余桃花脸上浮现些微的讶异：“我还有何处保留？”
她没有回避卓无昭的目光，反问得坦然。
卓无昭也没绕圈子：“炉子里到底是什么，你们从未提起。
“是怕我觊觎？”
他的语气更像是失意，而非质问。
那双望着余桃花的眼睛里少了锋芒，藏着柔和的暗流。
余桃花忽地有些怔忪。
这个人，和她见过的其他斩仙者都不太一样。
正气凛然的、道貌岸然的、邪气逼人的、唯利是图的、年长的、年少的……风姿不一，各式各样。
可都不如他在眼中深刻。
明明看起来不近人情，心地却软。
明明是意气风发的年纪，却寂静得像一捧雪。
他藏起了很多，也不经意流露出很多。
是无心，也是多情。
余桃花忍不住，轻轻地叹了一声。
“我并非疑心你。从找上你开始，这件事是迟早要说清的。
“只不过，一切都还是猜测。”
她垂眸，幽蛇从指间冒出脑袋，似乎也在等她开口。
“师父曾经留下一件至宝，整体虽锻造完成，但尚有缺憾。师父将其束之高阁，说是待时机成熟，自有它辉煌时刻。我和师弟惊鸿一瞥，也没记得完全，现在想来，大概是拳掌护具一类。
“后来机缘巧合，师父请高人规划图纸，有意完善宝物，孰料让沐英分心打断。事情一拖再拖，直至“神子会”改易，我寻了个借口去师父住处，发现那里已经空空如也。”
余桃花说到这里，顿了顿。
她没有抬头，也就没有让卓无昭看见她的表情。
卓无昭是能猜到几分的。
他等了一等，才开口：“也就是说，沐英发现了这件宝物，他想完成，以此重新拿下飞燕城。”
“我和师弟也是同样判断。”
余桃花柔声应着，又摇摇头。
“可师父不会用人命炼炉的，绝不会。”
卓无昭沉默下来。
片刻，他道：“或许是沐英另寻他法。”
这是一句不算安慰的安慰。
余桃花抬起脸，望着他。
他的眼眸里有她，也有遥远的灯火。
“你再这样看我，我会舍不得。”
余桃花脱口而出。
意识到自己说了什么，她咬了下唇，别过了脸。
卓无昭却还没回神似的：“什么？”
“没什么。”
余桃花凝视着那一轮月。
月正中天。
长街上的热闹即将收尾。
“我们该行动了。”
她向他伸出手。
“我会告诉你，该怎么做。”
大河依旧。
奔流的浪涛从高山来，倾向万丈高岩。
积蓄的广阔湖泊中，小小岛屿孤立。
余桃花与桃花蛰自水下穿行而至。
梅开岭下，无数蜉蝣漂浮，将之围绕。
它们有的合成一团，一如植株、山石、鸟兽，在水底构成丰富奇特的景致；有的分散开，细细小小，肉眼难辨。
一旦发现外敌，它们又会化为一道杀机重重的防线。
历年来，就有许多不知深浅的船只、游水者误入，命丧于此。
依余桃花所言，这都是沐英授意布置。她只能借“花神娘子”之口，告诫附近城镇中人谨慎下水，避免再多无辜牺牲。
卓无昭就被包裹在桃花蛰一只透明触手顶端，向后飘荡着，看一路蜉蝣让道，又再度聚拢成形。
由于身躯变得渺小，这一切都迷幻起来。
蜉蝣成广厦，起落，翻折，与更宏伟的鱼群交错，光怪陆离，五彩斑斓。
他觉得自己甚至能被一条鱼苗毫不费力地吞下。
转眼，视野一暗。
如同穿过朔风呼啸的山谷，脑袋里嗡嗡轰鸣。
波浪与水色褪去，恍惚间，卓无昭感觉身体一重，一只柔软的手拉住了他。
脚下触到实地的一刻，眼前也豁然开朗。
这是间沉闷的石室。
空气里弥漫着刺鼻的气味，岩土极其干燥、寸草不生。
余桃花微微地皱起眉。
每次到这里来，她都不太适应。
“跟我来，小心点儿。”
她提醒卓无昭一句，随即松开手，向前方更炽热处走去。
长长的石桥瘦成一线，底下黢黑，冒出点点红光，又依稀听得浪涛澎湃。
桥头是一方被整肃过的平地，放置着诸多冶炼器物。
另外两边延伸出同样崎岖的石桥，通向未知。
这地方也像个无边无际混沌中的孤岛，独自生着火花。
没有灯，却亮得刺目。
卓无昭看到中间一圈被青色的岩石围住，像一口井。
“井口”已经赤红。
即使隔了很远，卓无昭也能感受到其中传出的、灼人骨髓的热。
另一台摆满长短工具的巨大石块旁，还有一人，身躯干瘪黝黑，嘴唇也是干裂的。
在如此环境下，他竟是盘膝而坐，一副静心冥神的模样。
“你来了。”
他睁开眼，连眼白也是红的，眼瞳反倒成了一圈黑，令人一望生畏。
他嘴上是和余桃花说着，视线一扫，就落在了跟随着余桃花的卓无昭脸上。
卓无昭只觉得瞳孔都被火撩了一下。
“就是他吗？”
他问。
余桃花点点头。
那人徐徐地站起，朝卓无昭走来。
余桃花突然上前一步，拦住了他。
“老三。”
她唤一声，是有些冷冽的语气。
“老三”停下脚步，目光仍锁定着卓无昭。
“师姐，这不是玩笑。他若是做不到，四个人死，不如他一个人死。”
说着，他翻动手掌，带出一块刻成十二面的晶石，只剩下一面还泛着亮光。
亮光在以极其缓慢的速度熄灭。
“今年的亥时三刻，是三百年来地心之火最虚弱的时刻，也是我能给你的，最后的机会。”
他按住余桃花的肩，并不如何猛烈的举动，却让余桃花一步步让却。
他又顿住。
眼前不知何时，被一股冰冷的气息正指。
没有实体，但他能感觉到，那是不输与任何利刃的锋芒。
他目光沉沉。
无声的僵持中，他那干瘦躯体内火焰涌动，与周遭的炽热呼应，变成看不见摸不着而铺天盖地的斧钺，斫向脆弱的锋。
他要让这不知天高地厚的“兵刃”得到该有的教训。
——这无礼至极的小子。