玄天剑宗总殿内，凌霄冉立于主位前。
殿外夕阳透过高窗，在她周身镀上一层暗金色的光晕。
眉心太初印缓缓沉入识海，只留一道极淡银纹。
修为跌落回帝尊巅峰，太初印被迫沉寂，但却她感受到一种前所未有的清醒。
棋子已入局，棋手该现身了。
殿外传来沉稳的脚步声。
慕清弦推门而入，手中那枚护法令泛着淡淡的金辉。
他在她身后三步处停下，只是安静地站在那里，等她先开口。
“都安排好了？”凌霄冉没有回头。
“嗯。”他的声音在大殿中回响，带着一丝不易察觉的疲惫。
“玄天剑宗三十六峰全部封禁，护山大阵开启。”
凌霄冉终于转过身，目光落在他仍旧苍白的脸上：
“你的伤，需要多久？”
“地火灵脉温养，半月可愈。”慕清弦顿了顿。
“宗内有七条灵脉，我已查过，三条适合烈阳道韵。”
这话说得平静，却让凌霄冉心中一紧——强行分离烈阳神印，伤的是本源。
“你先去疗伤。”她移开视线，走向那巨大的玄天剑宗疆域图，“不必费心宗内事务。”
“我的伤无碍。”慕清弦的声音忽然近了一步，“倒是你，接下这玄天……”
“我能处理。”凌霄冉打断他，指尖在地图上划过，“这三峰，什么反应？”
“寒霜、断刃二峰，公事公办。”慕清弦眼中金焰微闪。
“但蚀骨峰主刑岳传话——“待宗主亲临，自有交代”。”
凌霄冉唇角勾起一丝极淡的弧度：
“那就从他开始。”
蚀骨峰，位于玄天剑宗最西侧。
此峰常年笼罩在灰黑色的毒瘴之中，峰体嶙峋如枯骨，寸草不生。
两人甫一踏入峰界，凌霄冉便感受到一股熟悉的阴寒气息——
与蚀骨剑域同源，却更为精纯、古老。
“这座峰……”她停下脚步，太虚剑意探入地面，“地底有东西。”
话音方落——
“咔嚓！”
一道深不见底的缝隙裂开！
浓烈的死煞之气冲天而起，却在触及她周身三尺时被太虚剑意逼退！
一道嘶哑的声音自下方传来：
“果然是你。”
地心深处，白骨堆砌的祭坛上，盘坐着一位黑袍老者，眼眶中幽绿魂火燃烧。
“老夫守此峰七百载。”他缓缓开口，声音深沉。
“玄玑子那蠢货，以为蚀骨剑域是他独创？不过是偷学了些皮毛罢了。”
魂火锁定凌霄冉：
“千年前，祖师在此封印上古凶兽“蚀骨龙煞”。此兽吞噬剑意、腐蚀道基、污染神魂。”
他骨掌在地面一划，祭坛浮现古老文字：
“蚀骨苏醒时，剑宗覆灭日。唯太虚降临，可斩此孽根。”
“玄玑子发现封印松动，不思加固，反抽取龙煞之力炼什么“蚀骨剑域”。”刑岳声音讥讽。
“他以为能掌控那股力量？可笑！他只是加速了封印的崩解！”
凌霄冉皱眉：“如今封印还剩多少？”
“最多一月。”刑岳魂火黯淡了一分。
“宇澈真人推我上位，便是为此？”
“他要的只是个替罪羊。”刑岳淡声道，“蚀骨龙煞本就是宇璃国大能当年遗弃在此界的祸根。”
“他们等的就是封印崩解，好名正言顺“清理”这片区域。”
慕清弦沉声：“宇璃国知道此事？”
“何止知道。”刑岳冷笑，“这本就是他们布的局。”
凌霄冉沉默片刻，忽然道：“你为何告诉我这些？”
老者缓缓站起，漆黑的骨掌抚过祭坛边缘：
“因为老夫……曾是玄天剑宗第二代宗主。”
眸中闪过一丝极致的痛苦：
“也是当年，亲手将蚀骨龙煞引入此峰的……罪人。我不愿剑宗……就此泯灭。”
离开蚀骨峰时，已是子夜。
月光将两人的影子拉得很长，投在崎岖的山路上。
慕清弦走在凌霄冉身侧，保持着恰好一步的距离。
他的影子偶尔与她的重叠，在月光下短暂交融，又随着步伐分开。
凌霄冉忽然停下脚步，从怀中取出一枚赤金色的玉简：
“地火灵脉分布图。“剑阳谷”最适合你疗伤。”
慕清弦接过玉简，指尖不经意触到她的——温热的触感一掠而过，两人同时收手。
“多谢。”他将玉简收起，声音低沉，“但要应对蚀骨龙煞，你的修为...”
“我自有办法。”凌霄冉望向远处起伏的山峦，淡然道，“你留在此地，安心养伤。”
“不。”慕清弦侧过脸看她，月光下那双金焰燃烧的眸子格外清晰。
“我说过，此生护着你。”他顿了顿，旋即补充道。
“护着玄天剑宗新任宗主，是我这个护法长老的职责。”
凌霄冉默然。她知道他在找借口，却找不到理由反驳。
山路蜿蜒，影子再次重叠。
这一次，慕清弦放慢脚步——他的影子向前延伸，恰好覆住她的。
月光下，两人一前一后，影子在石阶上，指节分明手腕“牵”着那纤纤玉手，默默前行。
这是一种无声的、克制的靠近。
凌霄冉脚步微顿，终是没有加快步伐。
...
天极宗，水镜前。
天枢子看着镜中映出的，此刻行走在月色下的两道身影——
以及，地上那对“牵手”的影子。
指尖在镜面上缓缓划过，他眼中闪过一丝讥讽：
“倒是会玩这些花样。”
水镜另一端，宇澈真人的虚影浮现：
“蚀骨峰那边如何？”
“刑岳已经和她接触了。”天枢子收敛神色。
“接下来她必定会尝试加固封印——届时，便是我们的最佳时机。”
“你确定她会按我们预想的做？”
“她别无选择。”天枢子嘴角勾起一丝弧度。
“蚀骨龙煞的封印确实只剩一月，此事不假。她身为宗主，必须解决这个隐患。而解决的过程中……”
他没有说完，但两人心照不宣。
水镜光芒熄灭。
天枢子独坐黑暗中，读取识海中那枚“水镜之眸”的信息——若薇最后的神念。
信息的坐标，指向蚀骨峰地底封印核心处。
若薇在临死前，在那里留了一样东西。
天枢子指尖抚过桌面，眼中情绪复杂难明。
最终，他缓缓起身。该去取回，这枚棋子最后的价值了。
月色隐入云层。
玄天剑宗总殿内，凌霄冉立于窗边，掌心三枚印记流转——太虚、万化、半枚杀戮法则。
“三印归一，可破神境……”她低语。
“长渊帝君，你毁我神魂时，可曾想过太初会在下界重现？”
蚀骨龙煞的危机、这宗主之位、宇璃国的布局……旁人眼中的绝境，于她皆是砺道之石。
九渊的血路，誓要踏上去。
只是——
她的目光落在窗外那道被月光拉长的身影上。
他始终站在那儿，不远不近。
凌霄冉闭了闭眼。
仇恨如火，燃尽杂念。
长渊帝君欠她的，终要一笔笔讨回。
而变强，是唯一通向那条血路的方式。
她转身走向殿内深处，衣袂划开夜色，也斩断了身后那道凝视。