马蹄声清脆。
陈木带着薛听雨和马迟，穿过刚刚被清洗过的街道，来到了那座巍峨宫城门前。
这里还残留着昨日大战的痕迹。
红色的宫墙上布满了黑色的烟熏火燎痕迹，几处被砸塌的断壁残垣间，还夹杂着断裂的箭矢。
宫门口的尸体已经被清理，身穿黑色甲胄的肃马军士兵正在站岗。
见到陈木前来。
守门的将士齐齐单膝跪地，眼神狂热：
“参见将军！！”
其他人都开始称陈木为王爷，但肃马军中还保留着将军的称呼。
“开门。”
“轰隆隆——”
刚修好的朱漆大门，发出生涩的摩擦声，缓缓向两侧打开。
陈木策马而入。
马蹄踏在汉白玉铺就的御道上，发出清脆的“哒哒”声，在空旷的广场上回荡。
这座代表着南虞最高权力的宫城，此刻显得格外冷清萧瑟。
那些平日里忙忙碌碌的太监宫女，要么跑了，要么躲起来了。
陈木一路前行。
穿过金水桥，越过太和门。
终于。
那座用来开朝会的养心殿，出现在眼前。
大殿巍峨，琉璃瓦在阳光下闪烁着冷冽的金光。
但大殿的门槛上，还溅着血迹。
陈木翻身下马，将缰绳扔给亲卫。
他拾级而上。
一步。
两步。
脚步沉稳有力。
走进大殿。
里面光线有些昏暗。
那张龙椅，高高地安放在大殿尽头的高台上，寂寞地俯视着下方。
虞烨曾坐在这里，和陈木许下“一年之内夺回北境”的军令。
虞子期曾经坐在这里，想要置陈木于死地。
赢无双也曾短暂地站在这里，想要把那个位置坐稳。
而现在。
只剩下陈木一个人。
他走到龙椅前，伸手抚摸着那冰凉的扶手。
“这就是……皇权。”
陈木并没有急着坐上去。
他转过身，看着空荡荡的大殿，看着门外那片属于他的江山。
心中没有太多激动的波澜。
对他的理想而言。
这个位置。
只是一个开始。
以眼下的局势来说，这个开局，甚至算得上糟糕。
南虞怎么看都已处于一个朝代的末期。
官员腐败。
财政匮乏。
军事疲弱。
民生凋敝。
四夷扰袭。
内忧外患。
风雨飘摇。
这就是个巨大的烂摊子。
经常当皇帝的朋友都知道，打天下易，坐天下难。
陈木也是头一次当皇帝。
啥也不懂。
只能从中学历史课里汲取经验。
而且眼下根基不稳，实在是太仓促了。
不过。
既然走到这里了。
便不会怕。
更不可能回头。
陈木缓缓在龙椅上坐下。
“来人。”
“在！”
“传令下去，三日后，在这养心殿，举行朝会。文武百官，前来拜朕！”
……
……
就在陈木踏入养心殿的同时。
后宫。
储秀宫。
往日里莺莺燕燕、争风吃醋的嫔妃们，此刻正挤在大殿里，乱作一团。
“这可怎么办啊……”
“听说那陈木是个杀人不眨眼的魔头！他会不会把我们也杀了？”
“呜呜呜……陛下……陛下为什么不带上我们……”
哭声、抱怨声响成一片。
坐在主位上的，是一名身穿正红色凤袍的女子。
那是虞子期的正妻，当今的皇后，崔宛如。
她年纪不大，不过二十出头，容貌端庄秀丽，但此刻那张俏脸上也满是苍白与绝望。
她出身崔家。
刚刚从宫外传来的消息。
崔浩被陈木杀了，崔家要亡了。
那她呢？
“都闭嘴！”
崔宛如心烦意乱，猛地一拍桌子。
哭声稍歇。
众嫔妃都看着她，像是看着最后的主心骨。
她们还不知道崔家要倒的消息。
若是知道了，这“主心骨”，估计也要换人了。
崔宛如摇摇头，撇开脑子里乱七八糟的想法，咬牙道：“哭有什么用？都别哭了！烦！”
“娘娘……那咱们怎么办啊？”
一个胆小的妃子带着哭腔道，“听说乱军进城，最喜欢的就是抢掠后宫……若是那陈木……”
“是啊娘娘，不如……不如咱们逃吧？”
“逃？往哪逃？”
崔宛如惨笑一声，“宫门都已经被封锁了。外面全是肃马军。咱们这些弱女子，跑出去只会死得更快。”
“那……那咱们就等死吗？”
“要不……上吊吧？”
性格刚烈的丽妃拿出一条白绫，“就算是死，也要保全名节，绝不能受那反贼的侮辱！”
“我也死！”
几个嫔妃附和着，气氛悲壮而绝望。
但更多的人，却是缩着脖子，眼中满是对死亡的恐惧。
她们大多年纪尚小，还是花一般的年纪，谁想死？
“我不想死！”
崔宛如深吸一口气，目光在众人脸上一一扫过。
“我只想当皇后，至于皇帝是谁，我不在乎！”
这话离经叛道，堪称大不敬。
众嫔妃面露惊恐，一时间安静下来。
崔宛如站起身，走到铜镜前，看着镜中那个虽然憔悴却依然风华绝代的自己。
她伸手，正了正发髻上那支象征着皇后身份的凤钗。
活下去。
不管用什么方法。
都要活下去。
她转过身，眼中闪过一丝决然。
“陈木也是男人。”
“听说他好女色，虽已娶妻，却有多位红颜知己。连虞灵安那个丫头，也被他拐跑了。”
众嫔妃一愣，随即明白过来，脸上露出不可思议的神色。
“娘娘，您难道想……”
“你们谁愿意死，我不拦着。现在便走吧。”崔宛如寒声道。
下面的嫔妃你看看我，我看看你，都没动弹。
即使是那个拿出白绫的嫔妃，也只是低下脑袋。
“既然大家都想活，那我把丑话说在前头，不管那陈木有何要求，我们都要尽量满足，若是惹得他不高兴了要杀人，那大家就一起死！”
大殿内一片死寂。
良久。
有人低声抽泣，有人默默垂泪，也有人开始整理自己的妆容和衣衫。
显然已经认命。
“娘娘！”
就在这时，一名贴身宫女慌慌张张地跑了进来。
“来……来了！”
“谁来了？”崔宛如心中一紧。
“陈木！”
宫女结结巴巴地说道，“他……他已经进了养心殿，而且……而且派人传话，说要……要接管后宫，让人来清点名册……”
“清点名册……”
崔宛如身子晃了晃，随即稳住。
这是要把她们当作战利品，入册登记了啊。
“知道了。”
崔宛如深吸一口气，强行压下心头的屈辱与恐惧。
“姐妹们。”
“回各自的寝宫待着。”
“把身子洗干净。”
“等着吧……”