他的声音比平日更冷几分。
阮如玉仿若未觉，依旧浅笑盈盈：
“小叔叔的事，如玉自然要想多思量。其实，公主殿下这般主动热情，与您甚是相配。”
不知为何，她越是这般，孟淮止心中的烦躁就越发强烈。
“够了。”
阮如玉脸上的笑容瞬间凝固。
她垂下眼眸，低声应道，声音带着一丝颤抖，
“是如玉逾矩了。”
她端正地坐回原位，目光重新投向殿中的歌舞……
纤长的睫毛却微微颤动，那双总是含笑的眸子此刻蒙上了一层水光，却倔强地不让它落下。
孟淮止别开视线，又给自己斟了杯酒。
烈酒入喉，本该畅快，此刻却只觉得苦涩。
余光里，他能看见她微微泛红的眼尾，还有那紧抿的唇瓣。
他烦躁地移开目光，将杯中酒一饮而尽。
宫宴终是在一片看似和乐的氛围中接近尾声。
丝竹渐歇，舞姬退场，皇帝面露疲色，在内侍的搀扶下先行起驾回宫。
众臣与命妇们纷纷起身恭送，待那抹明黄身影消失在殿门处，殿内才渐渐恢复了稍显随意的气氛。
阮如玉始终安静地垂眸坐着，直到身侧的孟淮止站起身，她才随之盈盈起身，依旧落后他半步之距，姿态恭顺，却自始至终未曾再抬眼看他。
两人随着人群默然向外走去。
宫廊深长，将他们的影子拉长，投在光洁的石板上，时而交叠，时而分离，却始终隔着一段恰到好处的距离。
风带着凉意拂过，吹动她蟹青色的裙摆，也吹散了他周身残留的酒气。
马车早已在宫门外等候。
孟淮止径自走向他那匹通体玄黑的骏马，利落地翻身而上，动作干净利落。
他端坐马背，绛色的衣袍在夜风中微微拂动，目光平视前方，并未看向正在挽秋搀扶下登上马车的阮如玉。
车帘垂下，隔绝了内外。
马蹄声与车轮声几乎同时响起，一前一后，在寂静的街道上回荡。
孟淮止控着缰绳，不紧不慢地行在马车侧前方，始终保持着固定的距离。月光将他一人的身影拉得颀长，透着一股生人勿近的孤冷。
直至行至孟府门前。
孟淮止率先勒住马缰，未等仆从上前便翻身下马，将缰绳随手扔给迎上来的马夫，步履未停，径直迈过门槛，身影很快消失在影壁之后……
阮如玉的马车随后停下。
她在挽秋的搀扶下缓步下车，抬眸望去，门前早已空无一人，唯有月光如水，静静洒在石阶上……
第二日清晨——
天光尚未大亮，阮如玉便被一阵急促的脚步声吵醒。
锦被微动，她尚未来得及睁眼，只见挽秋匆匆掀帘而入，脸上带着几分慌乱：
“娘子，北戎的殊嫣公主来了府上。”
阮如玉拥被坐起，青丝散乱地铺在枕上。
“这个时辰…怕是来找小叔叔的。”
她揉了揉额角，声音还带着初醒的沙哑。
“奴婢原也这么以为，”
挽秋急急半步，压低声音，
“可门房再三确认，公主说是来见您的！”
“见我？”
阮如玉睡意未消的眉眼间掠过一丝诧异。
这与她前世的记忆全然不符。
上一世，这位自己和这位北戎明珠可没有任何接触，更别说亲自登门拜访。
“此刻公主怕是已经往院里来了。”
挽秋又添了一句，语气愈发焦急。
阮如玉心头微微一震。
这一世的轨迹，果然开始不同了。是哪里出了偏差？是因为昨日宫宴上她的出现，还是……
她立即掀被下榻，赤足踩在冰凉的地板上。
“快，更衣。”
然而还不等她将长发挽起，门外已传来一阵清脆急促的脚步声，伴随着银铃般的嗓音：
不必麻烦了！本公主自己进来便是！”
珠帘哗啦一响，殊嫣公主竟径直闯进了内室。
她今日依旧是一身利落的北戎服饰，只是腰间比昨日多了把镶宝石的短刀，整个人像一团闯进江南烟雨的烈火，与阮如玉这素雅闺阁格格不入。
阮如玉长发披散，只着一身素白中衣，站在满地晨光中，愈发显得弱质纤纤。
她下意识地后退半步，脸上恰到好处地流露出惊惶与无措：
“公主殿下！这……如玉尚未梳洗，实在失礼……”
殊嫣却毫不在意地摆了摆手，一双明媚的眸子毫不客气地上下打量着她：
“无妨！我们草原儿女最不讲究这些虚礼。况且本公主在草原上见惯了不修边幅的勇士。”
她说着，目光忽然被妆台旁几页临字的字帖吸引了去，竟自顾自地上前，信手拈起一张，饶有兴致地端详起来。
“你叫阮如玉？名字倒雅致。本公主今日来，是有话要问你。”
阮如玉垂首而立，指尖悄悄攥紧了衣袖。
这位不按常理出牌的公主，究竟意欲何为？
她迅速在记忆中搜寻关于殊嫣的一切，却发现前世的认知在此刻全然无用。
“公主请问，如玉必定知无不言。”
殊嫣将玉簪往妆台上一搁，发出清脆的声响。她抬起明亮的眼眸，直直看向阮如玉：
“你既是孟尚书的侄媳，想必对他颇为了解。本公主向来直来直往，也不与你绕弯子——”
她微微前倾身子，红唇勾起一抹笑意，“且告诉本公主，孟尚书平日都喜欢些什么？爱吃什么菜？可有什么特别的嗜好？”
她问得直接，目光灼灼，带着北戎女子特有的坦率与势在必得。阮如玉却在这样的注视下，缓缓垂下眼帘，心中百转千回。
阮如玉闻言，眼睫轻颤，露出恰到好处的惶恐与无奈：
“公主殿下恕罪，如玉……如玉实在不敢妄加揣测小叔叔的喜好。”
她微微抬眸，目光怯怯：
“小叔叔向来严肃，平日除了必要的家事交代，与我这做晚辈的并不亲近。莫说喜好，便是平日用膳，也都是独自在书房，从不让旁人伺候。”
她抬起盈盈水眸，语气诚恳：
“不瞒公主，就连昨日去宫宴，也是因小叔叔身边实在无人可携，才让如玉勉强充数。若论对小叔叔的了解，只怕府中的管事都比如玉清楚得多。”
殊嫣公主挑眉，显然不信：
“哦？那本公主怎么听说，前些日子你落水，是孟尚书亲自将你救起？”