永定河的冬日，没有封冰，只有刺骨的湿寒。
河水浑黄而湍急，卷着上游冲刷下来的泥沙，不知疲倦地拍打着岸边。
王铁牛缩了缩脖子，把脑袋更深地埋进那件破了几个洞的棉甲里。
他是个什长，手下管着九个兵蛋子，此刻，这十个人正站在一艘巨大的战船上，脚下的木板被铁索与前后数十艘战船连在一起，形成了一道横亘在河面上的钢铁壁垒。
“他娘的，这鬼天气，冷得老子蛋都快缩到肚子里了。”一个年轻的小兵，叫李小毛的，一边往手上呵着热气，一边抱怨。
“嫌冷？”王铁牛瞪了他一眼，声音沙哑，“等会儿北蛮子的箭射过来，保准你浑身冒热气！”
另一边的老兵，脸上有一道刀疤，正用一块破布使劲擦拭着手中的长枪，闻言嘿嘿一笑：“毛子别怕，等会儿你只要记得把枪往前捅就行。捅完了，咱说不定就能回沧州喝热酒了。”
“喝个屁的热酒！”李小毛撇撇嘴，“上次打赢了，将军赏的二两银子，还没焐热呢，就让你拿去赌钱输了个精光！”
“放屁！我腚热着呢！”
几个士兵哄笑起来，紧张的气氛，在这插科打诨中稍稍缓解了些。
王铁牛没有笑。
他看着河对岸那片黑压压的，如同乌云般压过来的北莽军阵，心里直发毛。
他不是什么英雄，他只是个沧州附近的老农，去年被拉壮丁拉来的。他只想活着回家，看看他婆娘刚给他生的大胖小子。
“都精神点！”王铁牛沉声喝道，“船要是被撞开了，咱们的爹妈婆娘孩子，都得让北蛮子给杀了！”
九个年轻的士兵，脸上的笑容瞬间收敛，眼神变得凝重起来。
他们握紧了手中的兵器，目光死死地盯着前方。
这道“铁索连舟”的防线，是高将军想出的绝妙计策。
他们这些士兵，也为此感到自豪。这不像是在打仗，倒更像是在城墙上防守。坚固，安稳。
“呜——”
对面，低沉的牛角号声，如同从地狱深处传来，宣告着死亡的降临。
“来了！”
王铁牛的心猛地一跳。
只见北莽军阵中，数千名铁甲骑兵，如同黑色的潮水，开始向河岸逼近。
“稳住！别慌！”王铁牛大吼，声音都有些变调，“等他们再近一点！听将军命令！”
战船上的南虞军士兵们，纷纷拉开了弓弦，架起了床弩。
冰冷的箭头，在阴沉的天空下，闪烁着森然的光芒。
百步……八十步……
“放！”
远处指挥台上，高云的命令，通过令旗传递了下来。
“咻！咻！咻！”
一时间，矢如雨下！
数百支重型弩箭，带着撕裂空气的尖啸，狠狠地扎进了冲锋的北莽骑兵阵中。
“噗噗噗！”
血花四溅，人仰马翻。
冲在最前排的北莽骑兵，硬生生被射倒了一大片！
“打中了！打中了！”
“狗娘养的蛮子，给老子死！”
南虞军的士兵们爆出一阵欢呼。
但没高兴多久，身后的战鼓声突然急促起来，有人在大喊，王铁牛转头一看，只见令旗正指着河里。
河里？
王铁牛望向河中，只见黑暗之中，数艘蒙着黑布的小船正朝这边飞速驶来！
一股不祥的预感，瞬间攫住了他的心脏。
“射那些船！”
王铁牛嘶哑地吼道。
但已经晚了。
对岸的牛角号声，变得短促而诡异。
“咻！咻！咻！”
数十支火箭，如同恶毒的火蛇，精准地撕裂了黑布，钻进了那些木桶里。
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声响起。
一团团巨大的火球，从木桶中冲天而起！
那些木桶里，装满了火油！
被点燃的小船，化作了一艘艘死亡的火船，借助着风势与水流，朝着南虞军的“铁索连舟”防线，狂奔而来！
“不好！是火攻！”
王铁牛所在的木筏，正好处在防线的中央。
他眼睁睁地看着一艘燃烧的火船，拖着长长的黑烟，像一条愤怒的火龙，直直地朝着他和他左侧的另一艘战船之间的连接点撞来。
那根连接着他们的铁索，在火焰的炙烤下，已经开始发红、变形。
“快！快拿水来浇！”
“用长杆把它推开！”
士兵们惊慌失措地叫喊着，但一切都徒劳无功。
火船的速度太快了！
巨大的热量扑面而来，王铁牛甚至能感觉到自己的眉毛和头发都开始卷曲。
他那双看惯了生死的眼睛里，第一次露出了纯粹的恐惧。
完了。
这艘船一旦撞上来，两边的战船都会被点燃。
他们这十几艘船，连同船上数百名兄弟，都会被烧成一具具焦炭。
他的脑海中，不受控制地浮现出家乡的画面。
那个总是在村口等他归来的，瘦小的身影。
“娘，儿子可能……回不去了……”
绝望，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
就在这时，他看到了身边那几个年轻士兵，他们吓得面无人色，甚至有人已经瘫软在地，放弃了抵抗。
一股难以言喻的怒火，瞬间从王铁牛的胸膛中爆发出来！
怕什么！
死也要死得像个爷们！
“都给老子站起来！”
他发出一声震天的咆哮，那声音，仿佛要将胸中的所有恐惧都一并吼出。
他丢掉了手中的长枪，脱掉了身上那件早已被鲜血浸透的铠甲。
在所有人震惊的目光中，这个平日里憨厚老实，只知道闷头杀敌的汉子，露出了一个比哭还难看的笑容。
“兄弟们，下辈子，咱们再做兄弟！”
说完，他没有丝毫犹豫，转身，如同一头发怒的蛮牛，朝着那艘即将撞来的火船，猛地冲了过去！
“铁牛哥！！！”
身后的士兵发出了撕心裂肺的哭喊。
王铁牛没有回头。
他的眼中，只剩下那团熊熊燃烧的烈火。
他用尽全身的力气，将自己的身体，狠狠地撞了上去！
“轰——！！”
一声沉闷的巨响。
血肉之躯，与燃烧的船身，狠狠地撞在了一起。
“滋啦——”
令人牙酸的声响传来。
王铁牛的身体，在接触到船身的瞬间，便被高温点燃。他的皮肤，他的血肉，仿佛被滚油浇过，瞬间焦黑、卷曲。
难以想象的剧痛，瞬间席卷了他的全身。
但他没有喊。
他只是咬紧了牙关，用肩膀，用胸膛，用他的一切，死死地抵住那艘火船！
他的肌肉在撕裂，他的骨骼在呻吟。
一寸……
一寸……
他将那艘足以毁灭数百人的火船，硬生生地……推开了半分！
就这半分，让火船的船头，擦着铁索，滑了过去。
“咔嚓！”
烧红的铁索，在火船的摩擦下，终于断了。
但两边的战船，却因为王铁牛这奋不顾身的一推，避免了被火船正面撞击的命运。
火船带着熊熊烈焰，从他们中间冲了过去，撞向了更后方的船阵。
王铁牛的身体，已经变成了一个焦黑的人形火炬。
他缓缓地转过身，看向身后那些目瞪口呆的兄弟们。
他的脸上，已经没有一丝完好的皮肤。
但他却笑了。
那笑容，在烈火的映照下，无比的灿烂，又无比的凄美。
“守住……”
他用尽最后一丝力气，从喉咙里挤出两个字。
随后，他张开双臂，如同一只燃烧的火鸟，仰面坠入了冰冷的河水之中。
“滋啦——”
滚烫的身体与冰冷的河水接触，激起大片的白色蒸汽，瞬间将他吞没。
河面上，只留下一片被血染红的油污，和一圈圈扩散的涟漪。
“铁牛哥——！！！”
凄厉的哭喊声，响彻河面。
幸存的士兵们，双眼赤红，状若疯魔。他们抓起武器，对着冲上来的北莽军，发起了同归于尽般的反击。
……
指挥台上。
高云看着远处那艘火船冲破防线，看着南虞军的阵型瞬间大乱，他的心，也如同被那艘火船撞中一般，彻底碎了。
他输了。
自己的士兵用生命在战斗。
而自己，却只能在这里，眼睁睁地看着他们去死。
“将军……我们……我们快顶不住了！”身边的副将，声音里充满了绝望，“右翼已经被撕开了一个大口子，北蛮子的骑兵，已经冲上来了！”
高云没有说话。
他只是感觉，自己的身体里，最后一丝力气，也随着那个坠入河中的身影，被抽干了。
在与完颜术的大战之后，他的精神，就早已是一盏油尽灯枯的残灯。
这些天来，他靠着意志硬撑着，调兵遣将，布阵设防。
但现在，这盏灯，终于要灭了。
他的眼前，开始阵阵发黑。
耳边厮杀声、惨叫声、爆炸声，都仿佛离他越来越远。
他甚至能看到，赢无双的帅旗，正在风中狂舞，离他越来越近。
或许，是时候做个了断了。
他缓缓地，将手，握住了腰间的佩剑。
就在这时。
一阵急促的马蹄声，伴随着凄厉的“八百里加急”的呼喊，由远及近。
一骑，自京城的方向，疯了一般冲向中军大营。
马上是一名信使，他整个人伏在马背上，背上插着两支箭，早已奄奄一息，硬是凭借着一股意志，闯到了大营门口。
“报——！！”
那信使刚一勒住缰绳，便一头从马上栽了下来，重重地摔在雪地里。
“撑住！”
高云一个箭步冲了过去，扶起信使，将从怀中掏出的水囊递到他嘴边。
“说！陛下有什么旨意！”
信使贪婪地喝了几口水，这才缓过一口气，他死死抓住高云的胳膊，眼中爆发出前所未有的光芒，嘶吼道：“陛下……陛下有旨！援军！援军已在路上！！”
“援军？！”高云浑浊的眼睛里，瞬间闪过一丝光亮，但随即又被更深的疑虑所取代，“哪来的援军？京城禁军？东南的兵马？他们怎么可能赶得到？！”
“不……不是……”信使摇着头，用尽全身力气，说出了一个让整个永定河前线，乃至整个南虞都意想不到的名字。
“是……是北境的……陈木！陈将军！！！”
“陈木？！”
高云整个人，如遭雷击，当场愣住了。
他握着剑柄的手，微微一松。
他想起了王铁牛，想起了那些奋不顾身的士兵。
他想起了赢无双那神鬼莫测，不讲道理的用兵之道。
然后，他的脑海中，不受控制地浮现出另一个同样不讲道理的身影。
那个在浑河，敢带着两百骑兵，冲进二十万敌阵的狂徒。
高云脸上的绝望，在这一刻，竟悄然褪去，取而代之的，是一种连他自己都感到荒谬的……
期待。
赢无双的用兵，已经超出了常理的范畴。
那么，能破赢无双的，或许……
也只有另一个不按常理出牌的……疯子。
“传令……”高云的声音沙哑，却异常坚定，“不惜一切代价，死守！”
“多坚持几天……就多几天……”
他的目光，穿过重重硝烟，望向了遥远的北方。
他在等。
等那个能创造奇迹的男人。
那盏即将熄灭的油灯，仿佛被注入了一滴新的灯油，虽然微弱，却重新燃起了一簇，跳动的火苗。