话说对于刚刚登基的新皇帝来说，如果有人问他最喜欢干啥，那十有八九都会脱口而出——上朝！
对啊，没错儿，就是上朝！
你想象一下，底下黑压压乌泱泱的一片人，齐刷刷地全部跪倒。
全都匍匐在你的脚下，齐声山呼“万岁”的时候，那场景，那排面，谁能顶得住啊？
简直比喝了一锅人参汤还提神！
所以，新皇上任，那叫一个勤快。
只是，他们哪是热爱工作啊，分明是爱上了坐在龙椅上听人山呼万岁，那种唯我独尊的滋味儿。
不过，这样的“爽感”就像吃一顿饕餮大餐，再好吃的东西，次数多了也就腻了。
等哪天皇帝不怎么上朝了，那就说明——
对于这种上朝时的“爽感”已经免疫了。
乾熙帝不一样，人家可是勤政的典范，该上早朝的时候，那是一定要上的，绝不赖床。
现在他去斋戒了，可早朝不能停啊。
于是，这主持早朝的重任，就落到了监国太子沈叶的肩上。
以前，太子倒也监过国，不过那时候还年纪小，皇上心疼，早朝也就免了。
但这回不一样，皇上撂下一句“一切如常”，意思就是：
该上朝上朝，该奏事奏事，全都交给太子处理！
这算不算是对太子处理甄演遇袭事件的补偿，或者说是奖励？
只不过，究竟乾熙帝怎么想，谁知道呢。
皇上的心思你别猜，猜来猜去也猜不明白，反正你只管老老实实照做就对了。
不过，不管他怎么想，上朝这事儿，谁都不敢含糊。
乾熙帝可不是前朝那位个“上朝随缘”的主儿，你想不上就不上？
在他这儿，缺席一次早朝，可能就让你永远不用来了。
比如，当年有位国公，上朝不积极，让乾熙帝觉得，这人不够尊重自己。
好，上朝不积极，思想有问题。
乾熙帝立马把这位上朝的权利，以及爵位都传给了他堂弟。
所以，哪怕心里一百个不情愿，大家还是老老实实地乖乖来打卡，
毕竟，谁也不想“被代替”。
太和殿外，大臣们早早的就聚在一起，聊的都是昨天“叩阙”那场大戏。
有人替商荣骏摇头惋惜，也有人说起他就忍不住偷着乐——
这幸灾乐祸的劲儿，也足以证明，商大人平时的人缘似乎有点不咋地。
“要我说，这回叩阙都成笑话了！”有人开了腔。
“太子出了一道题，叩阙的上百个太学生，能写出像样文章的，居然寥寥无几！”
“剩下的都是狗屁不通，写的都是什么玩意儿！”
这话一出，立马有人接茬：
“何止是狗屁不通啊，我看纯粹就是一摊臭狗屎，一堆烂泥！”
“太子派人贴出来的文章我都看了，差点儿没闪瞎我的眼！”
“太学现在就这样的水平啊？学问还不如童生，也敢跑去叩阙？真是可笑又可叹哪！”
一位没考上庶吉士的官员幽幽地补刀：
“不知道翰林院那几位跟他们一起叩阙的翰林，心里是啥滋味？”
这话一出，引得全场一阵哄笑。
翰林院掌院学士许纯平也站在人群里，一听这话脸就黑了。
但脸色更难看的是太学祭酒楚明伦——
太学生被说成这样，不等于当众啪啪打他的脸吗？
可他又没法反驳，毕竟人家说的……是事实。
回去之后，楚明伦就把那些叩阙的太学生狠狠训了一顿，
然后宣布：全体闭门苦读三个月，考核不过，休想出门！
另外，太学要加强考核，不合格的一律开除。
这一系列操作，既是为了挽回太学的面子，
也是把太子的意思不折不扣地落实到位：
好好读书，别去瞎掺和你们把握不住的事儿。
那边大臣们聊得火热，这边几位皇子也在底下嘀嘀咕咕。
之前，八皇子和四皇子一直是心思各异，俩人也是貌合神离。
最近俩人关系却是突飞猛进，
颇有点“众里寻他千百度，蓦然回首，好兄弟就在灯火阑珊处”的感觉。
“四哥，你说今天太子上朝，会不会直接坐到宝座上啊？”八皇子不怀好意地问道。
四皇子板着脸，好像谁都欠他几百两银子似的：
“我看他没那个胆子，估计还是老位置，接受群臣的参拜。”
八皇子想到太子坐在须弥座旁接受群臣拜见的场面，心里不由得酸溜溜的：
“脚踏乾坤的感觉，真让人羡慕啊……”
四皇子眼里也闪过一丝向往，
谁不想坐上那个位置呢？他也想端坐在上面，而不是匍匐在龙椅之下。
不过，这龙椅可不好坐，
就是不知道这回太子能不能把握得住。
“太子这次处理叩阙挺漂亮，你说他会不会趁机……”四皇子话没说完，
八皇子却秒懂，笑了笑：
“做人不能飘，一飘就挨刀。
说实话，我倒是希望他能飘一下。要是真飘了，那对手就不是我们了，自会有人对付他！”
两人正说着，就听一声高喊：“上朝——”
清脆的净鞭声响起，太和殿厚重的大门被缓缓打开，
六部九卿和王公贵族按照自己的队列鱼贯而入。
皇子们排在亲王前面，八皇子和四皇子进门时没看见太子，心里一喜，
他以为太子有可能在御阶之上，接受群臣的朝拜了。
谁知站定一看，太子好端端的就站在他们前面。
随着礼官引导，群臣对着空荡荡的须弥座三叩九拜。
乾熙帝此时虽然不在，规矩却一点都没少。
太子始终站在群臣最前方，动作和大家一致，
任谁都挑不出毛病。
几位皇子看得失望，
他们巴不得太子得意忘形，
可惜太子没给他们这机会。
他越是低调，有些人心里就越是痒痒。
四皇子站在队列里，眼睛都快把太子的背影盯出个洞来。
他多希望太子能飘起来啊——
哪怕只是微微侧身，对群臣投去一个意味深长的眼神；
或者在接受参拜时，脚步往御阶上挪那么一寸；
又或者开口时，声音里带上一丝监国特有的威严。
可太子偏偏没有。
他站得笔直，行礼时连衣袂翻飞的弧度都恰到好处。
多一分则张扬，少一分则懈怠。
八皇子在一旁看得牙痒。
他连怎么在父皇面前“不经意”地提起太子逾矩的说辞都想好了——
“太子哥哥也是情急，毕竟国事要紧”，
或是“监国辛苦，一时忘形也是有的”。
可太子偏偏不给他这个机会。
那些等着看戏的大臣们也暗自失望。
他们盼着太子能稍稍得意，哪怕只是站在御阶旁接受朝拜，他们就能在奏折里写上“太子监国，仪同国君”这样的字眼。
那样的话，生性多疑的乾熙帝，心里能没一点儿想法？
可现在，太子规规矩矩地跟着大家一起行礼，
倒让他们准备好的那些“忠言”全都憋回了肚子里。
他就这么稳稳地站着，像太庙里的青铜鼎，任凭风吹雨打，自岿然不动。
这份超出年龄的沉稳，反而让那些盼着他犯错的人，心里更不是滋味了。
可现在太子规规矩矩跟着行礼，
皇上知道了，多半只会夸他懂事，而不是忌惮。
“有本启奏，无本退朝——”御阶下的太监拉长声音喊道。
大家都以为没人会在这时奏事，
毕竟皇上又不在，奏这个干啥？
谁知都察院监察御史申友定突然站出来：
“臣有本启奏！”
这话一出，太监愣了，百官也愣住了——
皇上不在，你奏什么奏？
可早朝流程摆在那儿，又不能拦着。
太监只好看向沈叶。
佟国维、张英等人也齐刷刷望向太子。
沈叶心里门儿清：这位申御史绝对是有备而来，
不是叩阙的事，就是吕柏舟打死田文静，要么就是甄演那桩。
他略一沉吟，开口道：
“陛下正在斋戒，申大人将奏本交南书房批转。”
申友定一愣，脖子一梗，声音又拔高了三分，语气更是不依不饶：
“太子爷，陛下命您监国，早朝所奏之事就该由您处理，请您不要推脱！”
说着举起奏折，像托举一个滋滋作响，必须尽快扔出去的炸药包：
“臣参步军统领衙门统领隆科多纵兵闯入翰林院，擅自捉拿编修，有辱斯文……”
他细数每一条罪状，每说一句就偷瞄一下太子的神色。
谁知太子端立如松，根本没有打断。
任由他滔滔不绝地说完，这才不紧不慢地淡定开口：
“收起申大人的奏折，待陛下阅览。”
随即扫他一眼，语气平淡却不容置疑道：“退下吧。”
申友定此刻就这么僵在那儿了——
他准备了一肚子的应对方案，压根儿就没想到，太子根本就不接招。
退下去？不甘心。
不退？又不知该如何是好。
正当他犹豫，太监已经上前要收奏折。
申友定猛地回过神来，声音嘶哑，几乎是高声喊：
“太子爷，陛下将国事托付于您，您岂能如此玩忽职守！
您这样处理政务，如何让天下信服？如何对得起陛下重托！”
这话一出，掷地有声，铿锵有力，原本看热闹的四皇子等人也神色一凛——
谁也没想到，这场早朝，居然这么刺激。