两人踏入禁地，才往前走出两步，身后的石门便轰然合拢，最后一丝外界的光线也被彻底隔绝。
林枫立刻从随身空间取出手电筒，一束冷白的光线切开浓稠的黑暗，照亮了前方三米左右的通道。
“小心脚下。”他低声说，声音在狭窄的空间里激起一层轻微的回响。
夏柠点头，两人并肩向前走去。
通道比想象中宽敞，大约两米高、一米半宽，足够两人并排行走而不显局促。
两侧岩壁呈现出一种不自然的深灰色，空气中弥漫着一股难以描述的气味——
一种带着微甜的、类似于生铁和某种动物内脏混合在一起的味道，闻久了让人隐隐有些反胃。
走了大约四五十步，通道开始微微向下倾斜。
林枫注意到脚下的地面出现了一些细微的、如同经络般的凸起纹路。
“老公，你看这里。”夏柠轻呼一声。
林枫顺着她手指的方向看去，只见墙壁上布满了密密麻麻的管道。
这些管道粗细不一，细的如同筷子，粗的堪比成年人的手臂，它们像血管一样彼此交错、分叉、再汇合。
但真正让林枫后背发凉的，是这些管道的颜色。
它们不是死物该有的灰黑或暗褐，而是一种深沉的、带着暗红光泽的肉色，表面覆盖着一层极薄的透明黏膜。
更诡异的是，所有管道都在微微蠕动。
“活的。”夏柠伸出食指轻轻触碰最近的一根管道。
林枫还没来得及说“小心”，她的指尖已经按了上去。
就在夏柠指尖接触的瞬间，管道的蠕动频率明显加快了一拍，仿佛感受到了外来的刺激，然后又缓缓恢复了原本的节奏。
夏柠收回手指，看着指尖那层薄薄的透明黏液，放到鼻尖轻轻嗅了一下，眉头微微蹙起。
“和通道里的味道一致。”她看向通道深处，“这些东西……可能在输送某种物质。”
两人继续往前走去，大约又走了两百步，通道终于到了尽头。
前方豁然开朗，一个圆形的巨大空间出现在两人面前。
林枫抬起手电筒扫了一圈，目测这个空间的直径至少有三十米，高度也超过了十米，呈一个近乎完美的半球形穹顶。
地上同样覆盖着密密麻麻的管道网络，从四面八方向着空间的中心汇聚而去。
然后，林枫看到了空间中央的东西。
空间的中央悬浮着一个巨大的椭圆形物体，大约有三米高、两米宽，整体呈不规则的卵形。
离地面约半米，它的外壁是一层半透明的薄膜，表面泛着一种温润的淡玉色光泽。
整个物体在有节奏地起伏着，像是某种巨大的活物正在沉睡中缓慢呼吸。
节奏极其稳定，大约五秒一次循环。
地面上延伸而来的那些管道，尽数汇聚到这个卵形物体的底部，像是脐带一样密密麻麻地连接在它的下端。
林枫往前走了两步，光束扫过胎膜表面，照出了里面的东西。
他的瞳孔猛地一缩。
那半透明的卵体之中，隐约可见一个人形轮廓。
那人形头颅低垂，双手交叠在胸前，双腿微微弯曲，看上去如同沉睡的胎儿。
“这是……胎体？”
夏柠神色一肃，点了点头：“这胎体的气息，与寂主完全一致。”
林枫皱眉：“这是寂主的孩子？”
夏柠轻轻摇头：“寂主的身躯早已老朽不堪，按理早已没有诞下后代的能力。”
“更何况，即便真能生育，也该是与雌性诡异结合，子嗣理应孕育在对方体内，而非出现在这禁地之中。”
林枫沉吟道：“那么……有没有可能，这其实是寂主的克隆体？”
夏柠微一迟疑：“这……倒也并非没有可能。”
“之前议事时，寂主偶尔会说些奇怪的话。”她声音放轻，似在回忆。
“比如"这副身子骨真是不中用了"，又或是"要是能换一副新的就好了"。”
“当时听着只当是老者的寻常抱怨，现在想来，他说的每一字，都是字面意思。”
“他的身体正在腐朽，准确来说，是某种不可逆的……崩坏。”
“所以他才在这里，培育一具全新的身躯。”
林枫缓缓点头：“若他只是以自身本源之力滋养这胎体，倒也不算什么，怕就怕……”
夏柠替他说完了后半句：“怕就怕，他喂养这个胎的养分，不全是自己的。”
夏柠手指沿着脚下的管道表面细细摸索，指尖在某个微微凸起的节点处停了下来。
“你看这里。”她侧身让出位置，示意林枫过来看。
林枫凑近，顺着她手指的方向看去。
那是一处管道分叉的节点。
真正引起他注意的，并非管道本身，而是刻在其表面的细密纹路——
层层叠叠，精微繁复，仿佛将一座庞大的法阵压缩进了方寸之间。
“这是魂络。”夏柠的指尖悬在符文上方，“圣殿独有的传导技术。”
“它的作用不是输送实体物质，而是传输纯粹的能量形态——情绪、魂力、生命力，这些无形无质的东西，都可以通过魂络进行定向传导和转化。”
“如果我没猜错的话，这些管道一直连接到圣殿的地基，连接到寂心殿、寂魂殿、斋心堂、寮房……”
林枫的呼吸骤然一滞，只觉得一股凉意从脚底板直窜天灵盖。
他们不是在修行，他们在被豢养。
“这个老东西……”林枫的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“他把整个圣殿的信徒都当成了他的养料。”
夏柠眉头微蹙，沉声道：“不过，这也只是我的猜测，目前还没有确凿证据。”
证据……
这话提醒了林枫。
他重新抬起手电筒，光束缓缓扫过整处圆形空间的岩壁。
然后，他看到在他右前方3点钟方向，有一小片区域隐隐透出一抹极淡的金色光芒。
洞悉弱点。
“老婆，那里好像有东西。”林枫低唤一声，脚步已然朝那处迈去。
夏柠立刻跟了上来。
林枫伸手在岩壁上细细摸索，很快便触到一个极其微小的凸起。
形状如同黄豆大小的圆形按钮，颜色却与周围的石壁浑然一体，肉眼几乎无法分辨。
林枫深吸一口气，指尖用力，按下了那个凸起……