......
帝都，镇北侯府。
这座矗立在皇城东侧，占地百亩的府邸，宛如一头匍匐的巨兽，无声地昭示着它主人的权势与地位。
书房内，檀香袅袅。
封乾，这位帝国的镇北侯，正背对着门口，临摹着一副山河社稷图。
他笔走龙蛇，每一笔落下，都带着金戈铁马的杀伐气。
一名亲卫单膝跪在门外，头颅低垂，声音沉稳地汇报。
“侯爷，青阳城传来消息。二公子带队剿灭了盘踞在城外的天澜寨，以及新冒头的流风寨，斩匪首七十余级，为当地除去一大害。青阳城县丞孙德胜已将功绩上报兵部。”
封乾的笔，没有丝毫停顿。
他甚至连头都没回。
“剿灭了一群山贼，是功，却算不上什么大功。”
他的声音低沉，听不出喜怒。
“他大哥行天，在他这个年纪，已经在北境战场上，亲手斩下过敌国三位万夫长的头颅了。”
“不过以他的资质和心性，能做到这般却已是不错。”
“或许把他丢到下面去磨砺，确是一件好事。”
“你且下去吧。”
“是。”亲卫不敢多言，领命退下。
书房的门，被无声地关上。
就在这时，一道火红色的身影，从屏风后转了出来。
来人身着一袭火红劲装，将那凹凸有致的火爆身材勾勒得淋漓尽致。
她容颜绝美，一双上挑的凤眼自带三分凌厉，正是封行良的大姐，封紫缨。
“父亲。”
封紫缨拱手：
“行良他总算做了件正事......这是个好机会，您看，我们是否借此运作一番，让他升迁，早些回到帝都？”
封乾终于停下了笔，他缓缓转过身，那双鹰隼般的眸子，落在了自己这个最出色的女儿身上。
“升迁？调回帝都？”
“调回来做什么？继续在百花楼里跟那些皇子争风吃醋，把我们镇北侯府的脸都丢尽吗？”封乾冷哼。
“父亲！”
封紫缨的眼眶有些泛红。
她知道，自己这个弟弟再不成器，也是母亲临终前，亲手交到她手上的。
她深吸了一口气，压下心中的情绪，那张绝美的脸上，重新恢复了凌厉。
“您不管，我管。”
“这份功绩，我绝不会让它蒙尘。我现在就去兵部，找王尚书。我要让所有人都知道，我封家的男儿，没有一个是孬种！”
说完，她不再看封乾一眼，转身，风风火火地离开了书房。
看着女儿那倔强的背影，封乾的眼中闪过一抹复杂，但最终，还是化为了一声叹息。
......
与主院的肃杀不同。
侯府东侧的揽月轩，却是一片雍容华贵，暖香袭人。
周梦萱，这位镇北侯府实际上的女主人，正慵懒地斜倚在软塌上，任由两名美貌的侍女为她捶捏着香肩。
她听着心腹嬷嬷的汇报，那双媚态天成的丹凤眼，微微眯起。
“哦？那个小废物，居然还懂得剿匪了？”
她的语调柔媚，却带着刺骨的凉意。
“真是太阳打西边出来了。”
她端起手边的燕窝粥，用白玉汤匙轻轻搅动着，红唇噙着一抹若有若无的讥笑。
“本以为把他扔到那种鸟不拉屎的地方，他会烂死、醉死，没想到，居然还让他玩出花来了。”
心腹嬷嬷低声道：“夫人，老奴听说，大小姐已经去兵部为二公子运作了。看样子，是想把这份功劳坐实，好让他有升迁的机会。”
“啪。”
白玉汤匙被不轻不重地放在了桌上。
周梦萱坐直了身体。
那张保养得宜，如同双十年华少女般娇媚的脸上，笑容已经彻底消失。
“升迁？”
一股无形的压力，让整个房间的温度都下降了好几度。
她本以为，封行良，已经被她彻底废掉了。
可现在，这颗废棋，居然有了一点死灰复燃的迹象。
这让她很不爽。
非常不爽。
一个念头，忽然在她脑中闪过。
难道......
那个废物，之前都是在演戏？
他故意藏拙，故意表现得愚蠢、暴虐，就是为了让她放松警惕，然后跑到外地，暗中发展自己的势力，图谋东山再起？
这个想法让她心头一跳。
但很快，她就自己掐灭了这个荒唐的念头。
演戏？
就凭他？
周梦萱的脑海里，浮现出封行良过去在帝都的种种蠢行。
为了一个女人，跟便装的皇子当街斗殴，被人打得鼻青脸肿。
在侯爷的寿宴上，喝得酩酊大醉，丑态百出。
被自己三言两语就挑拨得暴跳如雷，像个小丑一样在众人面前发疯。
那深入骨髓的愚蠢与偏执，是演不出来的。
如果那都是演的，那整个元熙帝国，都欠他一个戏帝的宝座。
“呵。”
周梦萱的红唇，重新勾起一抹残忍的弧度。
“不过是一条被逼急了的野狗，走了狗屎运，咬死了两只兔子罢了。”
“还真以为自己是猛虎了？”
虽然这么想，但周梦萱眼中的杀机，却愈发浓郁。
她可以容忍一条听话的狗。
但绝不能容忍一条，有可能会反咬主人一口的疯狗。
尤其是在她宝贝儿子行天，还没有被册封为世子的关键时期。
任何一点小小的变数，她都要亲手掐死在萌芽状态。
“对了。”
周梦萱忽然想起了什么。
她看向心腹嬷嬷，用那涂着鲜红蔻丹的指甲，轻轻敲击着桌面。
“我之前让你送去青阳城的那朵小花......叫什么来着？”
“回夫人，叫情烟，本名鹿婉情。”
“鹿婉情......”周梦萱念着这个名字，嘴角露出一抹玩味的笑，“算算日子，差不多有一个月了吧？她还活着吗？”
“活着。前几日还有消息传回，说她已经被二公子收为贴身侍女，日夜不离。”
“哦？日夜不离？”
周梦萱的笑意更深了。
“看来，我们这位二公子，还真是个怜香惜玉的主儿。”
“既然她这么有本事，能在那小废物身边活下来，也该是时候，兑现本夫人当初的诺言了。”
她站起身，走到窗边，看着院中那株开得正艳的牡丹。
“派人去一趟青阳城。”
她的声音，轻柔得如同情人的呢喃。
“告诉鹿婉情，从今天起，她就是我的人了。”
“让她给本夫人，好好地盯着我们那位"长本事"了的二公子。”
“他每天见了什么人，说了什么话，做了什么事......甚至，他晚上睡在哪张床上，本夫人都要知道得一清二楚。”
周梦萱转过头，那双丹凤眼中，闪烁着毒蛇般的光。
“再告诉她，只要她做得好，等我儿行天登上世子之位......”
“我不但会保她一世荣华，还会帮她，把覆灭鹿家的仇，连本带利地讨回来！”
“当然，这其中，也包括......她现在侍奉的那位主子。”
心腹嬷嬷的身体，不受控制地颤抖了一下，连忙跪了下去。
“老奴......遵命！”
周梦萱满意地点了点头。
她伸出手，轻轻抚摸着窗外那朵牡丹娇艳的花瓣。