度云初跟随他爹处理大隆钱庄事务多年，知道这等情况下越慌乱，只会让自己处境越糟。
他低下头，强行让自己与陈砚的视线别开，这才让自己稍稍缓和。
待冷静下来，他就察觉这其中的蹊跷。
再细细一想，若陈砚所说是真的，又何必在此与他谈开钱庄之事，将自家人来做这钱庄生意，岂不是大笔往自家捞钱？
可见这是陈砚为他造的一个假象，为的是多争取利益。
度云初自觉抓住了陈砚的命脉，脸上再次挂上他一贯温和的笑，再抬眼，目光聚集在陈砚的眉心：“在下有一事不明，还望大人指点，知府何时有调炮船之权？”
陈砚轻笑一声，目光带了一丝赞赏：“本官乃是天子亲封的团练大使，可操练调遣民兵。”
度云初尾椎骨升起一股冷气，迅速爬满整个后背。
他刻意伪装的温和，轻易就被陈砚撕得粉碎。
松奉知府，兼市舶司提举，竟还兼团练大使？
松奉的行政、民生事务与军事，都被陈砚一人掌控？
朝廷怎会让一人掌如此大权！
朝廷就不怕此处脱离管控吗？！
度云初额头冒出一层层的细汗，整个人都在微微发抖。
他的脑子疯狂转动，试图再抓住漏洞。
对了，还有炮船。
度云初仿佛抓住最后的救命稻草，狂喜道：“叛乱已平，炮船就该由朝廷收回，交给水师，即便大人为团练大使，也只能掌管部分民兵，怎能调动炮船？”
话音落下，他发觉陈砚并未如他预料中那般惊慌，反倒笑得越发戏谑。
度云初的心直直往下沉，仿佛没有底。
这一刻，他竟然想捂住耳朵，不想听陈砚的话。
“本官的开海之策，是全力建设贸易岛，对万国大开门户，若连炮船都没有，一旦海寇攻下贸易岛，岂不是就从我松奉入侵我大梁？”
陈砚的话一个字一个字地往度云初的耳朵里钻，撞得他耳朵“嗡嗡”作响。
他想起来了，去年朝考的题目，就是如何防止倭寇入侵。
柯同光和张润杰都是用水师护送，陈砚……陈砚是用炮船与水军防守吗？
二百多条炮船既能将贸易岛和松奉连接起来，又能击退海寇强敌，保证贸易岛的安全，让其稳定发展。
只因此前陈砚低调发展，并未将这一切展现出来，才让人有了陈砚无靠山的错觉。
度云初鼓起的那股气彻底卸了，只能强撑着问陈砚：“陈大人想要从大隆钱庄得到什么？”
陈砚目光越发锐利，声音反倒平缓下来：“本官不是与大隆钱庄做这笔生意，而是与你度公子重新开一家新的钱庄，这钱庄平时由度公子管理经营，剩下的份额本官自会代不便出面的人持有，相信新钱庄足以帮助度公子平稳接大隆钱庄的班。”
何人不便出面？
朝中重臣？还是天子？
若陈砚不开口，这些他无从得知。
不过有一点很明确，背后的人足以护住贸易岛。
更重要的，是能让他度云初接班大隆钱庄。
从他出现在锦州城，他要做出成绩接班的消息就四处传遍了，度云初并不会因陈砚知晓而惊奇。
“作为交换的筹码，本官希望度公子能以大隆钱庄的名义在贸易岛上开一间茶叶铺子，保证每年至少有千斤茶叶运往岛上。”
度云初早猛得抬头：“如今茶叶被八大家族扫空，大隆钱庄若想收购如此多茶叶，必要付出极大的代价！”
陈砚脸上已不见了其他情绪，只淡淡道：“若度公子不愿意，本官也可找泰隆钱庄或汇昌钱庄谈。”
度云初喉咙仿佛被一只无形的手掐住，再难说出话来。
若让其他钱庄看到糖厂，看到贸易岛的未来，定然会为之疯狂。
度云初眸光挣扎起来。
八大家是不顾后果地在市场上囤货，价格极高，就连晋商都只能抢到两成左右。
以大隆钱庄的人脉与财力，真要想抢茶叶，定然是抢得到的。
莫说茶叶，就算茶叶种植园也能买下。
只是对于度云初来说，若要大量囤茶叶，必要付出许多银子，若抢得太多，也会如八大家一般将银子都压下去。
大隆钱庄还有泰隆钱庄等对手盯着，一旦银子压太多，他们再动手，让百姓挤兑，大隆钱庄很有可能就此倒闭。
所以度云初在锦州时，更愿意拍船引来卡八大家，再跻身其中。
毕竟拍船引的钱是有数的，几十万两摆在明面上，就算对手想要构陷，百姓也不会相信大隆钱庄会被几十万两银子拖垮。
还有一点，就是喂饱张润杰。
无论如何算，此时与八大家争抢茶叶都极不划算。
度云初陷入痛苦的挣扎中，一旁的孟永长想要开口劝一句，却被陈砚一个眼神制止。
孟永长不敢再开口，只抓了块点心送进嘴里，以缓解前厅的衙压抑。
哪怕是他这个局外人都有些喘不过气来，不知身在局中的度云初是何等艰难。
与二人的异常相比，陈砚则淡然许多。
他伸手端起茶盏，用盖子轻轻拨弄其上的茶沫，抿了一口，一股苦涩便在舌尖弥漫开来。
只一口，就能品出这茶极廉价。
自八大家大肆扫货后，就连孟永长都只能抢到这等极差的茶叶。
还是今日陈砚等人登门，他才拿出来。
若换了平时，这些茶叶末都没得喝。
陈砚喝完一口，就将茶盏放下，捻了果脯入口。
甜腻的味道在舌尖弥漫，让陈砚皱了眉。
在这糖厂里，他实在吃不得甜，还是苦茶更适合他。
陈砚便再次端起茶盏轻啜一口，茶的苦涩瞬间冲淡了甜味，让其眉头舒展。
他这一番从容做派却让度云初汗如雨下。
度云初仿佛踩进了沼泽里，一直往下陷，他极力挣扎，却陷得更快。
强烈的窒息感包裹着他，让他越发慌乱。
此刻最好的办法，该是先将此事压下，脱离这等压抑的环境再好好考虑。
可度云初上次冷落陈砚后，等来的就是此次付出的更多。
一旦他这次再退，往后想要再谈，必要付出更大的代价。
度云初只能坐在此处，用早已慌乱的脑子思考。