“在城中张贴告示，招揽随军大夫，没有经验也行，可以学，不限男女……”
“城东的凶杀案，犯人找到了？我一会去审……”
“粮仓之前被烧过，不能用了，容易把粮草放坏，得重新修建……”
县衙之内，唐荆川正处理公务。
如今的肃马城，武将遍地，猛士如云。
但能用的文人，一只手都数得过来。
大到城防建设、物资调度，小到民生诉讼、户籍登记。
几乎所有的事情，都压在唐荆川一个人的肩上。
他已经连续很多天，每天只睡两三个时辰。
眼窝深陷，下巴上也冒出了青色的胡茬，整个人都清瘦了一圈。
但他丝毫不觉得苦。
相比于在京城，那种文人之间勾心斗角、党同伐异的压抑氛围。
他更喜欢这里。
在这里，所有人都为了一个共同的目标，而脚踏实地地奋斗。
他做的每一件事，都能看到实实在在的成效。
这种充实感和成就感，是他在京城时，从未体会过的。
“唐大人，可真是辛苦。”
一个阴恻恻的声音，忽然从身后传来。
唐荆川回头一看，只见一个黑衣男子，不知何时，已站在他的身后。
“你是？”
唐荆川虽惊不乱，甚至没有停下手中的笔。
“锦衣卫千户，沈忘。”
“锦衣卫？”
唐荆川眉头微皱，“沈千户有何贵干？”
“唐荆川，庆州安平县人，自幼丧父，由老母抚养长大。十六岁中秀才。十九岁中举人。二十二岁赴京赶考，诗才得范夏士青睐，殿试策论《边防之弊与强国之本》，得先帝赏识，钦点为今科状元。”
沈忘对唐荆川的生平娓娓道来，尤其强调了“老母”两个字。
说到最后，他话锋一转，
“状元郎，你前程似锦，本该平步青云。如今却屈尊于这鸟不拉屎的苦寒之地，为一个反贼，处理这些鸡毛蒜皮的琐事……”
“值得吗？”
唐荆川停下笔，抬起头，目光平静地看着沈忘：“为国为民，何来值不值得一说？”
“为国为民？”
沈忘像是听到了什么天大的笑话，笑得前仰后合。
“唐大人，你还真是闭门造车，两耳不闻天下事啊。”
他凑上前，压低了声音，循循善诱。
“你难道还看不清眼下的局势吗？陈木倒行逆施，抗旨不遵，乃是叛国。强留百姓将士在肃马城顽守，乃是以卵击石，拿他们的命，换自己的前程。这算哪门子为国为民？”
“陈木如此恶行，天地难容，圣上已经下旨诛恶，陈木就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。”
“而你，唐大人，圣上钦点的状元之才。为何非要跟着他一条道走到黑，自毁前程呢？”
“只要你肯弃暗投明，我定向陛下为你请功，保你官复原职，日后入阁拜相，未尝没有希望！”
“你不为自己想想，也该为家中老母想想。她含辛茹苦将你拉扯成才，难道就是想看你变成反贼？你就不想功成名就后，正大光明地锦衣还乡，让她在乡亲面前扬眉吐气？”
沈忘这番话，针对性极强。
句句都是冲着唐荆川的心窝子去的。
唐荆川听完后陷入沉思。
眼中浮出挣扎之色。
许久，他长叹一口气，苦笑道：“沈千户所言，我又何尝不知？只是我如今身在贼船，身不由己啊。”
“唐大人若有此心，我等愿助你一臂之力。”
“此话当真？”
“千真万确。”
“好……”
唐荆川踌躇片刻，似乎终于下定了决心，“不知沈千户，需要我做些什么？”
“放心，不会让你做危险的事。只需要准备两辆马车，带上尽量多的钱财，三日后我们离开这里。”沈忘道。
“马车和银两倒是好办，但城门都有士卒把守，我无法调动他们。”唐荆川道。
“这个不劳你操心，我自有办法。”
沈忘胸有成竹。
“沈大人除了我之外，还说动了其他人？”唐荆川猜道。
沈忘没有回答，但嘴角的笑容已告诉答案，他拱手道：
“三天之后，请拭目以待。”
……
……
三天后。
深夜。
肃马城，南门。
寒风呼啸，雪花纷飞。
唐荆川和另一名仆人，驾着两辆马车，缓缓地来到了约定好的城门之下。
沈忘早已在此等候。
他的身边，还站着一百多号人。
唐荆川仔细一看，发现那些人，大多都是之前的南虞降兵。
而且还是那批本就打算要离开，却被陈木强行留下的。
就这？
注意到唐荆川眼神的变化，沈忘咳嗽一声，也有些尴尬。
他这几日，费尽口舌，几乎将城中所有的将领，都私下里接触了一遍。
但如今留在城里的，要么是对陈木忠心耿耿的铁杆。
要么是刚刚才领了高额赏银，正干劲十足的新兵。
根本就没人搭理他。
就连那批本打算回家的降兵，也渐渐被城中气氛同化，陆续加入肃马军。
就这一百多号人，都是沈忘好不容易才拉来的。
不过还好，策反了唐荆川这个状元郎。
唐荆川如今是肃马城的政务核心，将他带走，也算是大功一件。
“沈大人，人都在这了吗？城门如何打开？”唐荆川问。
“我已派人上去了。”沈忘道。
果然，不多时。
“吱呀——”
沉重的城门，缓缓打开。
沈忘暗暗松了口气。
不管怎样，总算是要离开这了。
“唐大人，请吧。”
然而。
当城门开启的那一刻，沈忘脸上的笑容，却是瞬间凝固。
城门之外，火把通明，照亮了如墨的夜色。
数百名身披重甲的士兵，手持复合弩，早已摆出阵型，等候在那里。
为首一人，骑在一匹高大的黑马之上，身穿红犼甲，手持虬龙吟鳞枪。
不是陈木，又是谁？
“头儿，有埋伏！啊！”
城墙上传来手下的呼喊，紧接着是一声惨叫。
沈忘心中大骇，猛地回头望去。
只见唐荆川不知何时已退到了安全距离，眼中带着戏谑。
糟了。
上当了！
唐荆川根本就是假意投靠，实际上，是想利用我，将城中心志不坚者一网打尽！
沈忘只感觉心中一凉，咬牙道：“唐荆川！你真不顾你家中老母？你这不肖子孙！”
“沈大人，你们锦衣卫的情报里，难道只有我的母亲，却没有提起我的父亲么？他叫唐德，曾在西蜀边关从军，十五年前西蜀大理冲击边关，我父亲力战而死，一步未退。”
唐荆川道，“母亲自小便教我，要像父亲那样，成为顶天立地的男人，绝不做蝇营狗苟之辈。若我随你弃城逃跑，才是不忠！不孝！让父母蒙羞！”
沈忘大惊，心里把传递情报的同僚骂了个狗血淋头，但这时不是想这些的时候。
得想出活命的办法……
他心思一转，看向陈木，扑通一声，双膝跪地。
“将军饶命！”
“我有重要情报！”