红星舰，徽章指挥部。
空气像是凝固的混凝土，沉重得让人喘不过气。
巨大的弧形战术屏上，来自火星轨道摄像卫星的直播画面清晰得刺眼——
月球背面那片被标注出的基地轮廓，以及那行加粗的识别文字，像一记无声的耳光，狠狠扇在指挥部每个人的脸上。
“月背火种”……共和国耗费巨大资源、隐藏的终极后手，就这么被曝光了？！
苏雪晴坐在那里，清冷的眼眸里罕见地掠过一丝波动。
她看着画面中那颗静静悬浮在近地轨道，棱角分明的“维罗妮卡”卫星。
又看向坐在控制台边缘，晃着腿的红后全息影像。
这颗卫星……绝不简单！
它能在如此遥远的距离，穿透月表伪装，精准识别出深埋地下的基地结构，其探测精度和算法解析能力，已经远远超越了联合舰队现有的任何观测系统。
“将军……”
一位头发花白的作战参谋声音干涩地开口，打破了令人窒息的沉默，
“"玉兔号"的激活指令还要发出？……计划还要继续吗？！”
所有人的目光瞬间聚焦在赵擎天身上。
这位共和国代表背对着屏幕，肩膀绷得像一块被淬火过的钢铁。
指挥部顶灯冷白的光线落在他斑白的鬓角上，勾勒出坚硬的侧脸线条。
几秒钟后，赵擎天缓缓转过身，脸上没有任何表情。
只有那双眼睛，燃烧着一种近乎偏执的决绝火焰。
“继续。”
他的声音不高，却像钢铁砸在地面上，每个字都铿锵有声！
“箭在弦上，不得不发。基地曝光了，就曝光了。”
他走到战术屏前，手指用力点在屏幕上那个代表“沙皇”号火箭的光点上。
“但现在，罗刹的船已经跑在了我们前面。六十八个小时……不，现在只剩六十七小时零四十二分了。”
赵擎天的目光扫过指挥部里每一张脸，
“陆昭，才是决定文明未来走向的关键！”
“谁能先和他建立联系，谁能获得他的信任，谁就掌握了下一个时代的钥匙！”
“月背基地是我们的一张牌，但现在，这张牌已经明着打出来了。我们要做的，不是懊恼，而是把剩下的牌打好——”
“用最快的速度，把"玉兔号"送过去，把我们的声音，送到陆昭耳边！”
他的话语里带着破釜沉舟的狠劲。
苏雪晴嘴唇微动，想说些什么，最终却只是抿紧了唇线。
她想提醒赵擎天，陆昭的那颗“维罗妮卡”卫星绝对不可能只是侦察工具。
拥有如此强大探测能力的平台，怎么可能没有配套的防御或攻击模块？
如果“玉兔号”在接近地球时被判定为威胁……
但她更清楚，现在的赵擎天，听不进任何“谨慎”或“风险”的话。
陆昭展现出的价值，以及罗刹抢先一步带来的压迫感。
已经让这位将军把所有赌注都押了上去。
任何动摇决心的言论，都会被视作懦弱或干扰。
她只能在心底默默计算着时间，祈祷“玉兔号”的运气足够好。
……
沙皇号，核心载荷舱。
伊万诺夫站在主控云台前，指间的雪茄已经燃尽。
长长的烟灰颤巍巍地悬挂着，他却浑然不觉。
他那张向来沉稳，甚至带着几分慵懒从容的脸，此刻眉头紧锁，深陷的眼窝里闪烁着罕见的烦躁。
直播画面里。
月球背面那个被清晰标注出的共和国基地，像一根毒刺。
“月背火种……藏得可真深。”
伊万诺夫用母语低声咒骂了一句。
他原以为，在这场对陆昭的争夺中。
罗刹凭借叶莲娜这张王牌和果断的抢先行动，已经占据了绝对优势。
可现在，共和国居然在月球背面藏了这么大一个基地！
这意味着什么？
意味着共和国很可能在月球基地里预留了返回地球的快速载具，甚至……
可能早就准备好了接触陆昭的应急方案！
一旦共和国可能存在的其他后手——
抢在叶莲娜之前抵达地球，与陆昭接上头……
伊万诺夫感到一阵胸闷。
他绝不允许自己精心策划的行动，在最后关头被共和国截胡！
“还有多久？”
他头也不回地问，声音带着压抑的焦躁。
站在他身后的副官立刻调出数据：
“当前航速稳定，预计抵达地球近地轨道时间：六十七小时十一分。”
“但……长官，根据最新的太阳风活动数据，盖亚之影的扰动强度正在周期性增强，我们预计会在抵达地球前约十二小时，遭遇一次中等强度的粒子风暴波及。”
盖亚之影。
那个笼罩地球近地轨道、如同死亡帷幕般的混乱宇宙风暴区。
强烈的电磁干扰、高能粒子流、扭曲的空间效应……
它是所有试图重返地球的飞船，必须面对的鬼门关。
伊万诺夫脸色更加阴沉。
他当然知道盖亚之影的风险。
当初制定计划时，技术团队给出的成功率是73%——
这已经是基于“樱花号”高达卓越的防护性能所能推算出的最优值！
这无疑是一个很高的成功率！
但现在，共和国基地的曝光，像一块巨石压在他的心头。
让他对那“27%”的失败概率，产生了前所未有的焦虑！
“通知叶莲娜和樱花小队，”
伊万诺夫猛地转身，将雪茄残蒂狠狠摁灭在控制台的烟灰槽里，
“做好应对强干扰的准备。必要时候……可以冒险提前启动樱花号的主动防护系统，冲过风暴区！”
“我要他们更快！必须抢在共和国前面落地！”
副官脸色一凛：
“长官，提前启动主动防护，会极大消耗樱花号的能量储备，可能影响后续任务持续时间，而且……山本一郎未必……”
“执行命令！”
伊万诺夫打断他，眼神冰冷，
“现在不是计较损耗的时候！”
“山本一郎会同意的！”
命运之环。
查尔斯·布兰特坐在自己的席位上，脸色铁青。
放在膝盖上的手紧握成拳，指甲几乎要嵌进掌心的肉里。
环形桌。
低沉的议论声像一群恼人的苍蝇，嗡嗡作响。
各国代表的目光有意无意地扫过共和国的空席，又瞥向罗刹的空席。
最后落在他身上时，眼神里那种微妙的怜悯和审视，让他几乎要暴起杀人。
罗刹瞒天过海，把飞船送向了地球。
共和国深藏不露，在月球背面留了这么大一个基地。
只有北美……
只有他布兰特，像个傻子一样，被困在这里，眼睁睁看着别人出牌，自己却只能坐在原地，什么也做不了！
“金羊毛”计划还在等待时机。
詹弗妮的“钢铁战衣”仿制项目刚刚被自己压下去。
奥斯曼的“赛博殖装”路线还在实验室阶段，远水解不了近渴。
而陆昭……
那个该死的陆昭，他的技术迭代速度快得像是在嘲笑所有人的无能！
他发射的卫星随手一瞥，就戳破了共和国隐藏二十年的秘密！
布兰特感到一种深深的无力，以及随之而来的，几乎要将他吞噬的愤怒。
他原以为，凭借北美的资源、技术和影响力，在这场对“超天才”的争夺中，至少能占据主导地位！
可现在呢？
罗刹抢跑了。
共和国亮出了隐藏的底牌。
而他，堂堂北美代表，人类联合舰队名义上的三巨头之一！
居然沦为了可悲的旁观者！
布兰特盯着主播画面中的主屏幕，看着画面里的陆昭！
这个时候，布兰特只能祈祷陆昭摧毁罗刹和共和国的救援，亦或者……被摧毁！
地球。
云谷数据中心。
陆昭已经结束了和红后的短暂交流，合上手中那本《等离子体湍流模型与大规模约束场应用》，书页发出轻微的“沙”声。
仿佛刚才曝光月球基地，只是一件微不足道的小事。
他抬眼，看向控制台上方的主屏幕。
他知道，红后刚刚展示的那一幕——
月球背面被曝光的共和国基地，此刻正在联合舰队里掀起怎样的惊涛骇浪。
但他不在乎。
对他而言，那些在太空中漂泊的人类，那些勾心斗角的各国代表，那些隐藏的基地或秘密计划，都像是另一个世界的事情。
河水不犯井水。
只要他们不来找麻烦，不干扰他的计划。
不试图把主意打到他或者技术。
那么，相安无事，各自安好。
地球足够大，宇宙更是广阔无垠。
他要做的事，是带着这颗星球，逃离注定毁灭的太阳系。
这是一条孤独而漫长的路，他不需要同行者，更不需要指手画脚的“盟友”或“上司”。
但如果……有人非要越界呢？
陆昭的目光转向落地窗外。
澄澈的蓝天一望无际，阳光透过特种玻璃，在光洁的地板上投下温暖的光斑。
但他仿佛能透过这层蔚蓝，看到那深邃的宇宙背景，看到那颗正在不断逼近，代表着罗刹的“沙皇”号火箭。
也看到，月球背面的基地！
来一个找麻烦的，还是来两个，对他而言，没有区别！
……
联合舰队，各主广场的喧嚣已从最初的狂喜，沉淀为一种焦灼的期待。
人们挤在屏幕前，眼睛盯着那个遥远却清晰的身影——
陆昭依旧坐在书海中，翻动书页的节奏稳定得令人心慌。
“罗刹的船都快到了！陆神怎么一点反应都没有？！”
“共和国在月亮上藏了个基地，他也就是让红后"汇报"了一下……这算什么？”
“他到底在想什么？不在乎？还是……早有准备？”
“急死人了！能不能给点动静啊！哪怕摔本书呢！”
议论声在通道里嗡嗡回荡，像一群被困在玻璃罐里的蜜蜂。
恐慌与好奇交织，陆昭越是平静，那种山雨欲来的压迫感就越是沉重。
命运之环。
气氛同样诡异。
伊万诺夫的座位依旧空着，但没人再对此发表评论。
共和国的席位也空着——
赵擎天和苏雪晴自“月背火种”曝光后便再未露面。
查尔斯·布兰特阴着脸，手指无意识地在桌面上敲击，节奏杂乱。
所有人的目光，都悬在屏幕里那个翻书的年轻人身上。
他到底在等什么？
为什么一直到现在，还没有任何的反应？！
云谷数据中心。
陆昭合上了手中《高维能量场坍缩效应综述》的最后一页。
【叮！检测到宿主已专注阅读并深度理解《高维能量场坍缩效应综述》核心内容！】
【知识汲取成功！获得知识点：1000点！】
脑海中提示音落下的瞬间，视野边缘淡蓝色的面板无声刷新：
【知识点：40000】
够了。
陆昭没有片刻停顿，意识沉入知识商城。
繁复的技术图标如星河流转，他的目光精准锁定目标——
【地壳应力框架·振金合金网络构型】。
图标清晰，没有锁定标记。
“兑换。”
【叮！消耗40000知识点，成功兑换《地壳应力框架·振金合金网络构型》完整技术架构！】
【知识点余额：0。】
轰——！
远比之前兑换赤道转向发动机、维罗妮卡系统时更加庞大、更加基础、更加“根源性”的知识洪流，如同宇宙大爆炸般在他意识深处炸开！
这不是单一设备的设计图。
而是一整套关于“星球强化”的终极工程学！
无数关于全球地壳结构分析、振金合金深地注入工艺、板块应力动态分布计算、万亿吨级推力分散网络、自我修复性地质框架……
知识、蓝图、公式、参数，如同冰冷的钢铁洪流，与他已有的知识体系疯狂碰撞、融合、重构！
这一次，他甚至感到了一丝轻微的晕眩。
超级士兵血清强化过的身躯与精神，竟也在这等规模的信息冲击下产生了负荷感。
但他眼神依旧沉静。
几秒后，洪流平息，知识烙印成本能。
他缓缓呼出一口气，睁开眼。
眸底似有深蓝色的数据流光一闪而逝。
他站起身。
几乎在他起身的同一刹那——
“动了！陆神又站起来了！”
“快看！他又要去控制台了！”
“有新东西！绝对有新东西！”
联合舰队各处瞬间沸腾！
所有昏昏欲睡或焦躁不安的人全都一个激灵，扑到屏幕前，眼睛瞪得滚圆。
然而，下一秒，沮丧如同冰水浇头。
火星轨道上的摄像卫星，距离实在太遥远了。
画面里。
陆昭的身影渺小得如同一个像素点。
他走向控制台的动作清晰可见。
但他面前全息投影台上亮起的光影、流淌的数据、构建的模型……
全都模糊成一团扭曲的光斑。
只能看到他在操作，却完全看不清他在操作什么！
“妈的！又是这样！”
“火星轨道太远了！根本看不清细节！”
“就不能把镜头拉近点吗？！”
“拉近？你当陆神的卫星是摆设？上次戳瞎那么多"眼睛"忘了？”
“急死我了！这次到底是什么啊？！”