自那夜寒潭冰床修复了道基裂痕后，凌霄冉依旧每日按时挑水。
每夜都潜入寒潭偷偷修炼，只是姿态比以往更加恭顺、沉默。
这番表现落在柳芸眼中，自然成了她强撑身体、即将被拖垮的“证据”。
几日后，柳芸（叶悦）听闻凌霄冉还能完成挑水任务，眼神阴鸷，唇边噙着冷笑：
“看来，是罚得还不够狠。”
不久，一道新命令下达：挑水任务减半，但需在半月内采集十斤寒潭深处的“沉冰”。
命令中还美其名曰是“念其勤劳、诚心改错“，故而减少天数。
消息传出，连一些原本事不关己的外门弟子都暗自摇头——
寒潭深处的压力与寒气，绝非寻常弟子能够承受，还要分心寻找、采集那坚逾精铁的沉冰。这分明是有人借机报复。
凌霄冉接到新命令时，神色依旧平静。
这反而让她能名正言顺地长时间停留在那处“福地“的寒潭之底。
是夜，子时。
月华被浓厚的寒雾遮挡，凌霄冉如常没入泉洞，轻车熟路地向下潜去。
她凭着现突破至凝元境二重的修为和那缕微弱的星辰灵力，已能较轻松到了寒冰秘潭入口。
冰床依旧悬浮，散发着纯净灵气。
但今夜，她的目标并非冰床，也并未急于寻找沉冰。
而是参悟秘境四周冰壁上这些古老晦涩的纹路。
她屏息凝神，将全部心神沉入识海，默默运转《太虚衍界诀》总纲。
渐渐地，冰壁上那些原本模糊的纹路，在她“眼中”开始变得清晰，如同星辰轨迹般缓缓流转。
这些纹路，并非攻击或防御性的阵法。
更像是一种阐述“水”之本质、“冰”之形态变化的法则具现！
时间在寂静的参悟中流逝。
当她的神识捕捉到其中一道最为基础、代表着“凝水成冰，聚散由心”意境的纹路时，福至心灵。
她下意识地并指如剑，循着那玄奥的轨迹，在身前冰冷的水流中轻轻一划！
奇妙的事情发生了！
她指尖划过之处，周围精纯的水灵气仿佛听到了无声的指令，迅速汇聚、凝结。
竟在她身前凭空凝聚成三枚寸许长、晶莹剔透的冰锥！
冰锥悬浮水中，寒气凛冽，尖端闪烁着锐利的光芒。
凌霄冉眼中爆发出惊喜的神采！
这并非依靠自身灵力强行凝聚水汽成冰，而是巧妙地“引导”水灵之气自行衍化！
消耗极小，却效果显著！
这，就是上古神诀的奥妙之处！直指法则本源！
自此她重新掌握了第一缕属于自己的“力量”——“驭水成刃”！
虽然威力对于高手而言微不足道，但这意味着，她终于不再是那个毫无还手之力的凡俗之人！
晨曦微露，她才停下练习，迅速采集了足量的沉冰，浮出水面，挑着沉冰前往兽苑。
经过整夜“劳作”，她步伐沉稳，气息均匀，虽依旧低调收敛，但眉宇间往日的虚弱已然散去。
这一幕，恰好落入例行巡查至兽苑的赵干眼中。
赵干眉头不易察觉地蹙起。
这凌冉，在他的“特别关照”下，非但没有被拖垮，气色反而一日好过一日？
这绝不符合常理！
更让他不安的是，靠近此女时，竟恍惚感应到一丝与师尊陨落之地相似的气息！
“难道师尊之死，真是她所为？”这个一开始便在他心中滋生的念头在此刻愈发浓郁。
但此女道基分明已碎，乃是众人皆知的事实……
就在他心念电转之际，兽苑深处突然传来一声惊恐的呼喊与灵兽痛苦的咆哮！
“不好！是那头即将突破三阶的“赤炎狮”！它灵力暴走了！”
只见远处兽栏内，一头体型雄壮、周身火焰纹路闪耀的雄狮正痛苦地翻滚。
赤红的灵力不受控制地从其体内迸发出来，灼热的气浪席卷四周，点燃了附近的草料。
看守弟子被逼得连连后退，眼看就要失控！
赤炎狮属性暴烈，突破时极易引动心火，导致灵力反噬。
若不能及时疏导，不仅突破失败，很可能经脉尽焚而亡！
场面瞬间大乱。
赵干眼中精光一闪，厉声喝道：
“凌冉！你还不快用寒潭沉冰去镇压火势！”
他刻意点明要她去，而非让擅长水属性法术的弟子出手。
就是要看看，这凌冉在情急之下，是否会动用不同寻常的手段！
若她动用超出常理的力量，尤其是那丝让他略感熟悉的气息，那便坐实了他的怀疑！
凌霄冉心中冷笑，赵干是死于她手下大长老的首席弟子，她如何不知他的算计。
她面上却露出恰到好处的“惊慌”与“为难”，脚下步伐略显“凌乱”地朝着火场边缘靠近。
就在赤炎狮又是一声痛苦咆哮，一道炽热火舌猛地窜向她面门之际——
凌霄冉看似“手忙脚乱”地挥舞双手，体内那缕蕴含太虚意境的星辰灵力却已悄然引动。
她并未调用任何属于前世的力量，而是遵循着昨夜在冰壁前领悟到的那丝“驭水”真意。
刹那间，兽苑水槽、空气中弥漫的水汽，仿佛受到了无形之手的牵引。
迅速在她身前汇聚，化作一道薄而坚韧的水幕涟漪。
这水幕并非坚冰，却带着一股奇异的“柔韧”与“卸力”之意。
“噗！”
火舌撞上水幕，蒸腾起一片白雾，力道竟被巧妙卸向一旁。
凌霄冉则顺势踉跄后退，脸色苍白，仿佛力竭。
整个过程，她只用了最纯粹的水灵引导，未露半分破绽。
恰在此时，兽苑执事匆匆赶来，以精纯水系法术控住赤炎狮，平息了乱局。
危机解除。
赵干死死盯着惊魂未定的凌霄冉，脸色阴沉。
他方才全力感知，确认她用的只是寻常水灵之气，不过技巧精妙些，并非那丝令他心悸的力量。
“难道……真是错觉？”
他寻不到实证，疑忌却更深，如刺扎根。
这场风波，也落入了恰至兽苑的水衍殿殿主沈隐舟眼中。
他目光掠过狼藉，在凌霄冉身上略停。
旁人只见狼狈，赵干只疑力量，他却捕捉到那水幕中一丝近乎于“道”的灵韵。
“一个初期外门弟子……”
他眼底掠过极淡的探究，旋即恢复如常，拂袖离去。
而“凌冉”此名，已如一颗幽微石子，落入他波澜不惊的心湖，漾开一道无人得见的涟漪。