孙承宗凝神静气，准备迎接想象中狂风暴雨般的质疑。
他构思良久，腹中打好了应对各种诘难的草稿，自信能有理有据地与同僚论战。
然而，等了半晌，预想中的激烈反对并未出现。
孙承宗愕然，不由得细细望去。
只见东林党四名阁臣——
韩爌、钱龙锡、李标、成基命，个个双手笼在袖中，抱着暖炉，面色复杂地看着他。
眼神里有审视，有估量，还有一丝不易察觉的恼怒。
但就是无人开口。
英国公张维贤眼观鼻，鼻观心。
即便他倾向于支持孙承宗，也绝不会在在反对声尚未出现时，就过早表态；
至少等看清风向之后，再选择性地发声。
对面——
温体仁好整以暇地端坐，仿佛在等待欣赏好戏。
周延儒面露微笑，只望主座方向，完全不看孙承宗。
王永光自入殿后，一直低头品茶，都快把凉透的茶水给吹热了。
张凤翔倒是友好地对孙承宗点了点头，却也没有发言的意思。
“这……这是为何？”
孙承宗大为不解。
事关二十七万枚种窍丸的分配，这是何等重大的利益。
为何无人争抢，无人驳斥？
孙承宗正思忖如何才能打破僵局时，户部尚书毕自严开口了。
他并未直接提出质疑，而是展开了一场极其务实、近乎算账式的讨论。
“孙大人提议以科举颁赐仙丹，具体如何施行？”
孙承宗精神一振，立刻回答：
“老夫初步设想，可定一基准，譬如……考取举人功名者，便可获赐一枚种窍丸。殿试取得优异名次，或可额外嘉奖。”
举人是正途出身，以此为基础发放，似乎颇为合理。
毕自严微微阖目计算，片刻后，他睁开眼：
“我朝每科取士，自乡试中举，至殿试结束，得授进士、举人功名者，平均不过一千五百余人。即便算上恩科、特赐等，亦不会超出太多。”
他直视孙承宗，缓缓道：
“以此数量，发放二十七万枚种窍丸……需要多少科？多少年？”
——科举考试每三年才举行一次。在科举语境中，“一科”指每一次完整的科举考试周期，而非后世的“科目”。
不等孙承宗回答，毕自严便给出答案：
“即便每三年一科，从不间断，也需近百科，三百年光阴，方能将二十七万枚种窍丸发放完毕！”
三百年！
孙承宗还未从具体的数学角度思考这个问题。
他只考虑了“公平”与“渠道”，却忽略了“效率”。
陛下发放种窍丸，意在快速扩大仙朝修士群体。
百年后，仙朝国策必然推进到深水区，修士主体将以天生灵窍者为主，当下这批能够后天开启灵窍的种窍丸，战略意义将大打折扣。
孙承宗调整思路，尝试提出修正方案：
“若将范围扩大至秀才，乃至通过院试的童生？”
毕自严再次默算，片刻后摇头：
“即便将秀才、童生皆算入内，粗略估算，欲发完二十七万枚，仍需数十载之久。且……”
他顿了顿：
“范围扩大至此，其遴选之“优”在何处？与普赐何异？”
这时，殿外旁听席上的徐光启忍不住插言道：
“毕尚书，其实……此账不能如此算。”
见殿内无人阻止他发言，徐光启才继续解释：
“国策【衍民育真】在先，可使我大明人口滋繁。”
“人口若极大增长，则治理所需官吏数量亦会膨胀。”
“故而，未来科举取士之数额，绝非今日这般固定不变，理应逐步增加，以适应未来仙朝治理之需。”
毕自严点了点头，虽对徐光启的话表示认可，神色却依旧严肃：
“纵使考虑未来数额增加，以科举分配种窍丸，依本官看，尚有两大隐患。”
孙承宗对毕自严务实严谨的态度颇为佩服，拱手道：
“请毕尚书明示。”
毕自严伸出一根手指：
“其一，若功名门槛过低，譬如秀才、童生即可得仙丹，则恐天下士子，十之八九将只为求得仙缘而应试。”
“一旦得中，便志得意满，弃科举正途于不顾，转而潜心修炼。”
“届时，朝廷开科取士，大量士子占据科举名额，却抛弃仕途。”
“于朝廷选官任事、维系政务有何助益？”
毕自严伸出第二根手指：
“再者，科举重经义文章，乃文途。”
“若以此为渠道发放种窍丸，相当于将仙朝未来，尽数倾斜于文人。”
“那我大明百万将士，边关浴血之武人，又当如何？”
孙承宗听完，暗赞毕自严思虑周详，直指要害。
尤其是第二个关于武人的问题。
要知道他督师辽东，多主兵事，岂会不关注武人待遇？
只是，孙承宗起初担心贸然提出此项，会触动文官集团利益，反对之声更为猛烈；
本想循序渐进，待文举之议稍有眉目，再提武举。
此刻见全场竟只有毕自严与徐光启与他进行实质性讨论，东林诸公作壁上观，孙承宗索性不再保留：
“毕尚书深谋远虑，老夫佩服。”
“遴选标准与防止士子投机之事，确需仔细斟酌章程，或可加以任职年限、政绩考核等限制。”
“至于第二点——”
孙承宗视线扫过殿内众臣，尤其是英国公张维贤，声音提高道：
“老夫认为，武科举亦当纳入其中。”
“武将子弟、军中锐卒，若有勇力、通韬略、忠心为国者，应能通过武科举获得仙缘，踏上修行之路。”
“如此文武并举，方是仙朝长治久安之象。”
殿内殿外终于不再沉默如死水，而是起了小小的议论波澜。
毕自严眉头紧蹙地抚着胡须，似觉孙承宗“文武并举”的框架哪里不对。
他正欲深入询问一些细节，比如文武名额具体如何划分，如何防止武举也出现类似的弊端……
这时，一个着低阶宦官服饰的身影，慌慌张张地跑到文华殿外，想进去又不敢，在门口焦急地张望。
高起潜眼睛一亮，快步走到殿门口，厉声呵斥：
“田录，瞎了你的狗眼！陛下就在殿中，惊了圣驾，你有几个脑袋！”
名叫田录的太监被吓得跪倒在地，先飞快朝东林党方向瞥了半眼，随即深深埋下头，带着哭腔禀报道：
“回、回高公公，奴婢该死——”
“有事说事！”
“是……是衍圣公在宫外递了牌子，称有要事面圣！”