所有官员，齐声应和，神情肃穆。
谢宁欣慰地点了点头。
他知道，经过这场浩劫的洗礼，汴城的官场，也算是焕然一新了。
只要他们能守住这份初心，汴城的未来，便不可限量。
三日的时间，转瞬即逝。
离别的那天，终究还是来了。
天刚蒙蒙亮，谢宁便换上了一身便装，在蒙山，明月，林枫等人的陪同下，走出了府衙。
府衙外，那支即将随他一同返京的神策军，早已整装待发。
军容严整，气势如虹。
可当谢宁的目光望向街道时，他却不由得愣住了。
只见从府衙门口，一直到远处的城门。
长长的街道两旁，密密麻麻，站满了前来送行的百姓。
男女老少，人山人海。
他们手中没有鲜花，也没有锦旗。
有的，只是提着一篮子自家种的蔬菜，有的，是抱着几只刚下的鸡蛋，有的，是捧着一双连夜赶制出来的新布鞋......
他们就那么静静地站着，用最淳朴，最真挚的方式，来为谢宁送行。
没有人说话，也没有人哭泣。
整个场面，安静得有些压抑。
但那一道道汇聚而来的目光，那一张张写满了感激和不舍的脸庞，却比任何言语，都更加震撼人心。
谢宁的心，像是被什么东西狠狠地撞了一下。
他翻身上马，对着街道两旁的百姓，深深地抱了抱拳。
“众位乡亲，都回去吧。”
他的声音，竟也有些沙哑。
“天冷，别冻着了。”
然而，没有人动。
他们只是用那样的目光静静地看着他。
谢宁叹了口气，不再多言。
他知道，此刻任何言语都是多余的。
“出发！”
他拨转马头，沉声下令。
大军，开始缓缓向前移动。
而就在此时。
不知是谁，第一个跪了下来。
紧接着。
哗啦啦！
街道两旁，数以万计的百姓，尽皆跪伏于地。
他们对着谢宁离去的方向，重重地，磕了下去。
一个头，两个头，三个头......
他们用这种最古老，也最虔诚的礼节，来表达他们心中那份无以言表的感激。
马蹄声，在寂静的街道上显得格外清晰。
谢宁没有回头。
他只是挺直了脊梁，任由那初冬的寒风吹拂着他的衣袍。
他的眼眶有些湿润。
男儿有泪不轻弹，只是未到动情处。
这一路行来，他杀过人，救过人，斗过权贵，也算计过人心。
他以为自己的心早已坚如磐石。
可在此刻，面对这十里长街，万民跪送的场面，他那颗坚硬的心，还是不可避免地被触动了。
大军，缓缓地走出了城门。
可那跪伏的人群，却依旧没有起身。
他们就那么一直跪着，一直目送着那支队伍，直到它彻底消失在官道的尽头。
很久很久以后。
陈县令才颤巍巍地站起身，望着谢宁离去的方向喃喃自语。
“得民心者，得天下......”
“伯爷此去，龙归大海，这大齐的天下，怕是要起风了啊......”
官道之上。
谢宁终于还是勒住了马缰，回头望了一眼。
那座他奋斗了数月的城市，已经变得越来越小。
但他知道，自己留在这里的印记，却永远不会消失。
“大人，”蒙山策马来到他的身边，“百姓们，都还在送呢。”
“我知道。”
谢宁收回目光，眼神重新变得坚定而又深邃。
在汴城的这一切，不过是他漫长道路上的一段序曲。
真正的战场，还在前方。
那个风起云涌，暗流涌动的建安城，才是他此行真正的目的地。
贤王，宇文太极......
那些隐藏在黑暗中的敌人，还在等着他。
他深吸一口气，胸中的万千感慨，最终都化作了一句平淡的话语。
“走吧。”
“我们，回家。”
马蹄声再次响起，卷起一路烟尘，朝着京城的方向，疾驰而去。
半月之后，建安城巍峨的轮廓已然出现在官道尽头。
那座雄踞于大地之上的权力巨兽，即便隔着数十里，其散发出的威压与繁华气息，依旧扑面而来，与汴城那片浴火重生后的质朴截然不同。
“大人，前面就是建安城了！”
蒙山策马与谢宁并肩，嗓音里压抑不住地激动。
他身后的神策军将士，亦是个个挺直了腰杆，眼神中是按捺不住的自豪。
谢宁勒住马缰，眺望着那座熟悉的城池，神情平静。
就在此时，前方的地平线上，忽然扬起一片尘土。
一支队伍正缓缓而来。
队伍的最前方，是一顶明黄色的华盖，在冬日的阳光下，刺眼得让人不敢直视。
蒙山的瞳孔骤然一缩，失声惊呼：“是......是陛下的仪仗！”
此言一出，身后数万神策军将士，无不哗然。
天子仪仗？出城？
这怎么可能！
大齐立国百年，从未有过天子出城迎接臣子的先例！
谢宁双眼微眯，心中瞬间了然。
李庆志这是在用一种最直接，也最霸道的方式，向满朝文武，向天下所有势力宣告他的态度。
“全军下马，列队！”
谢宁的声音不高，却清晰地传入每个士兵的耳中。
“哗啦！”
数万将士翻身下马，动作整齐划一，没有半点杂音。
谢宁整理了一下衣袍，独自一人，朝着那顶越来越近的明黄色华盖缓步走去。
他的步履不快，身上自然而然带着一股天崩于前而面不改色的气度。
仪仗停下。
以闻太尉为首的几位朝中重臣，就跟在华盖旁，神情各异。有激动，有欣慰，亦有掩饰不住的惊骇。
谢宁在距离华盖十步之遥处停下，撩起衣袍，便要依大礼参拜。
“臣，谢宁，叩......”
“姐夫！”
一声清朗而又急切的呼喊，打断了他的话。
华盖的帘子被猛地掀开，身着龙袍的小皇帝李庆志，竟是直接从车驾上快步走了下来。
他几步冲到谢宁面前，不顾周围无数双眼睛，亲手将谢宁扶住。
“姐夫远征劳苦，何须行此大礼！”
这一声姐夫，叫得无比自然，也无比响亮。
周围的官员和太监们，全都把头垂得更低了，大气都不敢喘。
天子当众称呼臣子为姐夫，这已经不是恩宠，而是将谢宁彻底划归为自家人了。
“陛下，礼不可废。”谢宁站直了身体，声音沉稳。
“什么礼不礼的！”
李庆志的脸上，是少年人独有的，发自内心的喜悦。