见到群臣满面红光，李易不由得泼了盆冷水。
“皇爷爷，想要做到这般，可不容易。”
“皇爷爷，您可得再掏一笔钱来。”
李世民激昂的情绪被打断，愣了一下：“钱？大孙何意？修桥铺路，朝廷自有度支。”
“是是是，朝廷是有钱，”李易点点头，随即话锋一转，小脸皱了起来，有些肉疼道。“可是皇爷爷，您知道用火药开山造路，虽然比纯靠人凿石挑土快上百倍，省力无数，但这开销，那也是……啧啧，真不小哇！”
殿内热烈的气氛瞬间冷却了几分。
群臣的目光都聚焦在李易那只摊开的小手上。
“哦？”李世民眉头微挑，看着孙子那副小财迷又煞有介事的模样，觉得有些好笑，但也提起了兴趣，“大孙说说看，具体要多少？朕倒要听听，你这“省时省力”的法子，能省出多少金子来。”
李易清了清嗓子，开始掰着手指头，一项项算了起来。
“皇爷爷，您看啊。”
“这火药是大头！”
“开山裂石，全靠它发威。”
“硫磺、硝石、木炭，提纯、配比、加工成能稳定爆破的炸药，每一步都要钱，还要严控安全。”
“黔中那边已经试过了，要炸开像老鸦关那样的险要隘口，打通一条足够车马通行的隧道，光是火药一项，耗费就相当于……嗯，大概需要两万贯！”
“这还是一条隧道的量。”
“西南需要打通的险关隧道，初步估算，像老鸦关这样级别的，少说还有十几二十处！”
“这还不包括削平那些大大小小的山梁。光炸药钱，没个四五十万贯打不住！”
“再者，虽然省力了，但人还是需要的！”
“而且需要很多！”
“爆破点的选择、钻孔、装药、引爆后的碎石清理、道路平整、水泥铺设、桥梁架设……哪一样不需要大量人手？”
“尤其是熟练的爆破手、石匠、木匠、民夫。”
“黔中那边动用了几万军民轮番上阵，才保证了进度。”
“工钱、粮食、医药、抚恤，再加上从各地征调民夫、工匠的安家费和路途消耗……每月没有个十几万贯根本周转不开。”
“整个工程，按最顺利的情况估算，至少也得持续两三年吧？人力这一块，少说也得准备个两三百万贯！”
“还有水泥可是好东西，铺路、加固隧道、建桥墩都离不了。大规模烧制水泥需要建窑、买燃料、运石灰石、粘土等，这也是一笔不小的开销。”
“还有开山用的精钢钎、锤、凿子，运输物资的车辆、船只，搭建临时营地的木材……零零总总，几十万贯又没了。”
“火药、水泥、粮食、工具……这些物资都要从相对富庶的地区千里迢迢运到黔中、滇东那些深山老林里去。山路难行，损耗极大！车马费用、人吃马喂、遇险损失……这运输成本，恐怕比物资本身的价值还要高出一大截！百万贯都未必够！”
“路修通了，沿线的驿站、关卡、集市、甚至学堂、医馆，是不是也得跟上？招募的当地部民，路修完了，是不是也要妥善安置，引导他们靠路谋生？这又是持续的投入。
李易一口气说完，摊开的小手又往前伸了伸，仿佛已经看到了金灿灿的铜钱堆成山，大眼睛亮晶晶地看着李世民：“皇爷爷，孙儿给您算个总数吧。要彻底打通西南几处最紧要的通道，实现初步的“通衢”构想，让朝廷的政令、物资、恩威能顺畅抵达核心区域，安抚住大部分部族……前期投入，最少最少，也得准备五百万贯！”
“后续维系和扩展，还得源源不断地往里投钱！”
“五……五百万贯？！”程咬金第一个失声叫了出来，眼珠子差点瞪出眼眶，黑脸上写满了难以置信，“俺滴个亲娘祖宗姥姥哎！殿下，您这炸的不是山，您这是在炸金山银山呐！”
尉迟敬德也倒吸一口凉气：“这……比打一场灭国大战耗费还要多？！”
房玄龄的脸色瞬间变得凝重无比，作为宰相，他太清楚国库的家底了：“殿下，这数目……着实惊人！”
“征倭之战虽胜，但消耗甚巨，国库已然吃紧。五百万贯……这几乎是贞观以来数场大战役耗费的总和！”
“虚耗国帑至此，恐伤及国本啊！”
长孙无忌也眉头紧锁，显然被这个天文数字震住了。
李靖沉声道：“陛下，殿下，此耗费虽巨，然若能一劳永逸解决西南千年痼疾，其长远之利，远非五百万贯可比！只是……短期压力，确实沉重！”
所有人的目光都投向了御座上的李世民。
只见李世民脸上的兴奋和豪情早已消失得无影无踪，取而代之的是一种极其复杂的表情。
他嘴巴微张，眼睛直勾勾地看着摊开小手，一脸无辜的李易。
“五……五百万贯？”李世民的声音有些干涩，重复了一遍这个数字，脸上的肌肉都似乎抽搐了一下。
他感觉自己仿佛从云端瞬间跌下来，刚才还觉得孙子是上天赐给大唐的定海神针，现在突然觉得这神针……好像有点费钱？
他看看舆图上那片象征着希望但也象征着天文数字投入的群山，又看看眼前一脸“皇爷爷您别心疼钱，这都是小钱”表情的宝贝孙子，再想想刚刚还鼓鼓囊囊但现在仿佛瞬间被掏空了的国库，整个人有些懵逼。
“大孙……”李世民苦笑道，“你……你这炸药开山，还是很贵啊。”
李易嘿嘿一笑。
“皇爷爷，哪里贵了。”
“账不能光算出去的，得看回来的！”
“这路一通，财源滚滚来，现在花的五百万贯，日后十倍、百倍都能赚回来！”
李世民眉头依然紧锁。
“哦？有这么赚钱？”
他当然知道西南战略安定下来，每年交税都是一笔不小的数目。
但是如大孙所说，是十倍百倍的赚回来，这听起来似乎有些夸大其词。