......
夜色深沉。
华美的卧房内，旖旎的气息尚未完全散去，空气中弥漫着一种靡靡的味道。
情烟睡得很沉。
那张素净清美的瓜子脸上，泪痕未干，眉宇间却带着一种久违的、彻底放松后的平静。
对她而言，今夜既是地狱，也是解脱。
当所有信仰与希望都被碾碎，当复仇的执念找到了唯一的寄托......哪怕那寄托是她最恨的恶魔，精神上的重负也终究是卸下了。
元璇凝侧躺在她的身边，静静地看着她熟睡的侧脸。
烛光下，这位曾经智珠在握、算计天下的大皇女，脸上没有了往日的锐气与威仪，只剩下餍足的妩媚与迷离，风情万种。
她伸出手，指尖轻柔地拂过情烟的脸颊，将一缕被泪水沾湿的碎发，小心翼翼地拨到耳后。
那动作，温柔得不像话。
良久，她俯下身，在情烟光洁的额头上，轻轻印下了一个吻。
冰凉的唇，带着无声的歉意与怜惜。
做完这一切，她才缓缓起身，赤着光洁如玉的脚，“嗒嗒”走下床榻。
她没有去看那个正靠在床头，好整以暇欣赏着她窈窕白皙的背身的男人。
她只是沉默地，一件一件地，将地上那凌乱的衣衫拾起，穿戴整齐。
每一个动作都一丝不苟，仿佛在进行某种庄严的仪式。
当那身华贵的宫装重新包裹住那具遍布痕迹的绝美酮体，她又变回了那个高不可攀的大皇女殿下。
至少，表面上是这样。
她走到房间中央的圆桌旁，拉开一张椅子，轻轻坐下。
然后，抬起那双凤眸，看向床上的男人。
“现在，可以谈正事了。公子。”
楚墨笑了。
他慢悠悠地从床上下来，随意披上一件外袍，走到元璇凝的对面坐下，给自己倒了杯已经凉透的茶水，又给她倒了一杯。
“殿下这话说的，我们刚才办的，不也是正事？”
他呷了口茶，嘴角无机质的弧度愈发恶劣。
“你看，你用你的身体和尊严，为你最忠心的下属，换来了一个复仇的机会。”
“我呢，也得到了我想要的。”
“这波啊，这波叫双赢。”
元璇凝面无表情地看着他。
那双漂亮的凤眸里，连一丝波澜都没有。
“公子机关算尽，璇凝佩服。”
她的声音很平淡，听不出喜怒，唯独唇角微勾，也不知是真笑还是假笑。
“只是我很好奇，公子费这么大功夫，到底是想让我帮你实现大业，还是单纯地......想看我们主仆二人，在你面前上演这出好戏？”
“哦？”楚墨挑了挑眉，“有区别吗？”
“当然有。”元璇凝的嘴角，又勾起一抹自嘲的弧度，“如果是前者，那从现在起，我就是你最有价值的棋子。如果是后者，那我充其量，只是一个比较有趣的玩物。”
“棋子需要思考，需要布局。”
“玩物......只需要取悦你就够了。”
楚墨闻言，开怀地笑了起来。
“哈哈哈！”
“不愧是大皇女殿下，都到这个份上了，脑子还这么清楚。”
他放下茶杯，身体前倾，那双燃烧着邪火的眼睛，饶有兴致地盯着元璇凝。
“你说的没错。”
“我的确需要你这颗棋子，为我所用。”
“不过......”
他的声音压低了几分，充满了不容置疑的霸道。
“这并不妨碍你，在当棋子的同时，也当我的玩物。”
“这就是你我的"合作"。”
元璇凝沉默了片刻，然后叹着气，点了点头。
她现在身不由己，没有选择。
“我明白了。”
她不再纠结于这些毫无意义的口舌之争，迅速切入了正题。
“既然是"合作"，那我们首先要明确一点。”
“从今天起，在明面上，你我依旧是敌人。”
“你是青阳城的三县提刑官。”
“而我，依旧是那个在帝都，与诸位皇兄争夺储君之位的落魄皇女。”
“我们之间，不能有任何直接的联系。”
“只有这样，我们才能在暗中配合，里应外合。关键时刻，我甚至可以利用"敌人"的身份，为你提供掩护，帮你达成目的。”
楚墨赞许地点了点头。
跟聪明人说话，就是省力。
“这个提议不错。”
他坦然承认：“我的能力，虽然能看透人心，洞悉秘密，但有一个限制。”
“那就是距离。”
“我不可能时时刻刻守在敌人身边。帝都那边风云变幻，周梦萱那种毒妇，在千里之外给我下套，若不是你提前截获了消息，这次我还真得费一番手脚。”
“所以，我需要你的眼睛。”
楚墨的指节，在桌面上轻轻敲击着。
“我需要你的"影蝶"，成为我在帝都的眼睛和耳朵，帮我监控所有潜在的威胁，收集所有我需要的情报。”
元璇凝点头。
“没问题。”她毫不犹豫地答应下来，“"影蝶"会全力配合你。”
“然后我会想办法，尽快将你调回帝都。青阳城这种小地方，终究束手束脚。”
“回到帝都后，才是我们真正开始布局的时候。”
“我会利用我所有的人脉和资源，为你铺路，让你以最快的速度，在朝堂之上站稳脚跟，成为一股谁也无法忽视的力量。”
“而你，需要用你的能力，帮我挖出我那些皇兄，以及朝中各位大臣，藏在最深处的秘密和把柄。”
“到时候，你掌暗，我掌明。”
说到最后，元璇凝那双死寂的凤眸中，重新燃起了名为野心的火焰。
哪怕是当傀儡，她也要当那个站在权力之巅的傀儡女帝！
看着她这副重新振作起来的模样，楚墨嘴角的笑容愈发玩味。
他喜欢这种感觉。
亲手将一朵高傲的黑莲花踩进泥里，再看着她为了活下去，为了那虚无缥缈的希望，挣扎着，从泥潭中重新开出更加妖冶的花。
这可比单纯的碾碎，有趣多了。
“很好。”
楚墨站起身，走到元璇凝的身后，伸出手，轻轻搭在她的肩膀上。
“合作愉快，殿下。”