乾清门听政，是乾熙帝雷打不动的一个习惯。
不论是刮风下雨，还是日晒风吹，只要乾熙帝能起身，那他一定会准时出现在乾清门，听群臣禀告政务。
和太和殿相比，乾清门听政，才是乾熙帝处理大事的主要手段。
能够参加乾清门听政的人，才能够算得上朝廷的重臣。
历来听政，都只有乾熙帝有座位，这次自然也不例外。
在沈叶来到乾清门的时候，六部九卿的大臣们基本上都已经到齐了。
他们不少人看向沈叶的眼神，都带着一种说不清道不明的意味。
沈叶能感觉到，这里面有审视、也有猜测。
这些人如此看自己，恐怕都和索额图的死有关。
毕竟，索额图一直都是皇太子的铁杆支持者。
也正是通过索额图，太子才拉拢了一大批追随者。
当初索额图退出大学士之位的时候，虽然很多人觉得太子的做法有点不聪明，却也觉得，太子一脉的损失，不至于伤筋动骨。
毕竟，索额图还活着。
太子还在位！
只要他们在，那数量庞大的太子一脉，就还存在。
可是现在，索额图死了！
没有了索额图的太子，还能够将那数量庞大的太子一脉聚集起来吗？
又有谁，能够成为太子新选中的心腹之臣？
就在众人的猜测之中，净鞭声响起，乾熙帝坐在了自己的宝座上。
他朝着四周扫了一眼，直接道：“漕运总督沈国泰来了吗？”
“臣沈国泰见过陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
沈国泰一丝不苟地行礼，神色之中，更是充斥着凝重。
看着行礼的沈国泰，乾熙帝语气平淡却带着压力：“沈国泰，修建快速通道，能尽快实现南北之间的联系。”
“可以说是天下大利，你上书说损坏百万漕工生计，要求暂停修建从扬州到应天府的快速通道。”
“你的心中，可有朝廷，可有朕吗？”
乾熙帝最后的话，语气很重，沈国泰的脸色都变了。
虽然乾熙帝此时的脸上还带着笑容，但是那句你心中可有朕，则是直戳沈国泰的要害。
他心里非常清楚，如果自己不能妥善回答，那么等待自己的，将是乾熙帝的雷霆之怒。
他早就料到了皇帝会这么问，他和很多人共同商议过，早就准备好了说辞，但一听皇上这么问，心头还是一紧。
当即稳住心神，从容应对道：“陛下，快速通道的修建，确实是天下大利之策！”
“臣进京的时候，就是坐车从快速通道到的朝阳门。”
“快速通道平稳，速度快，而且用来运送货物，更是轻松便捷。”
“修建快速通道，算得上是利国利民。”
“但是，臣身为漕运总督，怎么都要想着漕运，如果贸然推动快速通道，让百万漕工衣食无着。”
“那……那么如果再经过有心人的挑拨、煽动，恐怕会生出变故。”
“所以臣才请旨，暂停修建扬州到应天府的快速通道。”
“臣一片忠心都是为了朝廷，为了陛下，还请陛下明察。”
乾熙帝看着跪倒在地，口口声声“为朝廷、为陛下”的沈国泰，脸上面无表情。
他当了多年的皇帝，怎会不知道沈国泰已经和漕运上下的人沆瀣一气，把自身利益和漕运绑在了一起？
但是百万漕工，也不是一件小事。
一个处理不好，出现什么意外，也不是他所求的事情。
他当下就朝着站在一侧的于成龙道：“于大人，这件事情你怎么看？”
于成龙毫不客气地说道：“陛下，沈国泰分明是要挟陛下，要挟朝廷！”
“漕运受到雨水和季节的限制，每年四百万石的漕粮，次次都难以完成。”
“以至于朝廷不得不四处买粮，以至于京畿四周的粮价不断攀升，居高不下。”
“而快速通道不但不用朝廷花钱，还能够给朝廷挣钱！”
“一旦快速通道全线贯通，不是臣夸下海口，别说四百万石的粮食，就是翻一倍，也不在话下。”
于成龙说到这里，手指着沈国泰道：“沈国泰，你这根本不是一心为了朝廷，你这是一心为了自己。”
“臣奏请诛杀沈国泰！”
听到这话，沈国泰的脸色一白。
他虽然也是总督，但是和名臣的于成龙相比，资历、声望不觉就低了一个档次。
更不要说此时，于成龙这等诛心的话，简直是想要他的命。
他赶紧抱拳道：“陛下，臣一片公心，天地可鉴！”
“请陛下明察。”
乾熙帝朝着两个人看了一眼，并没有立即表态，而是朝着沈叶道：“太子，他们两个人的话，你也听到了。”
“对此，你怎么看？”
沈叶躬身行礼道：“父皇，于大人开口就喊打喊杀，有点不妥。”
“各自观点不一样，可以辩解，可以反驳，但是不要动不动就喊打喊杀，一棒子打死。”
乾熙帝点了点头，却没有说话。
于成龙对于沈叶如此说他，倒也没有生气。
他知道太子终究还是支持快速通道的，毕竟这东西，是太子率先推行的。
“父皇，儿臣觉得，沈国泰说的，也是有一定道理的。”
“毕竟，关系到百万漕工的生计，不可不察！”
沈国泰并没有因为沈叶帮着他说话，而感到放松，他知道自己的最大对手，并不是于成龙。
而是推动快速通道的太子。
果然，太子话锋一变，这转折就来了：“可是，一旦朝廷在这件事情上作出让步，以后就会有更多人效仿，有样学样。”
“今儿说的是漕运，明儿可能就会有人说什么盐务关系天下百姓，后天又说其他的什么动不得……”
沈叶一连举了三四个例子，听得沈国泰的额头冒汗。
百万漕工好像非常多，可是，如果人人都可以拿“民生”当挡箭牌，那朝廷好像什么都不用做了。
如果真要杜绝这种情况，不论是乾熙帝还是朝廷，好像都要杀一儆百。
乾熙帝的脸色也有些冷。
他是顾虑百万漕工，但是对于沈叶所说的这种情况，他更是绝对不允许它发生。
他不能容忍有人借此要挟朝廷！
“太子的意思，是允许修建这条快速通道了？”乾熙帝轻轻的咳嗽了一声，朝着沈叶接着问道。
沈叶郑重的道：“父皇，儿臣觉得，从扬州到应天府这条快速通道既然争议这么大，那就暂时搁置它。”
“先修容易修的。”
沈叶说到这里，朝着东边一指道：“儿臣以为，可以先修从京城到天津卫的快速通道。”
“修成这条快速通道后，朝廷可以在天津卫开设商埠，允许商人从南方运粮至天津。”
“这样，既可以把各种物品输送京城，促进货物流通，又能够缓解漕运的压力。”
在天津卫开设商埠？
乾熙帝的神色露出了一丝迟疑！
这些年来，他对于海患一直很重视，如果在天津修了商埠，那海患会不会更猖獗……
可是，如果不在天津卫开商埠，那么修通往天津卫的快速通道，肯出资的人就不会太多。
光靠朝廷的话，倒也不是不能修，可是……
“陛下，臣以为太子爷此议不可。”
还没等乾熙帝表态，一个面容清瘦的人就走出来提出了反对意见：“一旦在天津开设商埠，说不定就会招来海盗骚扰。”
“这等的情况，可能会导致京城不得安宁，请陛下明鉴！”
说话的人，是兵部右侍郎齐元健，他平日里虽然很少说话，但是兵部对于京师的安危，本身就拥有着非常重的话语权。
沈叶不急不躁地反问道：“齐大人，照你这么说，是不是天津卫不修商埠，海盗船就不会来了？”
齐元健被这么一噎，脸色一变。
虽然最近天津卫没有遭受过什么海盗，但是他哪敢百分百肯定的保证？
要不然，一旦有海盗在天津卫露面儿，那他的脑袋，就直接搬家了。
“太子爷，微臣的意思，是天津如果开设了商埠，容易引起海盗的垂涎，从而引起京畿不安。”
齐元健郑重的道：“并不是说不开设商埠，就不会有海盗。”
沈叶笑了笑，也没有和齐元健在这个问题上辩论，而是淡淡的道：“堂堂兵部，连几个海盗都对付不了，这兵部侍郎，当得是不是太简单了点儿！”
齐元健顿时面红耳赤，进退两难。
他怎么也没想到，自己说的话，反而成了攻击自己的手段。
如果说兵部对付不来一个海盗，那确实是太丢脸。
可是，如果说对付得了，那……
乾熙帝看着齐元健不断变化的神色，就直接挥手道：“退下吧。”
说到这里，他又看了一眼沈叶道：“齐元健虽然说的有点危言耸听，但是，海盗之患也确实是个问题。”
“你要想开设商埠，就要想到这些。”
沈叶笑着道：“父皇，对于天津卫的沿海，儿臣觉得无论是否开商埠，都需要加强戒备。”
“儿臣以为，可以在大沽等位置，多修建炮台。”
“一旦发现海盗船只，可以随时对这些船只进行炮击。”
“必要时，更能够封锁海河入海口重要海域！”
乾熙帝沉吟了刹那，这才道：“你的这个建议很有道理，兵部立即让人查看适合修建炮台之地。”
“务必用重炮，封锁海河入海口周边重要海域。”
说到这里，乾熙帝朝着沈叶重重的看了一眼，而后又朝着正听政的群臣看了一眼。
他迟疑了一下，还是道：“对于修建通往天津卫的快速通道，并在天津卫开设商埠的事情，你们怎么看？”
说话间，他的目光就看向了处在第一位的佟国维。
佟国维是首席大学士，他的意见自然重要。
在乾熙帝的目光看向佟国维的时候，很多人心中升起了一丝不好的感觉。
因为佟国维和太子好像不对付。
乾熙帝这样的表现，是不是意味着想要否决太子的意见？