下午三时，合肥以东二十公里处！
烟尘未散的土路上，满载士兵的卡车、拖着火炮的牵引车、隆隆作响的坦克纵队绵延数里，一眼望不到头。
日军第三师团、第十四师团的先头部队在一片丘陵地带停下休整！
第三师团参谋长田尻利雄举着望远镜观察西方地平线，对身旁的师团长藤田进道：
“师团长阁下，前方就是合肥！”
根据航空侦察照片，支那军在城外构筑了至少三道防线！
藤田进接过望远镜，看了片刻，嘴角勾起冷笑：
“哟西……看起来倒是像模像样！”
他转身看向另一侧，第十四师团长土肥原贤二正阴沉着脸，盯着合肥方向！
这位刚刚从战俘营获释的将领，眼中燃烧着复仇的火焰！
土肥原君，“豫东战场已经传来捷报——矶谷君和板垣君半日之内歼灭近万支那军！”
我判断，支那人必定会大规模调兵增援豫东！
藤田进指向合肥：“皖中、长江两岸的兵力，现在一定很空虚！”
“接下来的舞台……该我们表演了！”
土肥原缓缓转头：“藤田君说得对，帝国两个师团全力进攻合肥，定能杀得支那人措手不及！”
他握紧拳头，声音从牙缝里挤出：
“这一次……我要让合肥的支那军，为十四师团的耻辱付出代价！”
“大日本帝国万岁！！！”
周围的军官齐声附和：“天皇陛下万岁！”
藤田进对田尻利雄下令：“命令部队休整三十分钟！”
同时派出侦察小队前出，我要知道合肥城内到底有多少守军，火力配置如何！
“嗨依！”
藤田进补充道，立刻给金陵畑俊六司令官发电：
“我部已抵达合肥外围，拟于三小时后发动第一次试探性进攻！恳请司令官阁下派遣航空联队支援！”
“是！”
第五军团指挥部，周天翼快步走进，脸上带着前线侦察兵特有的风尘：
“司令！鬼子停在二十公里外休整。看番号，至少有两个师团！”
坦克、装甲车数量很多，估计不少于三十辆！
陈阳点点头：“继续监视，告诉弟兄们，鬼子随时可能发动进攻！”
他走到桌前，拿起那部黑色对讲机——（之前系统签到时获得的装备，有效通讯距离二十公里，已经配发到各团指挥所！）
按下通话键，陈阳的声音通过预设频道传到所有团级单位：
“各团注意，各团注意！”
前沿情报：日军两个师团已抵近至二十公里处，随时可能发起进攻！
“所有阵地进入最高战备状态！重复：所有阵地进入最高战备状态。”
“阵地外围的反坦克壕、三角锥、雷区——全部再检查一遍！炮兵观察哨就位！”
对讲机里迅速传来各团主官的回复：
“211团收到！……212团收到！……277团收到”
陈阳切换频道，“王承柱！”
“司令！对讲机里传来王承柱粗犷的声音！
“你那边准备好了吗？”
“报告司令，时刻准备着！”
“十二门155榴弹炮，二十门105榴弹炮，还有二十辆喀秋莎全都调整好射向了！就等鬼子进入射程！”
“好！”
“记住——鬼子一进射程，就给我炮火洗地！”
不要吝啬炮弹！我要你第一轮齐射就打掉他们至少三分之一的兵力。
“明白！”
“另外，东西两处防空阵地，给我盯死了！小鬼子的飞机敢来，就给我揍下来！”
通话结束，一旁的李振唐感叹道：
“司令，这对讲机真是宝贝！”
有了它，各团联系方便太多了，炮火支援也能及时到位！
陈阳点头：“振唐兄，立刻给李长官发电：通报日军已抵合肥外围，我部严阵以待！
“是！”
同一时间，豫东战场，开封城外第五道防线！
汤嗯博趴在临时指挥部的瞭望口，看着远处阵地上升起的滚滚黑烟，面色阴沉！
一天，才一天不到！
五道防线丢了四道，唯一还在手上的第五道防线也已经摇摇欲坠！
“司令！”
关麟怔满身血污冲进来，“顶不住了！真的顶不住了！”
“小鬼子的坦克太多了！咱们的反坦克炮打掉一辆，后面又来三辆！”
弟兄们拿炸药包、集束手榴弹去炸，十个人冲上去，能回来两个就不错了！
见汤嗯博沉默，关麟怔急道，“司令，撤吧！往郑州撤！”
等胡长官的十七军团到了，咱们合兵一处，死守郑州也不迟啊！
“郑州要是再丢——那武汉就真的危险了！”
再这么打下去，咱十三军、五十二军的老底子真要打光了！”
“撤？”
汤嗯博转过头，“老头子中午刚发的电报——"私自撤兵，严惩不贷"！
“你想让我变成第二个韩复榘吗？”
汤嗯博咬牙：“至少守到明天！等王明章112师到了……”
“112师有什么用？”
关麟怔打断他，声音苦涩，司令，“川军的装备你又不是不知道！来了也是送死。”
“伤亡……现在多少了？”汤嗯博低声问。
“粗略统计，已经超过两万五！”
“咱们两个军加55军，伤亡接近三分之一！”
汤嗯博闭上眼，几秒钟后猛地睁开：
“传令：52军、13军、55军，各留一千敢死队，任务——死守开封六小时，为大部队撤退争取时间！”
关麟征一愣：“司令，你这是……”
“我亲自给李长官发电说明情况！”
汤恩伯走到桌前提笔，“日军火力凶猛，我军伤亡惨重，援军未至，无奈留小股部队阻敌，主力西撤郑州待援，恳请长官谅解！
他写完电文，递给参谋：“立刻发往徐州。”
汤嗯博低声道：“这个黑锅……不能我一个人背！”
徐州战区指挥部！
李棕仁刚看完陈阳发来的电报，对徐祖贻道：
“燕谋兄，给第五军团回电：奋勉图功，歼灭顽敌！”
话音刚落，通讯兵快步走进：“报告总座！第20军团汤司令急电！”
李棕仁接过，目光扫过电文，脸色瞬间铁青！
“啪！”
他将电文狠狠拍在桌上：
“这个汤嗯博！仗是怎么打的？”
一天不到伤亡三分之一？现在就要西撤？！
“就是三万头猪！让日本人杀一天也杀不完！！”
徐祖贻小心地捡起电文，快速浏览后，低声道：
“总座息怒！”
汤司令也实属无奈，按日军的进攻势头，他们确实很难坚持到18军抵达！
“现在撤退，至少能保住两个军的主力……”
“主力？”
“陇海线要是丢了，就算保住十个军又有什么用？！”
但他也明白徐祖贻说的意思！
“中央军的嫡系部队如果真的在开封拼光了，委员长那边……”
“给汤嗯博回电：西撤可以！但留守开封的小股部队，必须阻敌八小时以上！少一分钟，我拿他是问！”
“是！”
徐祖贻刚要转身，李棕仁又叫住他：
同时给武汉发电，“如实呈报豫东战况及汤部西撤决定！另外……”
李棕仁看向东南方向：“提醒委员长，合肥方向，大战将起！”
陈明煦那边如果也守不住，整个战局，就真的崩了！