汴京。
常朝。
文武百官，有序班列。
相比起以往，平添了些许嘈杂。
无它，丹陛之上并未有人。
左首，几位着锦绶、玉环、玉钏的老者，齐齐凝眉，面色凝重。
“大相公？”
内阁大学士吴充手执笏板，沉声低唤：“官家中风，都十日未曾朝议了吧？”
前些日子，官家临朝受百官参拜，猛地抽搐不止，口角歪斜，言语不清。
百官惊惧，人心惶惶。
几位内阁大学士一齐入宫问疾，却唯有大相公韩章受到召见。
“太宗皇帝与真宗皇帝，都有此疾。”
韩章面色平和，不为所动：“据太医所言，暂时控制住了症状。”
“这就足矣！”
对韩章来说，皇帝不死，就不是什么大事。
甚至，即便官家真的驾崩，他也能够短时间镇住百官。
内阁六把椅子，韩系就占据了两把，那可不是花瓶摆设。
执掌天下九年的百官之首，就更不是泥糊的木头。
更何况，官家短时间肯定不会驾崩。
太宗皇帝暮年，箭伤复发，并发中风，两者连着折磨，身子骨不适近半年方才驾崩。
真宗皇帝，中风卧床，足足两年不临朝，方才驾崩。
连着几代皇帝都有中风之疾，太医院的太医对于治疗中风，已经非常有经验。
以太医的医术，起码能为官家吊命一年半载。
“于大相公足矣，于百官却不足矣。”吴冲面色忧虑：“且不说官家中风是否真的得到了控制，便说起立储之事，如今也是尚未明了啊！”
秘密立储法，临终宣布储君人选，平时储君不显，可助力暮年君王巩固君权。
本来，这也不必担心什么。
官家临终，取来两道圣旨合二为一就行。
怎料，近来官家竟是着重培养“圣孙”一代，无疑是让人心中颇为疑虑。
究竟是选老一辈的五位宗室，亦或是小一辈的圣孙，怎么着也得有个说法吧？
韩章摇摇头，微闭双目。
“不急。”
“前日，老夫入宫问疾，向官家说过立储之事。”
吴充面色微沉，就要细究问话，一声尖锐喊声恰好传了出来。
“上朝——”
话音未落，一道龙袍身影缓步入内。
朝堂之上，立刻寂静。
百官一惊，齐齐下拜：“陛下圣体万安！”
“平身！”
丹陛之上，赵祯压了压手。
百官起身，心头暗自一惊。
举目望去，官家赵祯两鬓斑白，嘴唇微白，仅是走了几步，就已是脸冒虚汗，有种难言的虚弱。
这位五十七岁的老人，垂垂老矣。
好在，官家还能行走说话，证明中风之症已经得到控制。
这一点，已然足以安抚人心。
“着礼部，以过继皇太孙之礼，设祭祀高台。”赵祯并未过问奏疏，反而是直接安排事情。
“过继皇太孙？”
文武百官，齐齐一震。
即便已经有了揣测，可这句话真的从皇帝口中说出来，还是让人一惊。
五位老一辈的宗室，竟然真的就是个幌子？
“嘉佑五年，朕读《汉书》，读昭帝、成帝之旧事，心中忧虑，便私下召见了鲁国公。”
江昭解职侍疾，身上未有官职，赵祯便以“鲁国公”代称。
“鲁国公闻之，建议朕过继一人与魏王，立为皇储。”
一句话，本来是真的要传位于五位老一辈的宗室，但是官家心中不安，就改了主意。
恰好，江昭是点子王。
这不，就让官家过继小一辈的宗室给早夭的长子魏王为子。
这一来，便是太孙继位。
满朝朱紫，尽皆哗然。
小阁老，还有这一手？
嘉佑五年，彼时宗室恰好入京一年有余。
至今，五位宗室也才入京八年而已。
也就是说，这个秘密足足藏了七年？
就连几位内阁大学士，也皆是面露意外之色。
几人都是新近入阁，嘉佑五年，有几位甚至都不在京城任职。
是以，几人真正见到小阁老的威风，还真就是上次淮南赈灾，淮东乡党打福建乡党。
小阁老！
的确是有阁老风范，异常潇洒。
不过，这藏得也太深了吧？
而且
秘密立储法、太孙继位、熙河历练、授课宗室。
小阁老起码四次影响了储君之选。
这也就意味着，最终上位之人，承了小阁老四次情。
这？
几位内阁大学士面面相觑。
这是得养出一位两朝宠臣啊！
关键，小阁老也才二十八九岁而已。
真就政坛常青树呗？
百官争论，赵祯并不在意，继续说道：“过继为太孙之人，朕已定下，并依秘密立储之法署名两份，一份藏身，一份置于匾额之后。”
这句话一说，百官立刻就知道了是什么情况。
补流程！
过继太孙与过继宗室，一方面是流程不太一样，另一方面是过继的长辈不一样。
过继太孙是过继给魏王，须得重新办一场祭祀。
“微臣，领旨。”礼部尚书孙抃一揖。
相比起百官的震惊，他更多的是高兴。
毕竟，他的小女儿已经与江昭的弟弟江旭定了亲。
江昭越厉害，孙氏一族就越能受益。
主要的事情吩咐下去，赵祯面色一缓：“近来，朕龙体不安，着大小政务，皆暂由内阁处置批复，经朝议示于百官。若无疑异，就可下发施行。若有不能决意的奏折，再呈递上来。”
“诺。”韩章点头。
百官齐齐默然，不敢吱声。
一般来说，政务的流程都是呈递内阁，经内阁批注，给与一定的建议，并呈递于官家，让官家进行最终的批示。
如今，已然是不必上呈皇帝，仅是常朝探讨，就可下发。
这意味着部分君权下划到了内阁与常朝。
即便常朝决意充斥着争吵与矛盾，也不可否认君权的确有所下滑。
官家的身子骨，的确是病得不轻。
“散朝吧。”
赵祯摆摆手。
宁远侯府。
正堂，几十位仆从把手，生人不得入内。
顾偃开佝偻着身子，不时低喘几声。
“结亲流程，走得怎么样了？”顾偃开问道。
“下了聘礼，快了。”顾廷烨连忙答道。
纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。其中，纳彩、问名、纳吉三步约莫半个月就可走完。
纳征，也即下聘礼，这一步往往得准备两个月左右。
如今，仅仅一个月就走到了纳征这一步，不可谓不急。
顾偃开倚着木椅，颇为有气无力：“为父还能撑一段时日。”
“为父一走，顾氏上上下下几十口人的生计，就担在你的身上。切记，既是因小阁老而起势，就得坚定立场，要对小阁老唯命是从……”
顾廷烨一一点头。
……