“哼！”马士英脸色一沉，厉声打断，“迂腐之见！危言耸听！非常之时当行非常之法！眼下闯贼势大，兵锋直指江淮！”
“若无外力牵制，凭我江南兵马，如何抵挡？难道坐等闯逆渡江，将这六朝金粉地也化为焦土不成？”
“"联虏"，不过权宜之计，暂借其力以解燃眉之急！只要保得江南半壁，保得皇上安泰，保得这大明正统国祚不绝，便是大功一件！”
“些许虚名与财帛，算得了什么？日后徐徐图之，有何不可？难道要像北方一样玉石俱焚，你才甘心？！”
阮大铖也收起笑容，阴恻恻道。
“正是此理！成大事者不拘小节！眼下当务之急是稳住东虏，使其与闯贼相斗。”
“待其两败俱伤，我朝再坐收渔利，方为上策。空谈气节，能挡得住闯贼的刀，还是挡得住建虏的箭？”
“"联虏"方是保全江南、延续国脉的明智之选！”
反对的老臣看着二人一唱一和，看着周围多数沉默或眼神闪烁的同僚，脸上最后一点血色也褪尽了。
他踉跄一步，望着窗外那片被夕阳染得如血般刺眼的天空。
“唉……诸臣误国！诸臣误国啊！江南……江南休矣！”
面前画面再度闪烁。
一座金碧辉煌的府邸。
一位须发皆白，身着华服的老者，面前摊开一张墨迹淋漓的降表。
他提笔的手微微颤抖，脸上交织着屈辱、羞愧。
他身后，几个同样穿着前明官服的中年人低声催促。
“恩师，女真的大军已至城下，城中百姓的性命……都在您一念之间啊！”
“是啊，恩师。降表已写，不过是权宜之计。保全桑梓，延续文脉，此乃大义！”
老者闭上眼，最终在降表上重重按下自己的私印。
李世民的目光死死锁定那老者按下私印的动作。
那张交织着复杂情绪的老脸，在按下印鉴的瞬间，竟似乎闪过一丝如释重负？
这细微的变化让李世民感到一阵强烈的反胃。
画面随之流转，场景切换至一处熟悉的江南水乡景致。
月色凄冷，映照着波光粼粼的湖水。
岸边，一位身着明士大夫华服、气度儒雅却难掩惊惶的老者，正是名满天下的文坛领袖、东林魁首钱谦益。
他身边站着一位容颜绝色、眉宇间却带着刚烈之气的女子，正是他的爱妾柳如是。
清军的铁蹄声似乎已在城门外响起，火光映红了半边天。
柳如是神情决绝，目光灼灼地盯着钱谦益。
“夫君！国破家亡在即！我辈深受国恩，岂能屈膝事虏？今日唯有一死，以全名节！妾身愿与夫君共赴清流！”
钱谦益身体猛地一颤，望着那在月光下泛着幽冷光泽的河水，脸上血色尽褪。
他下意识地后退了半步，眼神闪烁，充满了对死亡的恐惧。
他嗫嚅着，声音细若蚊蝇。
“如……如是……莫急，莫急……河水……河水甚冷……老夫……老夫体弱，恐……恐受不得寒呐……”
“水冷？！”柳如是闻言，如遭雷击，难以置信地看着这个她曾经无比敬仰、视为精神支柱的男人。
她凄然一笑。
“好一个"水冷"！”
“钱牧斋！妾身一介女流，尚知忠义廉耻重于泰山！你读圣贤书，食君之禄，位列台阁，竟惧此一泓寒水？！”
话音未落，柳如是猛地转身，毫不犹豫地纵身一跃！
“噗通！”
冰冷的河水瞬间将她吞没，溅起巨大的水花。
她的身影在水中挣扎沉浮，发髻散开，如墨莲般在寒波中绽放又凋零。
岸上，钱谦益被这突如其来的变故惊呆了。
他看着水中挣扎的爱妾，又看看自己颤抖的手，再看看远处越来越近的火光与隐约传来的异族号角，脸上只剩下羞愧。
他最终没有跳下去，只是失魂落魄地瘫坐在冰冷的河岸石阶上，徒劳地看着水中那抹越来越微弱的身影。
几个家仆惊慌失措地跳下水去救人。
面前画面再度转动。
数日后，清军兵临南京城下，铁甲如林，刀枪映日。
弘光小朝廷早已在混乱中崩溃，皇帝不知所踪，权臣们或逃或降。
昔日冠盖云集、以清议自诩的江南士绅们，此刻聚集在钱谦益那依旧气派的府邸，人人面如土色，彷徨无措。
“牧公！清兵已至，满城惊怖！您德高望重，乃士林领袖，当此危难之际，需为我等江南生民、为这满城百姓、为祖宗文脉，速做决断啊！”
一名身着大明官袍的士绅焦急催促。
钱谦益坐在上首，眼皮低垂。
他想起女真人在北方传开的屠城惨状，想起自己偌大的家业、珍藏的书画、安逸的生活……“忠义”二字，在冰冷的现实面前，重若千钧，却又轻如鸿毛。
他缓缓抬起头，叹了口气。
“唉……天崩地坼，神器更易，此非人力可挽。江南……不可再遭兵燹矣！”
“为免生灵涂炭，保全桑梓文华……老夫……老夫唯有……忍辱负重……”
旁边的李世民看的额头血管暴跳。
这老王八蛋还真会往自己脸上贴金。
面前画面闪烁。
南京城门在沉重的吱呀声中缓缓洞开。
钱谦益身着素服，率领着一大群同样面无人色的江南缙绅，手捧降表、户籍册簿，垂首躬身立于道旁。
女真铁骑在烟尘中涌入这座不设防的雄城，马蹄踏在青石板路上。
钱谦益深深低下头。
画面一阵闪烁。
【顺治二年五月，清军攻破南明弘光政权都城南京，江南大片地区沦陷，清廷认为统治根基已固，多尔衮再次下诏，重申剃发令，且措辞极为强硬。】
【“自今布告之后，京城内外限旬日，直隶各省地方自部文到日，亦限旬日，尽令剃发。遵依者为我国之民，迟疑者同逆命之寇，必置重罪。若规避惜发，巧辞争辩，决不轻贷。”】
【同时配套颁布易服令，要求汉人改穿满族服饰，史称“留头不留发，留发不留头”，剃发令从“自愿”彻底变为“强制”。】