夕阳西下，马厩旁的干草堆边，马夫们干完活后，继续进行日常的闲聊。
“还记得在城堡时，洗衣房的安妮总往“墨菲大人”的鞍袋里塞熏肉吗？”
艾伦压低声音说道。
“何止安妮！面包房的丽莎以前经常偷偷在他的行囊里放特制的面包。”
杜安立即接话。
老约翰也笑道：“要说最用心的，还得是厨房的女儿玛丽，我亲眼见过好几次，她总是把“墨菲大人”的餐食准备得特别丰盛。”
这时一个本地马夫插话：“听说在城堡时，还有姑娘宁愿绕远路也要多看“墨菲大人”一眼？这才是真男人该有的魅力！”
另一个本地马夫附和道：“男人就该像“墨菲大人”这样，三年就当上上等马夫，受凯尔文大人赏识，让姑娘倾心。”
墨菲听到这里，实在听不下去了，赶忙制止：“快别叫我大人了，我不过是个马夫，而且这些事我都制止过她们很多次了，让她们别再这样。”
他承认这些姑娘估计在别人口中是好女孩，但很遗憾不长在他的审美上。
他只想安安静静地养马，然后完成选项二。
不想受到这种无谓的打扰。
艾伦哈哈大笑：“就是你这副爱答不理的样子才让姑娘们更来劲！你要是痛快接受了，她们反倒不会这么热情了。”
杜安也笑着说：“没错，你越是推拒，她们就越觉得你与众不同。要我说，你就该学学我们，我们年轻时当上上等马夫后，见到喜欢的姑娘就主动接受。”
就在这时，墨菲耳尖微动，隐约听到远处传来的马蹄声。
不一会儿，靠近马厩边缘的马夫也听到了动静，连忙压低声音说：“别聊了，有人来了。”
众人立即噤声，只见劳森牵着驮马走来。
马夫们立刻恭敬地齐声道：“劳森大人。”
一个本地马夫快步上前，熟练地接过劳森手中的缰绳。
劳森依旧阴沉着脸，目光在墨菲身上冷冷扫过，与上午离开时如出一辙。
然而墨菲却敏锐地察觉到一丝异样。
眼前的劳森虽然外表与往常无异，但整个人的气质却发生了微妙的变化。
具体哪里不同，墨菲也说不上来，只觉得劳森身上多了一种说不清道不明的违和感。
等到劳森离开马厩，墨菲忽然望着马厩的大门方向，不自觉地皱起眉头。
直到旁边的马夫唤他：“墨菲，发什么呆呢？”
墨菲才回过神，说道：“没什么，只是在想红叶最近蹄铁磨损得特别快，是不是该调整一下饲料配比，补充些能增强蹄质的营养。”
老约翰闻言感叹道：“难怪你能在三年内就当上上等马夫，连休息时都在琢磨养马的事。”
马夫们的很快又聊了起来，话题转到了女人身上，讨论哪个女人最漂亮，什么样的审美最好。
艾伦兴致勃勃地说：“要我说，最漂亮的还得是索菲亚，那眉眼真是标致。”
杜安立即反驳：“你什么眼光？再漂亮有喜欢墨菲最玛丽漂亮？就好像年轻时的安莉一样，那时的安莉*********”
墨菲表面上在听他们闲聊，心思却仍在劳森身上。
他相信自己的直觉不会出错，劳森确实有什么地方不一样了。
“墨菲，你觉得呢？”
艾伦问道。
墨菲随口敷衍了几句，心中更坚定了，一有不对，立刻往森林跑。
……
劳森穿过哨所庭院。
正在擦拭长剑的扈从卢卡抬头打了个招呼：“巡逻回来了？”
劳森道：“刚回来，我发现南边林子里的狼群最近活动频繁，明天得多派一队人巡逻。”
卢卡又低下头保养自己的骑士剑：“你是队长，你决定就好。”
这时，刚沐浴完的亚瑟从浴室方向走来，发梢还滴着水珠。
尽管心中对这个取代他成为红叶主人的年长扈从充满芥蒂，劳森还是保持着表面的礼节，微微颔首致意。
亚瑟同样点头回礼，但似乎想起了什么，他突然停下脚步，用温和语气说道：“劳森，你还年轻，未来的路还很长，我当年也是二十四岁才从普通士兵晋升为骑士扈从的。”
“你十五岁就当上了扈从，今年才十八岁，一时的挫折不算什么。”
劳森闻言心中却是冷笑，若不是九年前那场边境战争让你侥幸立功，你现在不过是个卑微的士兵罢了。
不过，劳森仍露出受教的表情：“亚瑟大人说得对，我会谨记你的教诲。”
两人又寒暄了几句今日的巡逻情况，气氛非常的融洽。
随后劳森才回到自己位于哨所二层的单人房间。
当房门在身后合拢时，罗杰伊的身影在角落阴影处无声浮现。
年轻的巫师学徒掀开兜帽，脸色在油灯下显得格外苍白。
劳森立即转身，单膝跪地，眼神中充满虔诚：“吾主，您忠实的仆从听候差遣。”
望着眼前这位神秘强大的主人，劳森心中涌起一股热切。
亚瑟那个靠运气上位的普通士兵，墨菲那个只会讨好贵族的马夫，还有那个夺走他一切的凯尔文。
这些凡人永远无法理解，罗杰伊大人身上的强大，那才是改变一切命运的强大力量。
罗杰伊走到窗边，透过窗户的缝隙观察着外面的哨所，嘴角泛起一丝满意的笑容，内心暗道。
“控制了这两个哨所的首脑，就等于在边境布下了最敏锐的耳目。”
他转身看向劳森，【支配人类】的幽光在眼中若隐若现。
“维尔特人加强巡逻，罗塞尼亚人也同样增派哨兵……只要出现牧首区或教廷的人，我都能第一时间知晓。”
年轻的巫师学徒走到书桌前。
“两年，只要再给我两年时间，到时候，这些愚蠢的凡人……”
他突然剧烈咳嗽起来，连忙从黑袍中取出一个小瓶，将里面绿色的药剂一饮而尽。
喘息稍定后，他对劳森说：“继续保持现在的状态，不要引起任何怀疑。”
劳森恭敬地回答：“谨遵您的旨意。”
而后，罗杰伊的身影渐渐化作透明，消失在房间之中。