金环。
她还活着。
顾亦安大脑里的风暴，瞬间平息。
无数混乱的碎片，被一股绝对的冷静，强行拼接、分析。
他能从畸变体恢复人形，金环自然也可以。
无非是始源血清的轮盘赌，她运气好，又赌赢了一次。
这不是关键。
关键是，邱城为什么要让他看这个？
一个念头划过，顾亦安瞬间洞悉了对方的意图。
这不是试探。
当邱城用他母亲和妹妹的安危，为他套上那副名为“保护”的枷锁时。
任何试探，都已多余。
一个连家人都被对方握在手里的棋子，没有背叛的资格。
所以，自己成了“可以信任”的人。
这是一种居高临下的坦诚。
邱城在用这种方式告诉他：
别耍花样了，你已经是我的人，把你的一切价值都榨干，我们之间，应该开诚布公。
顾亦安收回目光，看向邱城，脸上恰到好处地浮现出一丝劫后余生的庆幸，混杂着对昔日“同伴”的一点复杂情绪。
“她……也是我们的人？”
这个“我们”，用得妙到毫巅。
邱城脸上的笑意深不见底，他欣赏顾亦安的聪明。
“不，她是创界的人。”
“她和你一样，都是那场地狱盛宴里，爬回来的幸存者。”
一句话，铁证如山。
无数线索，在顾亦安的脑中，串联成一条清晰的逻辑链。
真相，简单而残酷。
极北冰原，他们找到了重伤畸变的金环。
再次对她使用了始源血清，让她恢复人形，成了“觉醒者”。
那么自己呢？
一个普通人，绝无可能活着走出冰原，更不可能徒步回到临河。
唯一的解释是。
他也曾变成畸变体，凭借野兽的本能，一路南下。
邱城那句“无光差点被你杀死”，就是最后的拼图。
所以，从他以G47的形态，对血样采集车发起攻击那一刻起.
他的一举一动，就从未逃离过宗世华势力的眼睛。
但他们算错了一点。
他们只知道一个失控的畸变体，回到了临河。
却绝不会想到，在那副丑陋扭曲的躯壳之下，顾亦安属于人类的意识。
自始至终，都未曾熄灭。
想通所有，既然对方想要“开诚布公”，顾亦安便决定给他们一份精心准备的“坦诚”。
他开始讲述。
一份九分真一分假的完美剧本。
从踏上极北冰原，到任务失败，再到他被血清感染，彻底失去理智。
他的叙述详细而清晰，充满了劫后余生的恐惧。
他只抹去了三件事。
第一，他在变异状态下，拥有清醒的意识。
第二，隐瞒了自己从神树上醒来后，到小清河水库醒来之间所有事情。
第三，他不是“觉醒者”，而是远超于此的“质变者”。
“……后来，再次醒来，我就在临河的水库里了。”
故事讲完，顾亦安的神情，依旧带着一丝恍惚。
邱城听完，脸上浮现出一切尽在掌握的神色。
顾亦安的这番说辞，显然正中他的下怀。
他满意地点了点头。
“跟我来。”
邱城领着他，穿过一扇厚重的金属门。
门后，是一个更加庞大的白色大厅。
大厅两侧，矗立着一排排直抵天花板的巨大玻璃槽。
幽绿色的液体中，浸泡着十几具形态各异的战魔。
它们只有双眼能动，眼神茫然的看着几人。
顾亦安的目光，冷静地扫过那些在液体中，浮沉的扭曲躯体。
忽然，他的视线凝固了。
大厅最角落的一个培养槽里，囚禁着一个熟悉的身影。
他的双手已经消失，取而代之的，是从腕骨处延伸而出的，两根粗大黑色骨质枪管。
是哑巴。
或者说是Z97！
他竟然还活着，被活捉了。
哑巴，猛地睁大了双眼。
没有愤怒，没有痛苦，只有纯粹的杀戮本能，死死地锁定了顾亦安。
顾亦安的心脏，骤然一缩，但他脸上没有任何变化。
他强迫自己移开视线，转向邱城，用一种夹杂着好奇的语气。
“这些战魔……留着它们有什么用？”
邱城的声音里，带着一种炫耀般的平静。
“这些，是在极北冰原神山外围捕获的，低等恶性突变体。”
他顿了顿，语气意味深长：
“之所以没有直接提取血清，是因为我们，很快就能实现，对它们神经系统的绝对控制。”
“当然，仅限于这种低等的。”
他补充道，“更高级别的畸变体……目前还无法控制。”
绝对控制。
顾亦安沉默地消化着这几个字，没有再看哑巴一眼，仿佛真的被这宏伟的手笔，震撼到了。
邱城很满意他这种反应，转身道：
“走吧。”
他领着顾亦安，与始终沉默的无光一起，穿过这个满是活体战利品的巨大房间，走向基地更深处的一间会议室。
三人落座。
邱城身体前倾，双手交叉放在桌上。
“我知道你有很多问题。”
“我只能告诉你，在你失去理智的这段时间里，你变成了畸变体。”
“现在你现在是觉醒者了。”
“我会为你安排最好的资源，让你用最快的速度提升实力。”
顾亦安心头微动。
邱城只说了自己是“觉醒者”。
显然，他不知道“质变者”的存在。
看来，在他们眼中，自己最大的价值，依然是那玄之又玄的“天眼门神功”。
这才是，他们如此重视自己的根本。
邱城的声音，再次响起，将顾亦安的思绪，拉回现实。
“关于极北冰原，你必须知道一些事。”
“我们并没有得到全部的始源血清。”
他语气一沉。
“我们只杀死，和捕获了外围少量负责警戒的战魔，而巢穴里的所有畸变体和战魔，并非死于我们之手。”
“是一只强大的蛇形生物首领，它强行收回了那些同源的始源血清，所有被回收的个体，当场化为齑粉。”
“随后，那只首领，连同巨树上绝大部分的始源血清，一起消失了。”
“这是一股我们从未见过，也无法理解的力量。”
蛇形首领？
寂灭兽......齑粉。
顾亦安的脑海中，瞬间闪过自己返回巢穴时，看到的遍地黑色粉末。
原来如此。
他们并不知道寂灭兽这个名字，看来邱城在这件事上，没有说谎。
邱城话锋一转，神色变得无比凝重。
他抬手示意，身后的显示器亮起，浮现出一幅夏国电子地图。
大片的猩红区域触目惊心。
从中部核心地带，一直蔓延到南部沿海，夏国所有最繁华、最重要的城市群，几乎全被囊括其中。
只有广袤的北方和西部，仍是原来的颜色。
“创界科技已经侵蚀了大半的疆土。”
邱城的声音低沉如铁。
“是宗将军在北方强硬地划下了防线，才为我们保住了这片残存的土地。”
不等顾亦安做出反应，画面切换，地图瞬间缩放为全球视角。
景象，令人窒息。
除了夏国那片未变色的区域，世界地图上的绝大部分国家和地区，都已被同样的猩红所覆盖。
“这些，是已经落入创界之手的国家。”
邱城一字一句，声音冰冷得像是从地狱传来。
“创界科技的野心，从来都不是一个夏国。”
他指着那片刺眼的红色。
“他们的目标，是整个世界。”
顾亦安沉默地看着这一切，心中却毫无波澜。
原来，牌桌已经这么大了。
“还记得宗将军的女儿，甘雅吗？”邱城忽然提到了她。
顾亦安一怔，点了点头。
“她已经被创界的人抓走了。”
这个消息让顾亦安有些意外。
“那我们……”
“不用去救。”邱城直接打断了他，
“我们知道她在哪，但任何营救行动，都只会徒劳地损失我们宝贵的觉醒者战力。”
“为了大局，宗将军已经……放弃了她。”
邱城的语气里，带着一种近乎狂热的敬佩，像在赞颂一位为国舍家的伟大领袖。
顾亦安的脸上，也适时地流露出敬意。
但他的心里，却是一片冰冷的嘲讽。
自古帝王家，亲情最是淡薄。
放弃一个女儿，既能彰显自己的“大义”，又能保存实力，还能博取同情与忠心。
当这个所谓的救国领袖，掌握了“始源血清”这种颠覆世界的大杀器。
这位将军的野心，又会比创界科技小到哪里去。
他们争的，不是主义，不是国民。
他们争的，是这颗星球的王座。
想通了这一点，顾亦安对自己当下的处境，有了更清晰的认知。
他不是棋子。
他是赌桌上，一枚价值连城的筹码。
随时可能被推出去，换取更大的利益。
也随时可能，掀翻整个赌桌。
“邱博士，需要我做什么？”
顾亦安抬起头，眼神变得前所未有的坚定。
为了家人，为了自己能活下去。
他必须在这个疯狂的赌局里，为自己赢得最高的价值。
邱城很满意他的态度。
“范有德死了。我们需要一个新的范有德，一个能替代他，重新打入创界科技内部的人。”
“你的任务有两个。”
“第一，混入创界的核心层，不惜一切代价，找到他们全球总部的确切位置。”
“第二，我们有不少潜伏在创界内部的觉醒者，最近都莫名其妙地失联了。”
“活不见人，死不见尸。查清楚，他们在隐瞒什么？那些失踪的觉醒者，到底去了哪里？”
顾亦安皱起眉。
“德叔为我们工作了那么久，都不知道创界的总部在哪？”
邱城摇头。
“他去过，但每一次都是在被深度蒙蔽的情况下，通过秘密渠道传送。”
“他只知道那是一个与世隔绝的地方，但具体坐标，一无所知。”
“我该怎么进去？”顾亦安问出了最核心的问题。
邱城的目光，转向了会议室的门口。
“她，就是你的钥匙。”
“金环是创界科技的精英特工。”
“我们会安排一场巧合，让你和他一起存活下来。”
邱城的嘴角，泛起一抹冰冷。
“一个忠心耿耿、死里逃生的精英特工，一个潜力无限、同样从地狱归来的天眼门大师……”
“当你们两个，一起出现在创界科技时，你觉得，他们会拒绝你们的回归吗？”
顾亦安的心，沉了下去。
但随即，又燃起一团冰冷的火焰。
这哪里是潜伏。
这是把他和另一个定时炸弹捆在一起，直接扔进敌人的心脏。