三日后，岁城议政厅内。
库兰的情报组织耗费巨大的代价，从北方带回了更精确的情报。
冰原上的异动，并非传统的游牧民族，而是一个建立在冻土和矿区之上的独特政权，冰原联盟。
那里有永久的冻土带，散布的冰川湖泊，以及最重要的贯穿冰原南部边缘的黑石山脉。
那里蕴藏着巨量的优质铁矿和稀有矿藏。
“冰原联盟由七大部族组成。”
库兰将七面白色的小旗依次插在沙盘之上，继续说道。
“他们不是游牧，他们在冻土上建立石堡，夏季他们会在苔原放牧驯鹿和耐寒马匹。
最重要的是，他们掌握了在黑石山脉开采和冶炼的技术。”
随后库兰又拿出几张画着东西的图纸。
“探子冒死带回了这些。他们不装备皮甲，而是用冰原特种铁矿打造的鳞甲，轻而坚韧。
他们的箭含有特殊矿物，破甲能力极强。而且……”
库兰顿了顿，指向沙盘上几条蜿蜒的冰河：
“他们擅长冰上作战，有专门的工具，冬季沿着冰河快速移动，速度不亚于骑兵，且不受地形限制。”
一旁的人听后倒吸一口凉气：
“如此说来，他们不仅有精良装备，还有独特的战术体系。而且他们还拥有丰富的矿藏！”
陈息凝视着沙盘，目光在黑石山脉和北盟几个关键的关口处来回游移。
“冰原联盟南下的动机是什么？”
“三个可能。”
库兰回答，
“一是扩张草场，他们需要足够的土地饲养牲畜。
二是夺取南方的农耕区，他们需要更多个稳定的粮食来源。
三是最麻烦的，他们意识到矿藏的战略价值，想要以此为筹码，获取更多东西。”
陈息看着地图，思索着库兰的三个回答，片刻后作出部署：
“第一，军事上以守为主，但不是一味地防守。”
“让驻守边境的部队特别加固防守，特别是几天主要冰河出口处，建立冰上障碍。
组建专门的雪地营，训练将士们雪地作战，冰面行军。”
“第二，经济上要封锁，但也要利诱。”
陈息看向库兰：
“传令下去停止所有和北方部落的铁器贸易，严禁商人向北贩卖粮食、布匹。
但私下通过可靠渠道，向冰原联盟内部不同的部族释放信号：
如果他们愿意开放矿藏交易，可以提供他们急需的物资和技术。”
陈息继续看着库兰说道：
“第三，你的情报组织要全力运转，冰原的七个部族不可能铁板一块，找到他们中最倾向贸易的，扶持他。
至于主战的首领，如果有机会，制造一点意外，让他消失。”
库兰皱眉，给他的任务并不简单。
先说对冰原的渗透，本身就是一件困难的事情。
虽然他也出身冰原，了解一些冰原的习性。
冰原和这里的人，无论从相貌，到行为举止差的可不是一星半点。
他必须，在最短的时间内，培养一批可靠的新人。
在大家沉思的时候，一位老将担忧地开口：
“殿下，若他们冬季沿冰河大举南下，我们的防线恐怕……”
“所以第四点，”
陈息打断他，指向沙盘上一片相对平缓的区域。
“在这里，距离黑石山脉三百里的“暖水河谷”，建立一座要塞。
那里有冬季不封冻的温泉，可以屯驻重兵，且地处几条冰河交汇处。
一旦冰原联盟南下，此要塞可直插其侧后，切断他们的退路和补给线。”
陈息转头看向宁乱：
“这座要塞，由你来建，来守。
给你三万精锐，三个月时间，我要一座能在寒冬中独立作战的堡垒。”
宁乱咧嘴一笑：
“筑城守关？这活儿新鲜！大哥放心，保证建得结结实实！”
有关冰原联盟的威胁传开后，众人的争论也变得更加激烈。
保守派的代表表示：
“冰原土地贫瘠，无法用以耕种，得其无用。不如派遣使者安抚，再许以通商，劳师远征，得不偿失啊！”
主战派则表示：
“黑石矿藏价值非凡，而且冰原联盟可能已经意识到了它的重要，应该趁着他们还未成气候，直接扼杀。
当年匈奴就是起于微末而终成大患！”
掌管铸造的工匠代表则是从技术层面开始分析：
“此刻气候温暖，河谷城，建材运输、工匠派遣、粮草供应皆是难题。
短短三月时间，根本不足以完成任务。”
等到众人都发表完意见之后，陈息才缓缓开口：
“各位说得都有道理，但是此时的重点并不在于能否完全击败冰原联盟。
而是能否建立在黑石山脉南缘建立一道他们无法逾越的屏障。
让他们明白南下劫掠的成本，将远高于与我们有限度贸易的收益。”
陈息看向工匠的代表：
“至于你说的建造困难，我给你权利，从娘家随意征调工匠，我只要一个结果，入冬前，必须完成。”
教堂内。
兰西亚仔细阅读了库兰送来的有关冰原联盟的资料。
这一次，她没有再说什么神的指引，而是从现实角度给出了分析。
“我在位时，曾经派出传教士部队接触冰原联盟。”
“结果是失败的，但是留下了一些记录，我有三条建议。”
库兰看着她，示意她继续说下去。
“第一，冰原部落极其依赖夏季短暂的生长期，如果战争拖延到秋季，他们的资源会紧张。
所以他们的作战模式，一定是速战速决全力以赴。”
“第二点，七大部落中，霜狼和冰熊最好战，因为他们的土地最贫瘠。
白鹿和清水两部相对温和，他们的区域有较好的渔业，可以尝试分化拉拢。”
兰西亚伸手指向地图上的黑石山脉：
“第三，也就是这里，是他们的命脉。七大部落能够联盟，很大程度是因为他们共享这片矿藏。
如果能影响矿藏的分配，那他们内部平衡就会被打破。”
库兰认真记录着兰西亚说的每一个字。
这位曾经的教皇果然不简单，美貌是她最微不足道的一个优点。
临走前，兰西亚忽然问：
“陈息是否考虑过，从海上？”