子时的青阳城外，荒郊野岭。
林玄蹲在一棵老槐树的阴影里，嘴里叼着根草茎，眼睛死死盯着百丈外那片乱坟岗。
月光惨白，照得那些歪歪斜斜的墓碑像一排排站着的死人。
“我真是疯了。”林玄把草茎吐掉，“大半夜不睡觉，跑来这种地方蹲点。”
他已经在树上蹲了快一个时辰。
戌时出城，亥时赶到，然后就是等。
等林远。
但林远没来。
乱坟岗静得可怕，只有风吹过荒草的沙沙声，和远处偶尔传来的几声狼嚎。
林玄开始怀疑，是不是自己看错了？是不是因果洞察出bug了？或者……那根紫线指的是别的意思？子时可能是个代号？城外可能是个地名？
就在他准备放弃的时候——
来了。
一道黑影，从远处飘来。
真的是“飘”。脚不沾地，像鬼一样，悄无声息。
黑影在乱坟岗中央停下，月光照亮了他的脸。
林远。
但又不是林远。
平时的林远沉默、木讷，眼神里总带着点怯懦。
此刻的林远，面无表情，眼神空洞，站在月光下，像一尊没有生命的木偶。
林玄屏住呼吸，集中精神，开启因果洞察。
十息时间。
林远身上，那根紫色的线再次浮现。这次比前两次清晰得多，粗得像根小指，从胸口延伸出去，一直延伸到……地下？
线上浮现出新的字样：“子时三刻，魂引，献祭”。
林玄瞳孔一缩。
献祭？！
他还没来得及细看，时间到了，因果线消失。
但已经够了。
林玄心脏狂跳。他死死盯着林远，手按在怀里的短剑上。
林远在乱坟岗中央站定，然后……开始脱衣服。
一件，两件，三件。
最后只剩一条裤子。
月光照在他赤裸的上身，林玄看到了——
胸口位置，有一个紫色的烙印。
拳头大小，图案诡异扭曲，像一只闭着的眼睛。
烙印在微微发光，随着林远的呼吸，一明一暗。
林远跪了下来。
他双手结出一个奇怪的手印，口中念念有词。
声音很低，听不清内容，但那语调……阴冷，粘腻，像毒蛇爬过枯叶。
随着咒语，胸口的烙印光芒越来越亮。
周围的空气开始变冷。
不是普通的冷，是那种透骨的阴寒。
乱坟岗的地面，开始渗出丝丝缕缕的黑气。
黑气汇聚，缠绕在林远身上，钻进那个烙印里。
林远的脸色越来越白，嘴唇发紫，身体开始颤抖。
但他还在念咒。
林玄看明白了。
这不是献祭活人，这是……献祭自己的生命力？
“疯子！”林玄暗骂一声。
他再不犹豫，从树上一跃而下，落地无声，然后猫着腰，借着墓碑的阴影快速接近。
五十丈。
三十丈。
十丈。
林远还在念咒，对身后的动静毫无察觉。
林玄抽出短剑，真气灌注剑身，金光一闪——这是《浩然正气歌》的浩然之气，专克邪祟。
他一个箭步冲上去，剑尖直刺林远后心！
不是要杀他，是要打断那个烙印！
然而——
就在剑尖即将触及皮肤的瞬间，林远胸口的烙印猛地睁开！
那只“眼睛”睁开了！
紫色的瞳孔，冰冷，漠然，看向林玄。
一股恐怖的威压轰然爆发！
林玄只觉得一股无形的力量撞在胸口，整个人倒飞出去，重重摔在一块墓碑上。
“噗——”他喷出一口血。
短剑脱手，插在旁边地上。
林远缓缓转过身。
他的眼睛也变成了紫色，和胸口那只眼睛一模一样。
“少……主……”林远开口，声音嘶哑，像两块石头摩擦，“你……不该……来……”
林玄挣扎着站起来，抹了把嘴角的血，死死盯着他：“林远，你疯了？！那是什么鬼东西？！”
林远没回答。
他低头，看向自己胸口的眼睛。
眼睛眨了眨。
然后，林远笑了。
一个扭曲的，完全不像是人能做出的笑容。
“少主……你看……我快……成功了……”他张开双臂，声音里带着狂热，“只要……再献祭三次……我就能……获得力量……真正的力量……”
“然后呢？！”林玄怒吼，“变成人不人鬼不鬼的怪物？！”
“怪物……又如何……”林远眼中的紫光越来越盛，“总比……一辈子……当个废物……强……”
他忽然抬手，指向林玄。
胸口的眼睛射出一道紫光！
林玄想躲，但刚才那一下撞得不轻，动作慢了半拍。
紫光擦着他的肩膀飞过。
滋啦——
衣服瞬间腐蚀出一个大洞，皮肤传来火辣辣的剧痛。
林玄低头一看，左肩一片焦黑，血肉模糊。
“妈的……”他咬牙，催动《浩然正气歌》。
金色气息从丹田涌出，流向伤口。灼痛感稍减，但伤口依旧狰狞。
“少主……你走吧……”林远的声音开始变得飘忽，“我不想……杀你……你对我……有恩……”
“恩你个头！”林玄啐了一口血沫，“林远，你给我清醒点！那东西在吞噬你的生命！你看不出来吗？！”
林远身体一震。
眼中的紫光，短暂地黯淡了一瞬。
但很快，又亮了起来。
“我……知道……”他低声说，“但我……愿意……”
“愿意你大爷！”林玄暴怒，“你死了，三长老怎么办？！你爹娘在天之灵怎么办？！还有……”他顿了顿，“还有我们！你他妈是我们队的！我们十五个人！少一个都不行！”
这句话，他几乎是吼出来的。
林远愣住了。
胸口的眼睛，也停止了闪烁。
周围的黑气，开始紊乱。
“队……友……”林远喃喃重复，眼中的紫光剧烈波动，“我……我……”
就在这时——
胸口的眼睛突然暴怒般睁大！
“废物！”一个完全陌生的声音从林远口中传出，尖锐刺耳，“区区感情！也敢动摇本座的印记？！”
林远浑身剧颤，双手抱住头，发出痛苦的嘶吼。
“不……不要……离开……我的身体……”
“闭嘴！”那个声音怒吼，“既然被发现了，那就……全都去死吧！”
林远胸口的眼睛猛然射出数十道紫光，如毒蛇般扑向林玄！
林玄瞳孔骤缩。
躲不开了！
他下意识举起双手，体内《浩然正气歌》全力运转，金色气息在身前凝聚成一面薄薄的光盾。
紫光撞在光盾上。
嗤嗤嗤——
光盾剧烈震颤，出现无数裂纹。
林玄只觉得一股阴寒的力量顺着光盾钻进来，疯狂侵蚀他的经脉。
他咬紧牙关，嘴角溢出更多的血。
光盾，快碎了。
“不行……撑不住了……”林玄眼前开始发黑。
就在这千钧一发之际——
怀中，那个一直安静的青铜小鼎，突然震动起来。
然后，自动飞出！
小鼎悬浮在林玄面前，鼎口朝下，对准那些紫光。
嗡——
鼎身云纹大亮，金光四射！
那些紫光像是遇到了克星，惨叫着被吸进鼎里！
不，不止紫光。
林远胸口的那只眼睛，也开始扭曲、变形，像是被一股无形的力量拉扯，要从林远身体里拔出来！
“不——！”那个尖锐的声音惨叫，“这是什么？！镇魂鼎？！怎么可能？！这种地方怎么可能有——”
话没说完。
眼睛被硬生生扯了出来！
一团紫色的、不断蠕动的雾气，从林远胸口飞出，被吸进鼎里。
鼎盖“哐当”一声合上。
世界，安静了。
林远软软地倒了下去。
胸口那个烙印，消失了，只留下一片焦黑的皮肤。
林玄也一屁股坐在地上，大口喘气。
金光散去，小鼎慢悠悠飘回他怀里，温热。
他低头看着小鼎，表情复杂。
“你又救了我一次……”他苦笑，“所以这玩意儿……叫镇魂鼎？”
小鼎没有回应。
林玄摇摇头，挣扎着站起来，走到林远身边。
林远昏迷不醒，脸色苍白得像纸，气息微弱。
但还好，还活着。
林玄检查了一下他的伤势。胸口那片焦黑很吓人，但没有伤及内脏。主要是生命力透支严重，估计得躺上几个月。
他叹了口气，把林远扶起来，背在背上。
很沉。
林玄自己也有伤，每走一步，左肩都剧痛难忍。
但他还是一步一步，朝青阳城方向走去。
月光下，两个人的影子拉得很长。
背上的林远，忽然动了动。
“少……主……”微弱的声音。
“别说话。”林玄喘着气，“省点力气。”
“对……不起……”
“闭嘴。”
“那东西……说……能让我……变强……”
“我知道。”
“我……太蠢了……”
“是挺蠢的。”
沉默了一会儿。
林远的声音更低了，几乎听不见：“少主……你为什么要……来……”
林玄脚步顿了顿。
为什么？
因为你是林家子弟？因为你是我带的队员？因为那根紫色的因果线看着不祥？
还是因为……
“少一个队友，”林玄没好气地说，“训练的时候阵型就不完整了。麻烦。”
林远没再说话。
但林玄感觉到，背上的身体，微微颤抖了一下。
有温热的液体，滴在他脖子上。
不知道是血，还是别的什么。
回城的路，显得格外漫长。
走到一半的时候，系统提示音突然响起：
【检测到宿主击退邪祟，救回被蛊惑的族人】
【行为判定：善举（重大）】
【奖励发放：修为提升至炼气五层！】
一股远比之前庞大的暖流涌入丹田，伤势以肉眼可见的速度开始愈合。左肩的焦黑伤口结痂、脱落，露出新生的皮肤。
炼气五层，成了。
但林玄一点都高兴不起来。
他停下脚步，把林远往上托了托。
“系统，”他在心里问，“那个紫色的眼睛……是什么？”
【分析中……】
【信息不足，无法完全识别】
【特征匹配：疑似"夺魂印记"，邪道控制他人心神、汲取生命力的手段】
【施术者修为：至少筑基期】
林玄心里一沉。
筑基期。
他现在炼气五层，听起来只差一个大境界。但实际差距，天壤之别。
一百个炼气九层，也未必打得过一个筑基初期。
“所以，”林玄继续问，“那个邪修……还会来找林远？”
【"夺魂印记"被破，施术者会遭受反噬，短期内无法行动】
【但印记被破，也意味着暴露】
【建议：加强戒备】
林玄沉默了。
他抬头，看向远处的青阳城。
城墙在月光下，像一头沉睡的巨兽。
平静了十七年的生活，好像……要到头了。
“少主……”背上的林远又开口了，声音虚弱但清晰，“如果……如果还有下次……”
“没有下次。”林玄打断他，“再敢碰那种东西，我亲自废了你。”
语气凶狠。
林远却笑了。
很轻的一声笑。
“谢谢……少主。”
林玄没再说话。
他加快脚步，朝城门走去。
怀里，镇魂鼎微微发热，像是在回应什么。
脑海中，系统面板悄然更新：
【实习期进度：11%】
【新增记录：击退邪祟x1，拯救队员x1】
【下一阶段预告：当进度达到15%时，将解锁"因果干涉"初级能力】
月光洒在他们身上。
一个背着另一个，一步一步，走进那片巨大的阴影里。
城门，近了。
但林玄知道，有些东西，一旦打开，就关不上了。
比如那扇门。
比如那个鼎。
比如……这条越走越歪的路。
他叹了口气。
“这秘密，”他低声说，“还不如不知道。”
夜风呼啸，吞没了他的话语。