“大钟鸣一声，推动杠杆启动活塞和泵！”
“铛——！”
第一声宏亮的钟鸣响彻机械教圣堂，仿佛来自远古的启示，撼动着每一寸空气。
“大钟鸣两声，按下按钮点燃涡轮！发动引擎注入生命！”
“铛——！”
第二声钟鸣接踵而至，带着不容置疑的决断。
身着红袍的技术神甫们以精准如机械的动作按下控制台上的符文按钮，圣堂中央那巨大的涡轮装置瞬间被点燃！
“大钟鸣三声，赞美欧姆弥赛亚！”
“铛——！”
第三声钟鸣庄严而肃穆，与汇聚成洪流的二进制圣歌和赞美诗融为一体。
在这宏大到令人心生敬畏的仪式中，几名历经无数严苛筛选与试炼，最终脱颖而出的机械教学徒，正跪在巨大的机械教圣徽之下。
他们即将被授予正式神甫的身份，并安装上象征身份转变的第一个机械义肢。
婕茜·维切尔，赫然在列。
她能走到这一步，经历了外人难以想象的严苛考验。
从理论圣典的倒背如流，到复杂机械的徒手拆解与重构，再到面对突发故障的极限处置。
与她一同参加最终考核的学徒数量众多，但能真正通过这近乎变态的筛选，站在这圣堂接受赐福的，唯有寥寥数人。
一件代表着机械教正式成员的崭新红色长袍，被一位高阶神甫郑重地披在了婕茜娇小的肩膀上。
与此同时，一只结构精巧的伺服机械臂，也被安装并连接到了她脊椎的神经接口上。
“我……成功了吗？”
感受着红袍的重量与伺服臂的存在，婕茜依然有些恍惚，仿佛置身梦境。
她，一个曾经在底巢管道里捡拾零件的女孩，真的成为了尊贵的机械教正式神甫？这身份的转变巨大得让她一时难以完全消化。
仪式结束后，她有些迷迷糊糊地随着人流走出宏伟的圣堂大门。
门外，早已等候多时的上巢贵族代理人，各大商会代表以及其他势力的说客立刻围拢上来，各种溢美之词与优渥条件的橄榄枝纷至沓来。
即便只是刚刚转正的机械教成员，在他们眼中，其背后所代表的技术潜力与政治影响力，也无疑是极具价值的投资与拉拢对象。
但婕茜对这些应酬毫无兴趣，她只是礼貌而疏离地应付了几句，便挤开人群，心中只有一个迫切的念头——要把这个天大的好消息，立刻告诉哥哥还有贤者大人！
她快步走向通往下巢的升降梯平台。
然而，与圣堂内的神圣喧嚣和上巢一如既往的浮华不同，今日巢都的整体气氛显得格外压抑。
当她踏入下行的大型轨道舱时，这种感觉更为明显。
宽敞的舱室内，乘客寥寥无几，与她记忆中以往下行时摩肩接踵的景象截然不同。
冰冷的金属长椅上只零星坐着几个面色凝重且行色匆匆的人。
而当轨道舱在中途某个大型中转站短暂停靠时，她透过观察窗看到，上行的通道入口处，却挤满了黑压压的人群，他们携带着简陋的行李，脸上写满了恐慌与急切，拼命想要挤上前往上层的轨道舱。
发生什么了吗？
婕茜虽然心思单纯，专注于技术世界，但眼前这反常的景象，以及空气中弥漫的那股若有若无的紧张感，让她敏锐地察觉到了异常。
升降梯在昏暗的管道中平稳下行，婕茜还沉浸在晋升的喜悦中。
然而，这短暂的平静被瞬间撕裂！
砰——！！！
一声震耳欲聋的巨响猛地传来，伴随着剧烈的冲击和震动！
整个轨道舱如同被巨人狠狠捶了一拳，猛烈地摇晃起来，金属扭曲的刺耳声响令人牙酸。
照明系统疯狂闪烁，最终彻底熄灭，只剩下紧急备用灯投下惨淡的红光。
升降器在刺耳的摩擦声中被迫紧急制动，戛然而止，巨大的惯性让舱内所有站立的人都失去了平衡，哭喊惊叫声瞬间充斥了整个封闭空间。
“发生什么了？！”
“是爆炸？！管道破裂了吗？”
“难道……难道下巢那些异端和瘟疫的传闻是真的？！”
“是叛乱！还是有帮派打过来了？！”
恐慌在人群中如同瘟疫般迅速蔓延，人们挤作一团，脸上写满了恐惧与无助。
婕茜在爆炸发生的瞬间，几乎是本能地反应！她新安装的伺服机械臂猛地弹出，锋利的金属爪尖“锵”地一声深深嵌入舱壁的金属骨架，强大的抓力让她稳住了身形，没有被甩飞出去。
她透过舷窗向外望去，心脏猛地一沉。
那是什么！？
前方不远处的管道侧壁被炸开了一个巨大的缺口，硝烟与尘土正在其中弥漫，显然是有人使用了高能爆炸物强行破开了通道！
紧接着，一阵令人毛骨悚然的怪笑声，伴随着杂乱拖沓的脚步声，从破口外的黑暗中传来，越来越近！
很快，制造噪音的元凶出现在了弥漫的硝烟边缘。
那是一群形态扭曲的“人形生物”，如果还能称之为人的话。它们衣衫褴褛，皮肤大面积溃烂流脓，呈现出不健康的灰绿色。
它们手持着锈蚀的砍刀，少数手里还拿着抢来的激光枪。
纳垢行尸！
舱内的普通民众哪里见过这等恐怖的景象，顿时吓得魂飞魄散，发出更加凄厉的尖叫，恐慌达到了顶点！
混乱中，有人注意到了婕茜身上那件崭新的，象征着知识与力量的机械教红袍，仿佛抓住了最后的救命稻草。
“神甫！是万机之神的神甫大人！”
“救救我们！神甫大人！”
“帝皇保佑！欧姆弥赛亚庇佑！”
人们哭喊着，连滚带爬地躲到了婕茜娇小的身躯之后，将她视作了对抗这污秽恐怖的最后屏障。
一直安静悬浮在婕茜身旁的索特，其光学传感器立刻锁定了敌人：“警告。侦测到高威胁度生物质信号。目标特征与数据库记载之纳垢行尸匹配度：97.3%。建议：立即清除。”
婕茜的心脏在胸腔里狂跳，手心因为紧张而微微出汗。
直面如此恶心的混沌产物，对她而言还是第一次。
她能感觉到身后民众那充满绝望与期盼的目光，如同实质般压在她的背上。
她深吸一口气，强行压下喉咙里的不适和内心的恐惧，用尽量平稳的声音对身后慌乱的人群说道：
“大家……尽量靠后，保持安静！”
说完，她毫不犹豫地放下了一直背在身后的那个看起来十分沉重的金属背包。
背包“咚”地一声落在舱板上，她快速解开锁扣，将其展开！里面正是她融合了两种科技体系自行设计与锻造的那套定制动力甲！
在众人惊愕的目光中，婕茜动作娴熟地踏入展开的甲胄基座。
伴随着一系列清脆的卡扣锁定声和液压系统激活的轻微嘶鸣，厚重的装甲板迅速包裹住她娇小的身躯。
面罩“咔哒”一声与颈部装甲完美闭合。
嗡——
动力甲核心引擎启动，低沉的运行声取代了少女细微的呼吸。
面罩之下，婕茜的眼神变得锐利，她抬起双臂，检查着武器系统的状态，清冷的声音透过外部扬声器传出：
“索特，辅助瞄准，标记高优先级目标。”
“动力甲系统上线，进入战斗模式。”
她独自一人，挡在了惊恐的民众与汹涌而来的纳垢浪潮之间。
战斗很快便结束了，甚至可以说是一场单方面的碾压。
尽管婕茜的战斗动作还带着明显的生疏，但她身上这套定制动力甲，以及其搭载的强大火力系统，完全弥补了经验的不足。
在纳垢行尸们嘶吼着蜂拥而至的瞬间，婕茜动力甲臂甲两侧的紧凑型高斯冲锋枪便喷吐出致命的火舌！不同于爆矢枪的轰鸣，高斯武器特有的尖锐呼啸声密集响起，如同死神的低语。
高速射出的金属钉刺形成两道交叉的金属风暴，瞬间笼罩了冲在最前方的行尸。
这些缺乏有效护甲的腐朽肉体，在高斯钉刺恐怖的动能面前不堪一击！
偶尔有几只特别强壮或幸运的行尸冲近，也被婕茜用伺服机械臂配合动力甲本身的力量狠狠抡开，砸在金属舱壁上，变成一滩无法辨认的肉泥。
悬浮的伺服颅骨索特不断提供着简单的弹道修正与威胁标记，让婕茜的射击更具效率。
短短几十秒，这伙数量约二十左右的小股纳垢部队，便已全部化为地上一动不动的腐烂尸块，浓烈的恶臭几乎让人窒息。
确认威胁解除后，婕茜立刻开始检查轨道舱的状况。
结果令人沮丧。
爆炸造成的结构性损伤非常严重，关键传动轴扭曲断裂，部分能量线路熔毁，以她手头拥有的材料，根本不可能完成修复。
她转向惊魂未定的六名幸存者，但内容却让所有人的心沉入谷底：“轨道舱损毁严重，无法修复。我们被困在这里了。”
抬手指向那个被炸开的管道破口：
“想要活命，唯一的出路，就是从这里出去，沿着管道寻找其他通往安全区域的路径。”
幸存的六人面面相觑，脸上写满了恐惧与犹豫。
一位衣着虽沾染污迹但依旧能看出料子不俗的中年绅士首先开口，他努力维持着镇定：“神甫大人，我们……我们是否应该原地等待救援？行星防御部队或者法务部一定会派人来检修线路的！贸然进入未知的管道，太危险了！”
“等待救援？”
一个清冷的声音打断了他。
说话的是人群中一名穿着卡西米尔军事学院预备役制服的少女，她约莫十六七岁年纪，脸色苍白，但眼神却异常坚定：“先生，您还没明白吗？爆炸发生在这里，怪物出现在这里！这说明混乱已经蔓延到了交通主干道！PDF如果还能有效控制局面，怎么会让事情发展到这个地步？原地等待，很可能等来的不是救援，而是更多刚才那种怪物，或者……活活饿死渴死在这里！”
她的话语条理清晰，直指核心，让那位绅士一时语塞。
其他几名幸存者，包括一名抱着孩子的母亲、一名看起来是工人的壮汉和一位老妇人。
他们脸上也露出了深思和动摇的神色。
军校少女看向婕茜：“神甫大人，我们跟着您走！留在这里只是坐以待毙，跟着您，至少……至少还有战斗和活下去的机会！”
短暂的沉默和眼神交流后，求生的本能压过了对未知的恐惧。
“很好，”婕茜点了点头，动力甲发出轻微的液压声，“跟紧我，保持安静，注意脚下和四周。”
她深吸一口气，率先迈步，跨过地上纳垢行尸的残骸，钻进了那黑暗之中......