皇帝出京过万寿，这可不是一件小事。
不是有那么一句话嘛，上面动动嘴，下面跑断腿。
现在就是这么个情况！
乾熙帝一个决定，四面八方的人都得围绕着他这个决定转。
比如说内务府，为了乾熙帝的万寿节，内务府可没少下功夫。可现在倒好，这些功夫基本上算是白费了。
为啥呢，因为皇上这回要在热河行宫办万寿节。
这下好了，内务府又是一通忙活。
而且，这回万寿节，皇上还要召集各部落的头领，更要紧的是，这些头领还要正式承认乾熙帝“无上天可汗”的称号。
这也就注定了，皇上对于这一次的万寿节格外的重视。
也注定了——万一出点什么岔子，皇上肯定不会善罢甘休。
于是整个内务府就跟上紧了发条似的，忙得团团转。
不过，外人忙归忙，沈叶倒用不着忙。
虽然跟罗刹国的谈判还在继续，但沈叶只是负责掌管大方向，具体执行起来，则由靳邬善他们盯着。
靳邬善这个家伙虽然大事上畏手畏脚，不太敢担责任，但是处理琐碎事务却是一把好手。
理藩院那边的事儿，基本上不用沈叶操心。
这天，沈叶在书房里随手拿起来那本最喜欢看的《资治通鉴》，才刚刚翻了两页，沈叶的脸色就变了——
书里居然夹了一张迭起来的白纸！
白纸上一个字都没有。
这是啥意思呢？
是谁故意搞恶作剧，放了这张白纸在这儿？不应该啊！
沈叶脑子里冒出来好几个问号。
他犹豫了一下，随即拿起书桌上的火折子，对着那张纸烤了烤，啥也看不出来。
又随手把它扔进书房的水盆，直到纸都被泡烂了，还是啥名堂也没有。
也就是说，这真的就是一张纯粹的白纸。
这……
重新坐下来的沈叶，突然想起原太子和索额图之间的一段对话。
索额图说过：“如果殿下在书里见到一张白纸，就什么都别做，安安稳稳地待在毓庆宫就行了。”
这个约定，是很早之前就定下的。
是两人为了在联系不便、又急需传递信息的时候，准备的不时之需。
只不过这约定放了很久，却从来都没有派上用场过。
可现在，它派上用场了。
这说明索额图他们……
沈叶心里又浮现十三皇子跟他说过的话：
乾熙帝在见尼古拉子爵之前，就已经决定了他要亲自去草原。
皇上的决定，绝对不是无缘无故做出的。
他是不是……也在谋划着什么？
一时间，沈叶觉得自己的脑子有点不够用了。
光凭一张白纸，他也不可能去向乾熙帝禀报什么。
再说了，这种禀报估计也没什么用。
那接下来，他该做点啥呢？
还是干脆什么都不做？
按照沈叶自己的判断，再加上平行时空里乾熙帝的经历，沈叶知道，这次行动成功率并不大。
可是，就算他想向皇上汇报，也不知道该汇报啥啊！
正当沈叶心里七上八下的时候，周宝进来禀报道：“太子爷，内务府总管马武求见。”
马武是马齐的弟弟，同样深得乾熙帝的器重。
马齐是户部尚书，马武是内务府总管。
虽然内务府不只有一个总管，但是只要能坐上这位子的，无一不是皇上的心腹。
兄弟俩同朝为重臣，由此可见，乾熙帝对他们家的信任。
沈叶虽然跟马齐多有争端，但是马武来求见，肯定是有事儿。
要不然，以马武那谨言慎行的性子，断断不会无缘无故地跑来毓庆宫——这地方，皇上盯得最紧了。
不管是谁来毓庆宫，皇上都得好好地探查一番。
“请马武总管进来吧，”沈叶吩咐道，“再叫几个人上来伺候茶水。”
他这么安排，也是心里没鬼的表现。
沈叶知道，皇上在宫里到处都安插了眼线。
既然你对我不放心，那我就索性大大方方的，你想知道啥，直接让你看清楚。
没过两分钟的功夫，马武就走了进来。
他跟马齐是亲兄弟，但长得不太像。马武整个人看起来朴实无华，第一眼根本看不出有什么特别之处。
“奴才马武，见过太子爷。”马武行礼非常恭敬。
因为对马齐没有啥好感，沈叶对马武自然也热络不起来。
这年头儿，一拃没有四指近，一家人往往同进同出，一致对外。
他跟马齐之间有龌龊，那马武作为兄弟，理所当然也不会站在他沈叶这边。
“马武，你突然来找我，有什么事？”沈叶一边让马武免礼，一边沉声地问道。
马武恭敬地回答：“回太子爷，奴才来是为了陛下万寿节的事儿。”
沈叶轻轻地端起茶碗抿了一口——这回倒不是端茶送客，而是在想：皇上的万寿节，跟我有啥关系呢？
不过，不管有没有关系，万寿节总归是大事。
他既是太子，也是儿子，必须得表现出足够的重视。
于是他正色道：“父皇的万寿是大事，马武，你有什么事儿尽管说吧。”
“太子爷，陛下的万寿节，我们原本都准备得差不多了。”
“可陛下突然要把办万寿节的地点改到热河行宫，还要召见各部落头领，这让我等有点措手不及。”
“别的事儿，我等还能努力想办法应付一下，唯独有一件事，内务府实在没辙儿了！”
沈叶心里隐约明白他为什么来了。
他冷冷地看着马武，等他说下去。
马武知道，今儿这话说出来肯定会得罪太子，但是，他人来都来了，只能硬着头皮讲：
“太子爷，内务府的银子都是有数的，今年各处用钱的地方也多，我等就算东拼西凑，拆东墙补西墙，也实在凑不出在热河行宫办万寿节的银子来了。”
“万般无奈之下，我等只好如实向陛下禀报。”
“陛下就让人去问了户部，户部说太仓也没银子。但是户部还有一部分存款，存在太子爷您的毓庆银行里。”
“所以户部就奏请陛下，希望能够用那笔银子来给陛下办万寿节。”
马武搓了搓手，说道：“陛下就让臣过来，向太子爷禀告这件事。”
沈叶端着茶没有喝，只是一言不发地看着马武。
他能感觉得出来，这事儿背后是谁在搞鬼。
且不说马齐惦记这笔银子也不是一天两天了，单说之前罗刹国那事儿，他跟马齐一家已经结下了梁子。
他是太子，马齐心里对他再怎么不满也奈何不了他，只能在心里腹诽一下。
但在这种不起眼的地儿，他们兄弟俩联手，悄悄地给他使个绊子，还是可以的。
虽然他之前说过，毓庆银行的钱要留作备用，明年才能还给户部。
可是，现在皇上要过万寿，你作为太子、作为儿子，在这等急用的情况下，是不是还要捂着这笔银子不放呢？
不出钱，就是不孝；
不出钱，就是没把皇上的寿辰放在心上，你太子对皇上的态度有问题嘛！
这罪名可不小！
“马武，你说的户部，是不是指的户部尚书马齐啊？”沈叶放下茶杯，面无表情地问道。
马武并不慌张，沉稳地应答：“太子爷，臣等只是职责所在，一切都是为了办好陛下的万寿节。”
沈叶也没指望一两句话就能让马武兄弟俩人低头服软儿。
他淡淡地说：“这些银子虽然存在毓庆银行，但本质上还是储户的。要调用，也得让户部出面。”
“这样吧，你把马齐叫过来，我们三方一起谈这件事。”
“我今天下午就有空，别耽误了父皇万寿节的准备。”
马武临来之前就知道，要钱不会太顺利，但他本以为打着陛下的名义，太子断断不敢一口拒绝了。
果然不出他所料，太子倒是没有拒绝，却要把马齐也叫来。
太子这是想干什么？
心里虽然不明白，可太子毕竟是半君，他的话也是旨意。既然说了不能耽误万寿节，马齐下午就必须来。
不过，就算马齐来了，你太子又能折腾个什么新花样呢？
最后还不是得乖乖掏钱！
“遵命，臣这就去传达太子爷的旨意。”
沈叶挥挥手，示意让马武退下。
但让他没想到的是，马武刚走没多久，乾熙帝竟然召他去乾清宫。
沈叶心里直犯嘀咕：难道是马武这个不要脸的家伙去告刁状了？
来传话的小太监他并不认识，也问不出什么消息。
不过，当沈叶走进乾清宫的时候，发现大皇子、三皇子、四皇子他们都已经在那儿等着了。看来，这回不是马齐那事儿。
简单行过礼之后，乾熙帝意气风发地说道：
“这次朕要去热河行宫过万寿节，顺便召见一下草原各部落的首领。”
“不过，皇宫这边儿也不能没人留守。”
“允烨，你是太子，你来说说，你们兄弟几个当中，谁最适合留守京师、监国理政？”
沈叶没想到，乾熙帝一上来就抛出来这么一个问题。
他心头一跳，突然想起来索额图送来的那张小纸条。
按照当初和索额图的约定，这个时候，他最好留守在京师。
可是……索额图那边，真的能赢吗？