天风王都，中央演武场。
这座足以容纳十万人的巨型广场，此刻座无虚席。所有人的目光都聚焦在中央那座由特殊石材搭建、刻满防御阵纹的擂台上。
今天是王朝大比的决赛日。
擂台之上，两道身影遥遥相对。一方是本届大比最大的黑马——来自青云宗的林风。另一方，则是太子麾下第一门客，号称“血手屠夫”的韩厉。
韩厉年约三十，面容阴鸷，一袭血色长袍无风自动。他并未像其他选手那样使用兵器，只因他的双手就是最致命的武器——那双手套泛着诡异的暗红色光泽，隐隐有血腥气弥漫。
“林风。”韩厉开口，声音嘶哑如砂纸摩擦，“能走到这一步，你确实不错。可惜，遇到了我。”
林风静立不语，只是缓缓抬起右手。青元剑凝聚成形，剑锋上流转着淡青色的光泽。
“装模作样。”韩厉冷笑一声，身形骤然消失。
好快！
林风瞳孔微缩，几乎是本能地向左侧闪避。一只血红色的手掌擦着他的衣襟划过，带起的罡风竟将他的衣袖撕裂出一道口子。
“反应不慢。”韩厉的身影在不远处重新浮现，“但你能躲几次？”
话音未落，他再次消失。
这一次，林风看得真切——韩厉并非真的消失，而是速度快到了极致，在原地留下残影后瞬息出现在另一位置。这种速度，已经超越了凝气境应有的范畴！
“筑基巅峰。”观礼台上，姬明月秀眉微蹙，“而且他的功法很诡异，似乎能燃烧气血换取短暂爆发。”
二王子姬晨脸色凝重：“太子的底牌果然不简单。林兄能应付吗？”
“相信他。”苏月轻声说道，但紧握的双手却暴露了她的紧张。
擂台上，林风已经与韩厉交手十余回合。每一次碰撞，他都感到对方的掌力中蕴含着一股诡异的侵蚀之力，仿佛要将他的真气都污染、腐化。
“血煞掌。”韩厉狞笑，“中我三掌以上，血煞之气便会侵入经脉，到时候你会体会到什么叫生不如死。”
林风冷哼一声，青元剑诀全力施展。剑气纵横，化作漫天剑网笼罩向韩厉。
“雕虫小技！”
韩厉大喝一声，双手血光大盛。他竟不闪不避，直接以肉掌硬撼剑气！
“锵锵锵——”
金铁交鸣之声不绝于耳。血色掌印与青色剑气疯狂碰撞，爆发出刺目的光芒。擂台周围的防御阵纹被冲击得明灭不定，维持阵法的几位长老不得不加大真元输出。
“这韩厉的肉身强度，已经接近炼体修士了。”一位观战的老牌强者惊叹道。
“林风的剑气也够锋利，竟然能在他的血煞掌下坚持这么久。”
“但这样下去，林风必败无疑。韩厉的真气明显更加浑厚持久。”
正如众人所料，随着时间的推移，林风逐渐落于下风。他的呼吸开始急促，额头上渗出细密的汗珠。反观韩厉，虽然攻势稍缓，但气息依旧平稳，显然游刃有余。
“该结束了。”
韩厉眼中凶光一闪，双掌合十，一股恐怖的血腥气息冲天而起。他的身后，隐隐浮现出一个模糊的血色虚影，那虚影张牙舞爪，散发着令人心悸的邪恶气息。
“血魔临世！”
随着一声暴喝，韩厉整个人化作一道血光，以超越之前数倍的速度扑向林风。这一击的威势，已经无限接近金丹境！
“不好！”姬明月猛地站起。
石浩更是握紧了巨斧，恨不得冲上擂台。
千钧一发之际，林风深吸一口气，眼中闪过一丝决然。他知道，不能再隐藏了。
“噬魂魔眼，开！”
无声无息间，林风的双眼发生了变化。原本漆黑的瞳孔深处，一抹深邃的紫色悄然浮现，隐约可见无数细小的漩涡在其中流转。一股无形的波动以他为中心扩散开来。
冲至半途的韩厉突然身形一滞。
在他的感知中，林风的气息完全变了。不再是那个锋芒毕露的剑修，而是变成了一个深不见底的漩涡，一个要吞噬一切的黑洞！
更可怕的是，他发现自己凝聚的血魔虚影正在剧烈颤抖，仿佛遇到了天敌一般，传递出本能的恐惧。
“这是什么？！”韩厉惊骇欲绝。
他想要收招后退，但已经来不及了。林风的身影在他眼中无限放大，那双紫色的眼睛仿佛要将他的灵魂都吸进去。
“破！”
林风轻喝一声，并未动用任何招式，只是平平无奇地递出一剑。
然而这一剑，却让所有观战者都感到一阵心悸。明明剑速不快，剑势也不强，但冥冥中却有一种“必然命中”的诡异感觉。
韩厉拼命想要躲闪，却发现自己的身体不听使唤。他的意识在疯狂呐喊，但四肢却僵硬如铁。只能眼睁睁看着那柄青色的长剑，刺向自己的眉心。
“住手！”
观礼台上，太子姬烈猛地站起，厉声喝道。
但已经晚了。
“噗——”
长剑刺入眉心半寸，却诡异地没有鲜血流出。韩厉整个人僵在原地，双目圆睁，脸上还保持着惊恐的表情。
下一刻，他身后的血魔虚影发出一声凄厉的惨叫，轰然破碎，化作漫天血光消散。而韩厉本人则直挺挺地向后倒去，“砰”的一声砸在擂台上，生死不知。
全场死寂。
所有人都被这诡异的一幕惊呆了。明明前一秒还是韩厉占据绝对优势，怎么转眼间就败了？而且败得如此莫名其妙！
“林风胜！”
裁判长老愣了好一会儿，才宣布结果。几位医官连忙冲上擂台，检查韩厉的状况。
“神魂受创，至少需要休养半年。”一位医官沉声汇报。
太子姬烈的脸色阴沉得能滴出水来。韩厉是他耗费大量资源培养的心腹，更是他争夺王位的重要助力。如今竟然在大比中被人废了！
“林风！”姬烈咬牙切齿，“你竟敢下此毒手！”
林风收剑而立，眼中的紫色早已褪去。他平静地看着太子，淡淡道：“擂台比试，拳脚无眼。韩厉之前的攻势招招致命，若非我还有些底牌，此刻躺在地上的就是我了。”
“你！”姬烈被噎得说不出话来。
“够了。”一直沉默的国王缓缓开口，“大比规矩如此，不得追究。林风获胜，夺得本届王朝大比魁首。”
话音落下，全场爆发出山呼海啸般的欢呼声。无论之前支持谁，此刻所有人都为这位来自边远宗门的黑马而惊叹。
姬明月长长舒了一口气，美眸中异彩连连。她知道林风很强，却没想到强到这种程度。
“刚才那双眼睛......”她若有所思，“似乎与传说中的某种神通很像。”
......
颁奖仪式在下午举行。
林风从国王手中接过代表冠军的令牌和储物戒指。戒指中除了十万下品灵石外，还有三瓶二品丹药和一部玄阶中品武技。
“年轻人，你很不错。”国王打量着林风，眼中露出赞赏之色，“可有兴趣留在王都？本王可以封你为御前侍卫统领。”
此言一出，台下哗然。御前侍卫统领可是正四品官职，而且能常伴君侧，是无数人梦寐以求的美差。
“谢陛下厚爱。”林风躬身行礼，“但在下宗门事务未了，暂时无法留在王都。”
国王眼中闪过一丝失望，但也没有强求：“既然如此，这块侯爵令牌你且收下。从今日起，你便是我天风王朝的“青云侯”，封地就在你故乡青云城附近。”
侯爵！
这下连观礼的各大豪门家主都坐不住了。王朝爵位向来只授予有功之臣或者世家大族，林风一个毫无背景的年轻人，竟然直接封侯！
“陛下，这不合规矩！”一位老臣急忙劝阻。
“规矩？”国王淡淡看了他一眼，“林风夺得大比魁首，扬我国威，这难道不是大功？朕意已决，不必多言。”
林风心中一动，接过令牌。他能感觉到，这块令牌不仅是身份的象征，更是一件特殊的法器，可以调动封地内的部分军队和资源。
“谢陛下恩典。”
仪式结束后，林风刚走下高台，就被一群人围住了。这些人有各大豪门的代表，有商会会长，甚至还有几位将军，都是来示好或者拉拢的。
林风一一婉拒，费了好大劲才脱身。
回到客栈时，天色已晚。石浩和苏月早已准备好酒菜，为他庆祝。
“林大哥，你太厉害了！”石浩兴奋得满脸通红，“那可是侯爵啊！咱们以后是不是也能当官了？”
苏月抿嘴轻笑：“瞧把你高兴的。”
林风笑着摇头：“爵位不过是虚名。真正的麻烦，现在才开始。”
话音刚落，门外传来敲门声。
“林公子，长公主殿下有请。”
......
长公主府位于王宫西侧，占地极广，建筑风格典雅中透着威严。林风在侍女的引领下穿过重重回廊，最终来到一座临水亭阁前。
姬明月正坐在亭中抚琴。月光洒在她身上，仿佛为她披上了一层银纱，美得不似凡尘中人。
琴声悠扬，如泣如诉，正是那曲《月下独酌》。
林风没有打扰，静静站在亭外聆听。直到最后一个音符落下，他才轻声赞道：“殿下琴艺，已臻化境。”
姬明月抬头望来，眼中带着浅浅的笑意：“林侯爷过奖了。请坐。”
侍女奉上香茶后悄然退下，亭中只剩两人。
“今日之事，林兄有何感想？”姬明月开门见山。
林风端起茶杯，轻抿一口：“太子不会善罢甘休。”
“不错。”姬明月点头，“韩厉是他最重要的爪牙之一，如今被你废了，他定会报复。而且......”
她顿了顿，神色凝重：“我得到消息，父皇的病情加重了。”
林风手中茶杯微微一滞。
天风王朝的国王年事已高，近年来一直身体抱恙。这也是太子和二王子争斗日趋激烈的原因——一旦国王驾崩，谁先掌控大局，谁就能登上王位。
“殿下的意思是？”
“最多三个月。”姬明月的声音很低，“三个月内，必见分晓。”
林风沉默片刻：“需要我做什么？”
“暂时不需要。”姬明月摇头，“你现在风头太盛，不宜过多卷入。我会安排你尽快离开王都，返回封地。那里远离权力中心，相对安全。”
“好。”
“不过在此之前，有一个人想见你。”姬明月突然露出一丝神秘的笑容，“跟我来。”
两人离开亭阁，向府邸深处走去。穿过一片竹林后，眼前出现一座古朴的书房。
书房内，一个身着儒衫的中年男子正在灯下看书。听到脚步声，他抬起头来。
看清此人面容，林风心中一震。
“二王子殿下？”
姬晨放下书卷，微笑道：“林兄，别来无恙。”
原来姬明月口中的“有人”，竟然是本该在宫中养病的二王子！
“大哥的眼线遍布王都，我只能借姐姐这里与你见面。”姬晨解释道，脸色略显苍白，显然身体并未完全康复。
“殿下找我，所为何事？”
姬晨正色道：“两件事。第一，感谢你在决赛中击败韩厉，断了大哥一臂。第二......”
他站起身，郑重地向林风行了一礼：“我希望林兄能助我一臂之力。”
林风没有立即答应，而是问道：“殿下应该知道，我对权力之争没有兴趣。”
“我知道。”姬晨直起身，“但我并非为了权力。若让大哥登上王位，以他的性格和手段，天风王朝必将陷入动荡，百姓受苦。我姬晨虽不敢说能成为明君，但至少会善待子民，勤政爱民。”
他说得诚恳，眼中透着真挚。
林风沉吟良久。这段时间的接触，他能感觉到姬晨确实与太子不同。而且姬明月也多次表示支持弟弟。
“我能做什么？”
见林风松口，姬晨眼中闪过喜色：“暂时什么都不用做。你只需返回封地，暗中训练一支精锐私军。粮草、军械、资金，我会通过姐姐的渠道提供给你。”
“私军？”林风眉头一皱，“这若被发现，可是谋逆大罪。”
“非常时期，行非常之事。”姬晨沉声道，“我有预感，大哥很快就会动手。到时候，我需要一支能改变局势的力量。”
话已至此，林风不再犹豫：“好，我答应。”
三人又商议了一些细节，直到深夜林风才告辞离开。
走出长公主府时，夜空明月高悬。林风回头望了一眼这座宏伟的府邸，心中涌起一股莫名的预感。
暴风雨，就要来了。
......
就在林风离开后不久，太子府密室中。
姬烈面色狰狞地将一个茶杯摔得粉碎：“废物！都是废物！”
下方跪着几个心腹，个个噤若寒蝉。
“韩厉那个废物，连个凝气境的小子都收拾不了！”姬烈暴怒道，“还有你们，让你们查林风的底细，查了这么久就查到这些？”
一个幕僚战战兢兢地开口：“殿下息怒。那林风的来历确实蹊跷，我们动用了所有眼线，也只查到他来自青云宗，父母早亡，之前并无特殊之处。”
“没有特殊之处？”姬烈冷笑，“一个没有背景的小子，能在大比中击败筑基巅峰的韩厉？能施展那种诡异的神通？”
众人哑口无言。
“继续查！”姬烈厉声道，“还有，通知“影卫”，找机会除掉他。此子不除，必成心腹大患！”
“殿下，他现在是侯爵，又有二王子那边关注，贸然动手恐怕......”
“那就制造意外。”姬烈眼中闪过狠毒的光芒，“王都到青云城，路途遥远，山高林密，出点意外很正常，不是吗？”
幕僚们对视一眼，齐声应道：“属下明白。”
......
与此同时，王都某处阴暗的角落。
三个黑袍人相对而坐。他们的脸上都戴着狰狞的鬼面具，只露出冰冷的眼睛。
“目标确认，林风，青云侯。”居中之人声音沙哑，“雇主出价，三十万灵石，要他的命。”
左侧黑袍人嘶声道：“此子能击败韩厉，实力不容小觑。得加钱。”
“五十万。”居中之人干脆道，“但要快。三天后他会离开王都，那是最后的机会。”
右侧黑袍人突然开口：“我听说，此子身怀某种神通，能伤及神魂。韩厉就是栽在这上面。”
“神通？”居中之人冷笑，“再厉害的神通，也需要真气催动。只要我们让他用不出来就行了。”
“你的意思是......”
“蚀灵散。”居中之人吐出三个字，“无色无味，混入饮食中，三个时辰内会逐渐侵蚀丹田，让真气运转滞涩。到时候，他就算有通天本领，也施展不出来。”
三人对视一眼，都露出残忍的笑容。
夜色渐深，阴谋的蛛网悄然织就。
而即将离开王都的林风并不知道，一场针对他的致命杀局，已经悄然展开。