谢宁看着她眼中的死寂，心中没来由地一软。
“你叫什么名字？”他问。
女人又沉默了片刻，似乎在回忆一个已经很遥远的名字。
“红鲤。”
“红鲤？”谢宁喃喃。
红鲤，如同在血色池水中挣扎的鲤鱼，即便遍体鳞伤，也要奋力跃过那道名为复仇的龙门。
如今，龙门已跃过，却摔在了干涸的岸上，失去了所有的方向和力气。
谢宁看着她，仿佛看到了一个倔强而又脆弱的灵魂。
“红鲤……”他再度轻声念着这个名字，随即问道：“你是哪里人？”
“齐国，雁门关。”红鲤的声音依旧沙哑，却多了一丝微不可察的波澜。
雁门关，那是齐国与北方蛮族交战的最前线，常年战火纷飞，百姓流离失所。
“我爹娘，都死在了去年的战乱里。”
红鲤的眼神飘向远方，像是在诉说一个与自己无关的故事。
“家里只剩下我和我弟弟。我们想往南逃，逃到建安来，听说这里是天子脚下，是太平盛世。”
她的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度。
“可我们还没到建安，就在路上遇到了人贩子。”
“我弟弟……我弟弟为了保护我，被他们打晕带走了。我拼了命才逃出来，一路打听，一路寻找，花了整整半年，才在这里找到线索。”
“我混进了丐帮，只想找到我弟弟。可是……可是前些日子，我终于打听到了。”
她的声音开始颤抖，那双死寂的眸子里，终于涌上了一层水雾。
“他们说，我弟弟因为不肯听话，被打断了双腿。后来染了风寒，发着高烧，还要出去乞讨。”
“他……他死在了大街上，无人收尸，被拖去乱葬岗喂了野狗。”
“罪魁祸首，就是他！”
红鲤的手指，颤抖地指向不远处独眼龙那具冰冷的尸体。
滔天的恨意，再次从她眼中涌出，但很快，又被更深的绝望所淹没。
“我杀了他，可我弟弟……再也回不来了。”
她低下头，肩膀微微耸动，压抑的呜咽声从喉咙里传出。
她没有嚎啕大哭，那无声的悲伤，却比任何撕心裂肺的哭喊，都更能刺痛人心。
周围的府兵们，看着这个遍体鳞伤的女人，听着她悲惨的遭遇，无不动容。
就连张猛这个铁血汉子，眼圈也有些泛红。
谢宁沉默了。
他静静地等着，等红鲤的情绪稍微平复了一些。
然后，他才缓缓开口，声音清晰而坚定。
“既然这世上已没有你的亲人，那你，有没有想过，跟随我？”
此话一出，不仅是红鲤，就连旁边的张猛和清风明月，都愣住了。
让他们意外的，不是谢宁要收留一个可怜人。
而是他话语中的跟随二字。
这不是简单的收留，更像是一种……招揽。
招揽一个刚刚手刃了仇人，看似柔弱，实则内心无比坚韧的女人。
红鲤也猛地抬起头，泪眼婆娑地看着谢宁，眼中充满了不解和困惑。
“跟随你？”她沙哑地问，“你是谁？为什么要我跟随你？”
她不明白，眼前这个贵公子，为何会对她这样一个无依无靠，满手血腥的孤女提出这样的要求。
谢宁站起身，居高临下地看着她，阳光在他的身后，为他镀上了一层金色的轮廓，让他整个人看起来，有一种令人信服的力量。
“我是谢宁。”
他一字一句地说道。
“定远侯府世子。”
定远侯府世子！
这六个字，如同一道惊雷，在红鲤的脑海中炸响！
她当然听说过定远侯府，那是整个大齐王朝，军功最显赫的家族！
但让她更加震惊的，是谢宁这个名字。
她的眼睛瞬间瞪大了，那双原本被绝望和悲伤笼罩的眸子里，第一次，迸发出了一道难以置信的光芒。
“谢宁……你就是那个在皇宫里凭一己之力，大败齐国所有文人的诗仙？”
她的声音充满了不敢置信的意味。
谢宁自己都有些诧异。
他没想到，自己诗仙的名头竟然已经传得这么广，连一个混迹在最底层的乞丐都知道。
看来，文化的传播力，在任何时代，都是不容小觑的。
他没有承认，也没有否认，只是淡淡一笑，算是默认了。
而这个笑容，在红鲤眼中，却成了最确切的答案！
就是他！
那个写出空山新雨后，天气晚来秋的男人！
那个写出十室九贫，凑得八两七钱六分五毫四厘，尚且三心二意，一等下流，为天下贫苦之人鸣不平的男人！
这一刻，红鲤心中的所有迷茫，绝望和悲伤，仿佛都被一道刺破黑暗的光芒瞬间驱散了。
她一直以为，这个世道是黑暗的，掌权者都是高高在上，不顾百姓死活的。
可眼前这个人不一样！
他有惊世的才华，却愿意为乞丐出头；他有显赫的身份，却愿意蹲下身，倾听一个孤女的悲鸣。
这样的人，值得她追随！
弟弟已经不在了，家也已经没了。
她孑然一身，如同漂浮在苦海中的一叶浮萍，随时都可能被风浪吞没。
而现在，谢宁的出现，就像是一艘巨大而坚固的方舟，向她伸出了援手。
她还有什么可犹豫的？
“扑通！”
红鲤想也没想，用尽最后的力气，双膝跪地，朝着谢宁，重重地磕了一个头。
她的额头结结实实地撞在冰冷而肮脏的地面上，发出沉闷的声响。
“红鲤，愿追随世子！”
她的声音，不再是之前的沙哑和绝望，而是充满了前所未有的坚定和决绝。
“赴汤蹈火，在所不辞！”
从今往后，她的命，就是谢宁的。
谢宁看着跪在自己面前的红鲤，眼中露出一丝满意的神色。
他知道，自己捡到宝了。
一个心怀死志的人，是不可怕的。
一个找到了新的生存意义，并且心怀感恩与忠诚的人，才是最可怕的，也是……最可靠的。
他伸手，将红鲤扶了起来。
“起来吧。”他的声音温和而有力，“从今往后，你不再是孤身一人。”
他转头对张猛说道：“张都尉，这里剩下的事情就交给你了。”