放榜的地方位于清河县衙门附近，此刻已是人山人海。
放榜，又称发案。
虽然时辰未到，但张贴榜单的墙壁前，已挤满了考生学子和家属。
卢璘和少爷几人赶到时，里三层外三层，早已没了插足之地，只能远远地站在人群后方。
还未放榜，等待的学子们还算淡定，心态倒也稳得住。
不过也是神色各异，有的面色惨白，嘴唇哆嗦，有的则三五成群，故作镇定地高谈阔论。
当然也有离谱的，跪在地上冲着榜墙的方向念念有词，祈求神明保佑。
大伯也来了，和三两同窗好友一同来看热闹。
同时也看到了在等着放榜的卢璘。
“璘哥儿，你总算是醒了，这才考完一场，怎会如此不堪，我看，你这次是悬了啊！”
径直走过来的大伯开口就没有好话。
卢璘忍不住翻了个白眼，半点开口的兴致都没有。
合着你考了几十年没考中，就盼着别人考不中呗。
卢璘没开口，大伯的同窗以为卢璘被说中要害心虚了，也笑着说：
“卢兄，这就是你那个十二岁参加科举的侄子啊，果然不同寻常。”
“就是这身子骨还得练练啊，这才第一场，还有几场呢，怎么撑得住？”
大伯捋着长须，一派过来人的口吻回应道：
“没事，权当积累经验吧，璘哥儿年龄还小，以后机会多的是！”
几人你一言，我一语的，就差明明白白地把卢璘考不中宣之于口了。
卢璘闻言也不生气，淡淡一笑，没有开口反驳。
反正榜单马上就要贴出来了。
这时，在人群外看热闹的少爷兴致勃勃地走了过来。
“走走走，那边有人开了盘口！咱们也去凑凑热闹。”
众人顺着少爷手指的方向一看，不远处，一群人围在一座摊子前。
旁边立着一块木牌，上面用毛笔写着几个大字：童试第一场放榜，赌魁下注。
少爷开口解释说：“不止可以赌谁是案首，也可以赌某个考生能不能考中。”
大伯和他的几个友人一听这话，顿时来了兴趣，纷纷凑了过去。
“有意思，有意思。”
大伯搓着手，回头冲着卢璘喊道：“璘哥儿，你座位号是多少？”
卢璘心中一阵无语。
看大伯那两眼放光的样子，用脚指头想也知道，他肯定是想赌自己考不中，好赚上一笔。
“璘哥儿，座位号！”
少爷也来了兴致，不过他和大伯的想法截然相反。
他是奔着卢璘拿下案首去的。
从卢璘第一次踏进学堂，少爷对卢璘的学问就服了。
一个案首而已，还不是手到擒来？
果然，从卢璘口中得知座位号，少爷又转头对着身后几个柳府家丁一挥手。
“把身上带的钱都掏出来，凑一凑！”
“今天，咱们就玩把大的，全压璘哥儿中案首！”
听到这话，大伯和他的友人们先是一愣，随即爆发出哄堂大笑。
“哈哈哈，这位兄台，你没睡醒吧？”
“连第一场都累虚脱了，也能中案首？”
“不如你在我这里下注，赔率就按堂口的来。”
少爷闻言愣了一下，与其费劲挤到盘口，还真就想干脆找这几人下个场外算了。
可转头一看几人的打扮，哪里像是能拿出钱的样子。
一群穷酸，呆会要是赔不起，他找谁去。
摇了摇头，少爷带着几个家丁，雄赳赳气昂昂地挤进了人群。
大伯也拉着他的友人跟了过去。
片刻之后，两人一前一后地从人群里挤了出来。
只是脸上的表情，一个天上，一个地下。
大伯垂头丧气，满脸晦气。
少爷则恰恰相反，红光满面，兴高采烈，手里还攥着一张盖了红印的票据，走路都带风。
卢璘有些好奇。
“怎么了？”
少爷晃了晃手里的票据，笑得合不拢嘴。
“那庄家不识货！”
少爷开始解释原委，原来卢璘之前在清河县毫无名气，只是一个柳府的书童，盘口那边根本没人看好他。
大伯想押卢璘考不中，结果发现赔率低得可怜，押一两银子，赢了也才多几文钱，气得他当场就不想押了。
而少爷这边，觉得自己捡了个天大的便宜。
赌卢璘中案首的赔率，竟然高达一赔三十！
“千载难逢的机会啊！”
少爷激动地挥舞着手里的票据，唾沫横飞。
“这要是中了，就是一千五百两啊！”
“可惜你们身上带的钱太少了，东拼西凑才凑了五十两银子。”
大伯和他的几个友人闻言刚准备开口，说少爷这五十两银子算是彻底打了水漂，还不如送给他们去喝顿好酒。
这时，一阵喧闹的锣鼓声由远及近，从县衙的方向传来。
原本拥挤嘈杂的人群，自动分开一条道路。
几个身穿皂衣的差役，簇拥着一名手捧大红榜文的小吏，一路吹吹打打地走了过来。
那榜文卷着，也看得出尺寸极大。
所有人的目光，瞬间都被吸引了过去。
小吏在一众差役的护卫下，走到高墙前，将手中的榜文猛地一抖。
哗啦一声。
巨大的红色榜文如瀑布般展开，足有半人多高，上面密密麻麻写满了名字与座位号。
字迹用的是加粗的馆阁体，写得极大，每个人都能看得清清楚楚，即便站在人群外围，也能勉强辨认。
两个差役手脚麻利地提着浆糊桶上前，稳稳地将巨大榜文贴在了榜墙之上。
榜文高挂的瞬间，人群轰然炸开。
“中了！我中了！！”
一个面黄肌瘦的青年学子，在榜上找到了自己的名字，先是愣了半晌，随即状若疯癫地大笑起来，笑着笑着，眼泪便滚滚而下。
“爹，娘，儿子对得起你们了！”
有人喜，自然就有人悲。
一名头发花白的老者，颤抖着手指在榜上从头找到尾，又从尾找到头，来来回回看了三遍，最终也没能找到自己的名字。
他脸上的血色瞬间褪尽，双腿一软，瘫坐在地，眼中只剩下绝望。
一时间，众生百态，尽显于此。
有人狂喜，被同伴高高抛起。
有人绝望，捶胸顿足，泣不成声。
有人抱头痛哭，有人被家人簇拥着欢呼雀跃。
卢璘和少爷也踮起脚尖，目光在那片密密麻麻的黑字中搜寻着。
还没等卢璘看清榜上的字迹，大伯的声音却在一旁悠悠响起。
“行了，璘哥儿，别看了。”
只见大伯不知何时挤到了前面，此刻又挤了回来，脸上带着一种古怪的表情，又是惋惜，又像是松了口气的样子。
“榜单我已经看完了，璘哥儿的名字和座位号都没有找到。”
大伯拍了拍卢璘的肩膀，一副过来人的口吻，脸上的喜色却怎么都止不住。
“璘哥儿，现在知道科举的难处了吧。”
“你以为大伯我这个童生，是那么好当的？这其中的辛苦，不是你这种小孩子能明白的。”
“不过没事，这次就当是长长见识，知道天高地厚了，以后就不会好高骛远了。”
“咱们卢家出秀才的希望，终究还是要落在我身上啊。”
大伯身边的那几个友人也立刻围了上来，七嘴八舌地开口。
“是啊，卢小友，一次失利算不得什么，你还年轻。”
“就是，你大伯考了这么多年，才是个童生，你第一次下场，没考中才是正常的。”
话里话外，全是嘲讽与看笑话的意味。