乾熙帝瞅着跪在地上愁眉苦脸的八皇子，心里的火气倒是消了一半儿。
哎，他也不是不明白，这件事儿吧，还真不能全怪老八。
毕竟，摊上这种糟心事儿，换成谁谁不头大啊？
可是，老八这小子磨叽了这么多天，连个响动都没有，让他这个当爹的怎么能一笑而过呢？
乾熙帝眯着眼打量了八皇子两眼，看他那两只黑眼圈有点哭笑不得，再一看，眼袋都快垂到下巴了，语气低沉道：“允祀啊，这眼瞅着就要出兵了，粮饷还没有着落，你说该咋办？”
一听老爹这问责的口气，八皇子心里那叫一个憋屈。
他只能硬着头皮回话：“父皇，都是儿臣办事不力。”
说完这句话，他又赶紧找补道：“不过儿臣这些天可没闲着！不但派了人去两淮巡盐，还对内务府进行了严查。”
“儿臣估摸着，内务府那边能揪出来几个胆大妄为的奴才；至于两淮盐务，儿臣也撂下话了——必须给我凑出一百万两军饷来！”
“这两个法子嘛……”八皇子越说越心虚，声音渐渐弱了下去，“是慢了点，但……但好歹能见到银子不是？”
“还有啊……”
八皇子啰啰嗦嗦说了一大堆，全是自己最近忙活的事儿。
听着倒是挺像那么回事儿，但是落实下来，怕是要等到猴年马月了！
眼下乾熙帝最缺啥？恰好是时间啊！
要是时间宽裕，他至于跟这几个逆子这般的纠缠，在这儿斗智斗勇吗？
没等八皇子说完，乾熙帝就不耐烦地摆了摆手，那动作利落得像是在驱赶一只嗡嗡叫的苍蝇：“允祀啊，你这些天也辛苦了。”
“可你瞅瞅，眼下这天儿越来越冷，定康城眼看都快保不住了！”
乾熙帝痛心疾首道，“朕哪有时间等你在这儿慢悠悠地搞钱？”
说到这儿，乾熙帝直接拍板：“你这差事到此为止，后续的事儿跟户部交接一下，该干嘛干嘛去吧。”
八皇子一听，脸瞬间垮成了苦瓜。
他也知道，自己这波操作，老爹压根儿就不买账。
可他真的尽力了啊！
这些天他对着账本，头发都快薅秃了三把，再这样下去，就可以出家了！
心里百转千回，最后也只能蔫头耷脑地说：“请父皇恕罪，儿臣……真的尽力了。”
乾熙帝叹了口气，语气倒是很慈祥：“朕也知道，筹集银两，你也算拼尽全力了。”
“你不是不想干，而是能力不足，本事就到这儿了。”
“所以你搞不来钱，朕也不怪你。”
这话说得那叫一个善解人意，伤害性不大，侮辱性极强。
八皇子只觉得心口又被老爹这“体贴”的一刀扎了个透心凉。
他想辩解，可张了张嘴，一个字也憋不出来。
最后只能拱拱手，垂头丧气地退了出去。
乾熙帝看着老八的背影，无奈地摇了摇头。
老八这人吧，不是不努力，就是解决问题的能力差点儿意思。
这种本事，可不是谁都有的。
算了，也不怪他。
想着想着，乾熙帝又惦记起在温泉山庄逍遥的沈叶。
这会儿这小子在干嘛呢？
依着他那享受人生的性子，八成正在温泉山庄泡着温泉，哼着小曲，快活似神仙吧？
他这个当爹的，却在这儿因为战事愁眉苦脸。
乾熙帝越想越觉得不对劲，这个逆子平时精得跟个猴儿似的，这回怎么就装起小白兔来了？
这个逆子是真的筹集不到这么多的银子，还是故意跟朕较劲儿呢？
但愿他只是故意赌气，嫌朕给官绅减税……要不然的话，那可就麻烦了！
乾熙帝思绪一转，朝梁九功吩咐：“备驾，朕要去给皇太后请安。”
梁九功一听，这大冷的天儿要去温泉行宫？他下意识的本能反应是劝劝皇上。
毕竟天寒地冻的，跑一趟不容易。
可是，话到了嘴边突然灵光一闪，立马又咽了回去——他瞬间悟了！
皇上这哪是去见太后啊，分明是想见太子啊！
只不过这当爹的拉不下脸直说，只好拿太后当挡箭牌。
唉，这当皇帝也不容易啊……
梁九功赶紧应声：“奴才这就去准备！”
皇帝出行，自然是浩浩荡荡，阵仗那叫一个壮观。
乾熙帝前脚刚出门，后脚儿全京城都知道了。
“听说皇上顶风冒雪去行宫了！”
“不是说要省银子吗？这一趟够买多少军粮啊？”
“你懂个屁！这是要去请太子出山呢！”
虽说宫里对外的说法都是“给太后请安”，但明白人都心照不宣——
这分明是皇上快撑不住了，这是要找太子救场啊！
眼下能搞定军饷的，除了在温泉行宫跟皇上闹掰的太子，还有谁？
好家伙，皇上这是向儿子低头了？
消息传到佟国维耳朵里，老狐狸连眼皮儿都没抬一下，继续稳稳当当地批奏折，仿佛皇上真是去尽孝心的。
伺候在他身边的孙子舜安颜却坐不住了：“祖父！皇上这分明是向太子低头了！您怎么不拦着？”
“陛下这一低头，传出去多难听啊！”
佟国维慢悠悠地搁下笔，瞥了他一眼：“你觉得让皇上低头是好事？”
“当……当然不是。”
“那就是了。有人逼你低头你爽不爽？更何况是皇上。”
“这事儿啊，早晚会成为皇上心里的一根刺。”
“太子是有些本事，让人不服不行。可是，若是仗着能力出众逼皇上低头？哼，他的太子之位怕是快到头了！”
佟国维意味深长地道：“等雪域那边消停了，战事一平息，就是秋后算账的时候。”
见孙子还在发愣，佟国维没好气地噎他一句：
“再说了，我拿什么拦？你要有本事变出四百万两银子来，老夫现在就帮你拦驾！”
舜安颜一听恍然大悟，立马眉开眼笑：“祖父高明！是孙儿短见了。”
“那咱们接下来……”
“传话下去，就说我最近住南书房了，让家里把日用都送过来。”
“家里的事交给你爹，我这儿正忙着呢！”
舜安颜秒懂——祖父这是要演一出“鞠躬尽瘁”给皇上看哪！
他赶紧屁颠儿屁颠儿地跑去安排，走到半路上，却听说次辅张英已经抢先一步，搬进南书房“加班”了。
舜安颜当场傻眼。
自己这一次，是真的学到了。这帮老狐狸，一个比一个戏精！
内心里不由得连连感叹：官场如戏，全靠演技！
而此时的行宫里，沈叶正美滋滋地泡着温泉哼着小曲，完全不知道他爹正疾驰而来。
礼部这边，王琰和张玉书正进行着每日例行的互怼模式呢，一听皇上冒着大雪去了温泉行宫，脸色骤变！
他猛地起身就要往紫禁城外冲，走到门口又来了个急刹车，站住了。
刚才还被气得脸色铁青的张玉书，这会儿反而乐了，优哉游哉地摸着下巴道：“王大人这是要去哪儿啊？莫非也想去泡泡温泉？”
王琰深吸一口气，把冲到嘴边的“关你屁事”咽了回去，挤出一句：“张大人，我回自己的值房，也要跟张大人报备吗？”
“那倒不用。不过现在雪域告急，陛下正焦头烂额呢。”
“从今天起，礼部所有官员各司其职，没有陛下旨意，谁也不准出紫禁城！”
“谁敢违令……”张玉书阴森一笑，“别怪本官不留情面。”
王琰心里门儿清，这老狐狸是防着他去给太子报信呢！
但是此时的张玉书说得冠冕堂皇，如果他执意要去温泉行宫去见沈叶，还不知道会惹出什么乱子来。
而且，他这个时候，也不适合去见太子。
他咬着后槽牙回道：“张尚书说得是，咱们谁也别离开。”
“您可得带头以身作则啊！”
“相信陛下定会记得您这份"忠心"。”
“陛下自有圣裁，用不着王大人操心。”
两个人你来我往，话里藏刀，眼神交锋，仿佛能听见噼里啪啦的电光石火。
这个张玉书，太他娘的阴损了！
王琰咬牙切齿地想着，最终一甩袖子，气哼哼地回了值房。
他前脚刚走，张玉书就朝着一个下属安排道：“你这几天留心一下王琰，没有事情，不要让他离开礼部。”
那下属嘴唇动了动，想要说一句规劝的话，但是最终，却是什么都没有说出来。
王琰和张玉书都是重臣，两个人之间的恩恩怨怨，不是他能够参与的。
他还是老老实实地听话照办就行了。
这边王琰一关起门来，立马急得在屋里直转磨，嘴里念念叨叨：
“坏了坏了，皇上这面子可丢大了！现在一时爽，将来火葬场啊！这下可咋整？！”
他太清楚乾熙帝的性子了——这位爷最好面子！
现在情势危急，万般无奈这下，只好向儿子低头，将来能不找后账？
他琢磨半晌，赶紧把心腹王六叫来，压低声音嘱咐道：“你快去年府一趟，找他们当家的。”
“让他们想办法尽快去温泉行宫，告诉太子皇上要去的消息。”
“再带句话……”
王琰神色凝重：“这句话，一个字都不能错！”
王六赶紧挺直腰板儿保证：“老爷放心！我就是把自个儿给忘了，这些字也绝不会记错！”
王琰深吸一口气，仿佛用尽了毕生功力，一字一顿地交代：
“君、君、臣、臣、父、父、子、子！”