度云初整个人瘫坐在甲板上，大口大口喘息，火铳压在身上也未察觉。
慢慢地，他想笑，于是笑容越来越大，他便仰头畅快大笑。
笑着笑着，眼泪就出来了。
原来这就是绝处逢生！
船上的欢呼声久久不散，旗手迅速爬上桅杆，朝着对面打旗语，很快就得到了对面的回应。
旗手对着甲板上的人打旗语，小头领看着看着，便兴奋地跳起来，高呼道：“陈大人亲自领兵前来支援了！”
船上的欢呼声更大了几分，一个个脸涨得通红，双眼尽是希望。
那些在船舱里的民兵们也纷纷奔向甲板，齐齐挤到胡乱处，挥舞着胳膊用最热烈的欢呼迎接船队。
领头的船只渐渐靠近，船上立着的那道绯色身影，仿佛可驱散一切阴霾。
仿佛只要那人出现，一切困难便可迎刃而解。
陈砚双手负在身后，静静看着对面那只孤零零飘荡在海上的船，重重吐出口浊气。
转身对身后的护卫道：“问赵驱他们的战况。”
旗手再次打起旗语，很快陈砚就知道了赵驱撞船一事，以及此船上的度云初等人。
陈砚只沉默了一瞬，便朗声道：“传令下去，船只全力前进，日落前必须赶去战场，如有延误，严惩不贷！”
命令层层传出，船帆再次调整，船桨的速度更快了几分，所有的民兵赤身奋力划桨，船只速度比往常快了一倍不止。
陈砚双手紧握成拳，双眼朝着远处眺望。
陈茂再次来报：“砚老爷，那船请命一同返回战场，与我们一同作战。”
陈砚毫不犹豫道：“命他们将大隆钱庄一干人等安全送往贸易岛，不得停留。”
接下来的战场不该再让他们参与进来了。
陈茂迅速去传令。
度云初所在那艘船静静飘在一旁，所有人斗志昂扬等着，得到的消息却是不准他们参战。
只一瞬，众人的情绪便跌落下来。
“为何不让我等参战？”
“我等想追随陈大人作战，一雪前耻！”
“再求求陈大人，让我们返航吧。”
民兵们纷纷恳求小头领，小头领心中的仇怨也无法发泄，迫切想要返航，轰死那些海寇，当即便再次请战。
可旗手传回来的消息依旧是不允。
“陈大人有话告知众兵士，尔等的重任是护送大隆钱庄众人，尔等是为贸易岛的未来而战，必要全力以赴。远方已是本官的战场，本官必为诸位讨回公道。”
此令一传回，一个个年轻的民兵们热泪盈眶。
今日之伤痛，在这番话语下被抹平不少。
船队越靠越近，那抹绯色的身影也越发清晰。
众民兵静静看着船头站着的那道身影越过他们，渐渐远去，直到看不见。
“只有十艘炮船，怎么打得过那么多海寇？这不也是去找死吗？”
一道突兀的声音响起，瞬间让众人转头怒目而视。
度云初跟着扭头看去，又是褚管事。
突然被如此多不善的目光盯着，褚管事心头狂跳，却还是道：“我也是担心陈大人他们。”
一民兵信誓旦旦道：“有陈大人在，必不会叫那些海寇猖狂。”
令一民兵立刻道：“陈大人定能反败为胜。”
民兵们纷纷附和，仿佛胜利已在眼前。
褚管事很不以为然。
纵使陈大人再厉害，还能挡得住火炮？
那些海寇可是有四五十艘炮船，十艘炮船根本救不了人。
何况赵驱那些人都沉海了，锦州水师和松奉民兵群龙无首，怕是早就被海寇彻底吞没，等陈砚这十艘船过去，怕是已尸骨无存了。
他的神情让民兵们很不满，当即就有人朝着褚管事走近两步，用胸口顶住褚管事，恶狠狠问道：“你瞧不起陈大人？”
四周的民兵立刻虎视眈眈，仿佛随时要冲上来将褚管事撕得粉碎。
如此重压下，褚管事嘴唇发白，下意识摇头：“没……没……”
待那船队彻底离去，度云初才收回视线，对褚管事道：“你没看到船上士气大涨了吗？这就是陈大人的威势。”
陈大人一出现，船上的民兵可谓判若两人，若真到了战场，又不知会如何影响局势。
度云初不再理会神情讪讪的褚管事，而是对那小头领道：“劳烦诸位尽快送我等去松奉，在下已不愿再拖后腿了。”
小头领一开口，那些民兵就收敛了脾性，架着船朝着松奉而去。
一刻钟后，又有一队由二十艘炮船组成的船队迎面驶来，船上的旗手给他们指明方向后，船队快速离去。
接着便是第二队、第三队、第四队……
这些船队以最快的速度朝着战场冲去，仿佛一头头饿了一个冬季的猛虎急需血肉来裹腹。
当第七个船队迎面而来，远远就开始打旗语询问方向，且丝毫不停歇时，度云初已因持续的震撼而麻木。
谁能相信这等悍不畏死的强兵，竟只是民兵？
转瞬，他便握紧了拳头，心中默默期盼：“一定要赶上！一定要救下他们！”
残阳已渐渐入水，将天际线染得如血一般红。
蔚蓝的大海上，炮声比之前弱了许多。
四艘千料大船已被炸毁了三艘，剩下那艘已是千疮百孔，摇摇欲坠。
火药已用完，铅弹还剩下两颗。
船上的民兵们围站在那两枚铅弹面前，疲倦的脸上被灰败笼罩。
他们双手无力地垂在身侧，因过于疲倦而颤抖着。
后面的锦州水师的船只还剩三艘，炮火也越来越弱，显然火药、炮弹所剩不多了。
没有火炮的炮船，就是被拔了牙的老虎。
一年轻的民兵捂着被铁片削了两根手指的左手，疼得直冒冷汗，却一声不吭。
所有人都知道，他们的船撑不了多久了。
“轰！”
一枚炮弹砸中甲板后，直直朝着船舱而去，不知是否砸穿了船底。
船只剧烈的抖动，将民兵们甩得东倒西歪。
待船终于稳住，一民兵的声音在船上响起：“反正船会沉，我们撞船吧，再带走一船海寇！”
民兵们纷纷抬头，脸上的灰败被名为希望的情绪逐渐替代。
“只要撞废一艘海寇船，我们就赚了！”
“撞船！”
几乎是一瞬，民兵们就达成了统一。
身子重新又有了力气，让他们坚定地朝着船舱而去。
大隆钱庄的人早就被吓得缩在船尾，此刻看到他们脸上的决绝，一个个胆儿都要被吓破了。
这艘船要沉了，他们要完了。
浓烈的绝望如同一个个尖锥，一下下往他们的胸口敲打，疼得他们放声大哭。
此时已没有人在乎会不会被人嗤笑。
他们只知道他们要死了，要随着这些疯狂的民兵一同丧命了。
他们想念自己的家，想念家中的妻儿老小，想念美妾，想念藏在家中的金银，想念美景佳肴，想念这世间的一切。
他们不想死。
他们想活。
对死亡的惧怕让他们崩溃。
“咚咚咚……”
密集的鼓声由远及近，压制了他们的哭声，传入他们的耳中。
有人睁着模糊的双眼朝身后看去，就见十艘炮船朝着这边猛冲而来。
旗手远远便在挥舞旗帜。
鼓声越来越响，纵使朝着船舱而去的民兵都听到后方传来的鼓声，有人侧身去看，见到那熟悉的十艘炮船朝着此处飞快驶来，呆愣了片刻后，一股狂喜瞬间涌向全身。
“是援军！援军来了！”
民兵几乎是拼尽全力高呼，声音迅速传遍船头。
另外几个民兵也赶忙跑过来往后看，瞧见那熟悉的船只，还有那道站在舱房之上，快速敲打着战鼓的绯色身影，他们的心脏疯狂跳动，血液疯狂在体内乱窜。
“陈大人来支援我们了！”
“陈大人来了！”
船上爆发出阵阵欢呼，所有人好似死而复生，疯狂而躁动。
狂喜而亢奋。