天黑时分。
一枚龙眼大小，通体漆黑，散发着淡淡清香的药丸，被秦不寿小心翼翼地从药炉中取出。
为了炼制这枚解药，两人在药庐里待了一整个下午。
“成了！”
秦不寿的眼中布满了血丝，但神情却异常亢奋。
陈木接过解药，径直去找聂红娘。
聂红娘正在院子里和薛听雨聊天，薛听雨想学她的易容术。
见到陈木，聂红娘停下动作，迎了上来。
当陈木将那枚黑色的药丸递到她面前时，聂红娘只是将药丸放在鼻尖轻轻一嗅，美眸中便闪过一丝难以掩饰的讶异。
“这个气息……和我以前服用过的解药，一模一样！”
她说着，便毫不犹豫地想将药丸吞下。
“等等，不急。”
陈木连忙伸手拦住了她。
“这毕竟是第一次炼制，算是个试验品。”陈木道，“有没有效果，会不会有什么未知的副作用，现在还不好说。不能让你冒这个险。”
“哟，还挺会心疼人嘛……”
聂红娘抱着胳膊，媚眼如丝，嘴角勾起一抹动人的弧度。
她凑上前，在陈木的脸上香了一口：“那依你的意思，该怎么办？”
“想办法，找个其他的天罗刺客过来，帮我们试试药。”陈木道。
“好主意！”
聂红娘眼前一亮，立刻就明白了陈木的意思，“这好办，我们天罗内部有自己的联络渠道，我只需要以一个富商的名义，发布一个刺杀任务，价钱给高点，不怕没人接单。”
“就这么办。”
“嗯。”
白瞬站在不远处廊下阴影中，看着那枚黑色药丸时，眼底也悄然浮起一丝波澜。
解药的事，总算有了眉目。
接下来的几天，陈木的生活变得异常充实。
先是去视察了复合弩的工坊。
加入了从阳泉城带来的大批工匠，整个工坊的生产效率得到飞跃。
如今，复合弩的产量比之前提升了近两倍，一支装备精良，规模达到千人的神弩军，正在快速成型。
然后是火药工坊。
在陈木提供的“科学实验法”指导下，工匠们通过对硝石、硫磺、木炭进行反复的提纯和配比实验，终于取得了突破性的进展。
改良后的新式火药，爆炸的威力比之前翻了好几倍。
陈木当场让人做了个简易的炸药包进行测试。
那震耳欲聋的爆炸声和被炸得四分五裂的岩石，让在场众人目瞪口呆。
陈木让他们继续研究，又吩咐张铁师傅那边开始研制炮管。
看能不能把火炮做出来。
有那玩意，攻城略地，就简单多了。
工坊的安排搞定。
陈木来到城西军营。
寒风凛冽，操练场上却是热火朝天。
数千名士兵正在余宇澄的号令下，进行着严格的队列和战术训练，喊杀声震天动地。
陈木能明显地感觉到，经过浑河与旷野的那一战，罪人营所有人的精神面貌都焕然一新。
他们眼中的麻木和畏缩早已消失不见，取而代之的是自信与悍勇。
果然，士气，是靠一场又一场的胜仗打出来的。
余宇澄看到陈木，走了过来，将一本厚厚的簿册递给他。
“这是上次大战的军功记录，你看看。”
陈木翻开军功簿，上面密密麻麻地记录着每一名士兵的杀敌数量和功绩。
排在最前面的，毫无疑问是神弩队。
他们以极小的代价，重创了北莽的精锐骑兵，战功彪炳。
紧随其后的，便是谢弦、马迟、侯集等在战斗中表现突出的个人。
“我提议，从军功最高的一批人中，提拔十名百夫长，再选出两名千夫长，分别统领步兵和神弩队，你看如何？”余宇澄道。
名义上。
他是这支军队的主将。
这些事按理他可以直接决定。
但他清楚。
陈木才是这支队伍的核心。
“没问题。”
陈木点了点头，两人就具体的人选商议了片刻，很快便达成一致。
当众宣布任命后，整个军营爆发出雷鸣般的欢呼。
陈木趁热打铁，宣布今晚举行庆功宴，犒赏三军，更是将气氛推向了高潮。
……
……
京州。
真定关。
“咚！咚！咚！”
沉重的战鼓声，如同死神的脉搏，在萧瑟的天空中回荡。
数千名被俘的南虞士兵，如同被驱赶的牲畜，哭喊着扛起云梯，朝着真定关的城墙发起冲锋。
城墙之上，箭如雨下，滚石如雷。
炮灰成片成片地倒在冲锋的路上，将城墙下的土地，染成一片触目惊心的暗红色。
北莽军后方，数十口大锅正在现场熬制尸油，然后将点燃的尸体，用投石车抛向城内。
“火球”落在城中，瞬间燃起熊熊大火，黑色的浓烟伴随着刺鼻的焦臭味，笼罩了半个天空，给守军带来了巨大的心理压力。
“稳住！弓箭手，压制敌军投石车！步兵，准备滚木礌石！”
主将何威须发皆白，身披重甲，立于城楼之上，面不改色，沉着冷静地指挥着战斗。
在他井然有序的调度下，真定关的防线，稳如磐石。
激战持续了数个时辰。
北莽军丢下了数千具尸体，却连城墙的边都没摸到。
“鸣金，收兵。”
完颜洪的语气，听不出丝毫的波澜。
苍凉的号角声响起，北莽军如潮水般退去。
就在这时，真定关的城门忽然大开。
“将士们！随我出击！追杀蛮夷！”
六皇子虞渊身穿一套崭新的金丝软甲，手持一杆亮银枪，骑着一匹神骏的白马，意气风发地冲出了城门。
他刚刚带着两万羽林卫禁军赶到，便迫不及待地想要展示自己的神勇。
“殿下！不可！”
“穷寇莫追啊殿下！”
何威与朱如海大惊失色，急忙上前劝阻。
“怕什么！”
虞渊回头，脸上带着一丝轻蔑的亢奋，“北莽蛮夷已是强弩之末，正是我军追亡逐北，毕其功于一役的大好时机！尔等休要多言，看本将如何取下完颜洪的首级！”
说罢，他一马当先，率领着两万装备精良，气势如虹的羽林卫禁军，朝着北莽军撤退的方向，狂追而去。
何威与朱如海对视一眼，都看到了对方眼中的无奈与忧虑。
虞渊确实勇武，曾去过西蜀和东海平反，挣得个“能征善战”的名号。
但他没对过北莽，不知道北莽人的可怕。
就像他带的禁军一样，号称精锐中的精锐，武器装备无人能敌。
但固守京城多年。
实战经验，其实并不多啊。
“我去掩护殿下。”
何威无奈，也只得点兵跟上去。
望着他的背影。
朱如海不由得骂了句。
“他奶奶的！”
……
虞渊一路追击，很快便咬住北莽军的尾巴。
眼看着前方的北莽军丢盔弃甲，狼狈不堪，虞渊更是兴奋不已，不断催促着大军加速前进。
渐渐地，他们追入了一处两山夹峙的狭长隘口。
就在此时，异变陡生！
“咚——咚——咚——”
战鼓声，如同惊雷，从两侧的山坡之上，猛然炸响！
无数北莽士兵，出现在山林之中。
密密麻麻的箭矢，如同乌云盖顶，朝着隘口中的禁军，倾泻而下！
“有……有埋伏！”
“我们中计了！”
前一刻还气势如虹的羽林卫，瞬间乱成一团。