叶楚亲自带队，直奔鬼墟城镇魔司分署。
分署就在城北，离总部不过十里，可气氛却天差地别。
大门敞开着，连个守卫都没有。
院子里乌烟瘴气，划拳声，叫骂声，酒瓶砸地的脆响混成一片。
十几个镇旗、镇卫赤着上身，围坐在石桌旁狂饮，有人醉醺醺地拍着桌子，正议论着叶楚。
分署镇统李虎叼着根草茎，翘着二郎腿，满脸不屑。
“三天了！
那个什么天察府的叶大人，能把我们咋样？
啊？
法不责众懂不懂？
他就算有女帝撑腰，也得讲规矩吧？”
手下人立刻起哄。
“就是！鬼墟州山高皇帝远，谁管你神都那一套？”
“再说了，朝廷里多少大人物在咱们这儿分红？
兵部、户部、三司……哪个没拿灵石？
就算是女帝亲临，也得掂量掂量！”
一个瘦高个儿还嬉皮笑脸地接话：“听说女帝国色天香，一介女流，你说她怎么当上女帝的？该不会是……”
话还没说完。
“唰！”
一道黑影如乌云压顶，骤然遮住了院中的阳光。
院子里的喧闹戛然而止。
李虎皱眉，头也不回地吼道：“谁啊？站老子后面挡光了？滚开点！”
他骂骂咧咧地转过身。
下一秒，整个人僵住了。
嘴巴微张，酒杯“啪”地掉在地上，碎成几片。
看清来人。
前方站着一排身穿黑甲、手持刀刃的镇卫，杀气腾腾。
中间一人披着黑色披风，眼神冷得像冰，正是叶楚。
旁边站着脸色惨白的林千军，手里还攥着那份名单。
李虎先是心头一惊，但很快，他眼珠一转，脸上堆起假笑，慢悠悠站起来，故作恭敬地拱手：
“哎哟！镇督大人，你们这是干什么？兴师动众的……”
继而又转向叶楚，笑得格外殷勤。
“这位想必就是神都天察府来的叶大人吧？
叶大人，你好你好！
我是鬼墟城镇魔司分署镇统李虎，初次见面，失敬失敬！”
一边说，一边偷偷打量叶楚，心里盘算。
装个怂，糊弄过去就完了。
他总不能真动手吧？
可叶楚根本没理他的客套。
而是盯着李虎，声音冷得像刀子刮骨：
“把你刚才的话，再给我说一遍。”
李虎脸上堆着笑，语气谄媚。
“叶大人别生气！
我们都是粗人，说话没个分寸，还请您看在我们镇守鬼墟州这么多年、风吹日晒、出生入死的份儿上，别跟我们这些大老粗计较。”
说完，赶紧朝林千军挤眉弄眼，眼神里全是哀求。
快帮我说句话啊！
李虎不杀，他心里清楚。
自己嘴上不把叶楚当回事，可真被揪住把柄，那可是掉脑袋的事。
这里山高皇帝远没错，但叶楚毕竟是朝廷钦差，是上司，真要办他，没人能拦得住。
可林千军站在那儿，眼皮都没抬一下。
心里冷笑：老子自己都快被清算成灰了，还给你求情？你算哪根葱？
见林千军完全无视自己，李虎脸上挂不住了。
再一看，院子里几十双眼睛都盯着他，有手下，有同僚，还有刚调来的新人。
他那点强撑的面子顿时绷不住了，骨子里的傲气又冒上来。
直起腰，故作轻松地一摊手。
“行吧行吧，叶大人，刚才是我冲撞了您，口无遮拦，罪该万死，还请您大人有大量，饶我这一回。”
他以为道个歉就完了。
可叶楚连表情都没变，冷冷开口：“林千军，念他的罪。”
林千军立刻上前一步，展开名单，声音洪亮而清晰：
“李虎，鬼墟城镇魔司分署镇统，任职三年间。
长期擅离职守，每日酗酒赌博，分署事务荒废。
私通阴傀宗，收受灵石贿赂共计三千六百万上品灵石。
默许阴傀宗弟子冒充镇魔卫，在城中强征裂缝管理费。
包庇幽冥谷余孽，致三起百姓灭门案无人追查。
散布诋毁女帝言论，妄议朝政，动摇国本！”
每念一条，院子里的气氛就冷一分。
李虎的脸色从红变白，再从白变青，最后彻底惨白如纸。
他张了张嘴，想辩解，却一个字都说不出来。
叶楚看着他，眼神像在看一具尸体。
“范曾。”
叶楚只说了两个字。
范曾立刻上前，一把抓住李虎的衣领，像拎鸡一样把他拖到院子中央。
李虎终于慌了，嘶吼：“你们不能杀我！我是镇统！我有兵部任命文书！你们这是……”
“唰！”
刀光一闪。
人头落地。
鲜血喷涌而出，溅在青石板上，刺目猩红。
全场死寂。
刚才还在喝酒划拳的镇旗、镇卫们，全都僵在原地，连大气都不敢出。
叶楚站在台阶上，声音平静得可怕：
“下一个。”
……
一盏茶的功夫后，鬼墟城镇魔司分署彻底安静了。
院子里，走廊上，屋檐下。
一百三十多具尸体横七竖八地倒着，血流成河。
没人求饶，没人逃掉。
范曾带人挨个核对名单，一个不漏，全部就地正法。
随后，尸体被拖到分署门口的十字街头，用粗麻绳高高吊在木架上。
十米长的白布从屋顶垂下，上面用鲜血淋漓的大字写着每个人的罪行：
“李虎，勾结阴傀宗，受贿三千六百万灵石，纵容妖魔害民，斩！”
“赵大勇，冒充镇魔卫强征灵石，致三户百姓家破人亡，斩！”
“孙九，泄露归墟裂缝布防图予幽冥谷，叛国通敌，斩！”
……
……
过往百姓一开始不敢靠近，后来有人壮着胆子上前看，越看越激动。
“天啊……这些人全是我们恨之入骨的恶官！”
“那个李虎，上个月刚把我儿子抓去挖裂缝，活活累死在里面！”
人群越聚越多，议论声此起彼伏。
“这个天察府到底是什么来头？”有人小声问。
一个穿旧袍的老者捋着胡子，压低声音说。
“这可是神都来的！权力比三司还大，连东西厂见了都得让道，前阵子不是听说吗？连前任三司司主魏贤风都被他们查办了，直接抄家灭族！”
“嘶……那这次鬼墟州……”
“怕是要变天了！一场腥风血雨的大换血，躲都躲不掉！”
有年轻人激动得跳起来：“这么说，我们以后再也不用交什么裂缝管理费了？那些贪官污吏，再也不能骑在我们头上拉屎了？”
“还有阴傀宗！他们占着归墟裂缝，逼我们低价卖命挖矿……是不是终于要完了？”
人群中爆发出一阵欢呼，有人甚至跪地磕头，泪流满面。
叶楚站在远处阁楼上，静静看着这一幕。
风吹起他身上的遮天披风，猎猎作响。
他忽然想起当年第一次踏入黑三角域的情景。
那里的百姓也是这样围在街头，又怕又喜，眼里燃着久违的希望。
和现在，何其相似。
……
……