盘桓不散。
没心思修炼，便将注意力转向了新近送来的那堆信笺，备好纸笔，打算一一回复。
窗外还在下雨，到处都是潮乎乎的，连纸张摸起来也有些软。
快速掠过那些无关紧要的问候，偶尔提笔，回些不痛不痒闲话。
直至翻到吕姓好友的来信，迟客才收起散漫神情认真起来。
信中提到，近来县内屡发诡事闹出了人命，搅得人心不安，传闻说有异人现身，其中详情却无从知晓，毕竟好友不是那个圈子里的人。
蹙眉略作思索，起身，在粗制木书架间翻寻，抽出一张陈旧舆图。
弯腰，指尖在图上来回巡梭。
很快在图上找到县城所在，并标出了几处诡事命案发生地。
看这诡事的蔓延趋势，竟是朝着自己所在这片山野而来，略一推算时日，若那东西当真进山，此刻恐怕已近在咫尺……
自见识过黑蛇之威与狐狸之灵，迟客深知，这世间远非肉眼所见那般简单，既有灵妖存世，则必然有诡邪暗伏。
凝神思索时，目光无意间扫过书架上成摞的信笺。
忽然间，一件事如电光石火般掠过心头！
急忙捧起最近两次送来的书信，信纸飞快翻动哗哗响，迟客觉得一定有什么关键被忽略了。
指尖一顿，找到了！
再次将信纸展开，逐字逐句细读，目光猛地锁定在一行小字上。
县东，庙宇因未知原因倒塌……
当初离家来此途经县城时曾见过那座庙，且印象极深。
一间孤零零石屋，不知建于何年何月，样式古朴，墙体用条石垒砌，屋顶以石板为瓦，连那扇门也是整块巨石雕成，大门紧闭根本推不开。
迟客自认多少懂点建筑。
清楚地记得那座庙宇工工整整，严丝合缝，毫无歪斜，地基更是稳固如山，即便再历百年风雨也绝无自毁之理。
可它偏偏就塌了。
此事不正常。
将近日死了人的诡事，修炼者现身的传闻，与庙宇蹊跷倒塌一一对照，觉得可能有某种关联。
必须早做防备！
当即和书童冒雨忙碌起来，用朱砂仔细在檐瓦下和四周院墙布下防护，还需小心避免被雨水打湿，将整个小院守得严严实实。
又搬出大缸承接雨水，打定这些时日绝不踏出院门半步。