山坳里那短暂且神经质的"美食分享与忆苦思甜大会"结束后，疲惫如同潮水般再次涌上，四人东倒西歪地靠在一起，抓紧时间恢复体力。
夜色渐浓，山林里各种窸窣的声响开始变得清晰，让人心头不由自主地发紧。
不知过了多久，一阵刻意放轻，但还是被人捕捉到的脚步声由远及近。
“谁？！”
中年锦衣卫瞬间警觉，握紧了腰刀。
“是我。”
宋忠的声音传来，带着一丝疲惫，但更多的是凝重。
张飙等人也在这时惊醒了过来。
只见宋忠快步走回山坳，低声道：“暗号留下了，但情况不太对。”
张飙坐直了身体：“怎么？”
“我在约定的地方，发现了我们锦衣卫的紧急避险标记！”
宋忠沉沉地说道，他的脸色在夜色中显得格外阴沉：
“意思是……据点可能暴露，人员分散隐匿，非万分紧急不得启用联络。”
这话像一盆冷水，浇在了刚刚因为士力架和短暂放松而有些回温的众人心头。
“妈的！还真是没完没了！”
张飙骂了一句，感觉刚吃下去的士力架都不甜了。
“这么说，你那个过命的兄弟，现在也指望不上了？”
宋忠沉重地点点头：“至少，通过常规渠道，短时间内是联系不上了。武昌城……我们恐怕也不能轻易进去了。”
此言一出，气氛一下子又变得压抑起来。
前有未知的阻碍，后有凶狠的追兵，他们现在真成了掉进风箱的老鼠，两头受气。
“大人，现在怎么办？”年轻锦衣卫的声音带着一丝慌乱。
张飙烦躁地抓了抓头发，本来就不怎么整齐的发髻更是乱成了鸡窝。
他瞪着漆黑的山林，脑子里飞速盘算。
直接进城是自投罗网。
留在野外是坐以待毙。
去找其他衙门？谁知道里面有没有"狴犴"或者"王爷"的人？
“淦！”
他又骂了一句，忽然，他像是想起了什么，猛地看向宋忠：
“老宋，你之前说，武昌卫指挥同知陈千翔，是你过命的兄弟？”
“是，绝对可靠！”宋忠肯定道。
“那他妈就对了！”
张飙一拍大腿，脸上露出了赌徒般的狠色：“越是这种时候，越不能按常理出牌！你们锦衣卫不是最喜欢玩灯下黑吗？”
他压低声音，眼中闪烁着狡黠的光芒：
“你那个兄弟陈千翔，他家在哪儿？”
“或者说，他在武昌城里，有没有什么除了卫所衙门之外的、只有你们哥几个知道的秘密窝点？”
“比如……金屋藏娇的外宅？或者他小舅子开的当铺后院？”
宋忠被问得一愣，仔细回想了一下，不太确定地说：
“他……他在城西桂花巷，好像是有个外室……但那地方很隐秘，连他夫人都不知道，我也是有一次他喝多了才……”
“就是那儿了！”
张飙打断他：“最危险的地方就是最安全的地方！”
“他们肯定以为我们会想办法联系当地的锦衣卫卫所，或者去找其他官方渠道，绝对想不到我们会摸到陈千翔藏娇的金丝雀笼子里去！”
“可是大人……”
中年锦衣卫迟疑道：“万一……万一陈同知也……也……”
他没敢说下去，但意思很明显，万一陈千翔也叛变了呢？
“赌！”
张飙斩钉截铁：“就赌老宋这双看人的眼睛，是不是每次都瞎！再赌他陈千翔还没被渗透成筛子！”
“更何况，我们现在还有别的选择吗？等着在山里喂狼，还是进城自首？”
众人沉默。
就目前的情况来看，他们确实已经没有更好的选择了。
“干了！”
宋忠一咬牙：“我知道怎么避开巡逻去桂花巷！但晚上行动太危险，这山里有狼！”
“那就等！”
张飙看了看天色：“离天亮还早，大家轮流休息，保持警惕！”
说完这话，他又丢出最后一根士力架给宋忠，嘱咐道：“废话少说，吃了这玩意儿，补充力气！”
宋忠接过士力架，愣了一下，然后又看了眼三名属下咽口水的举动，知道这绝对是跟张飙手中那把火器一样的神奇东西。
于是，在张飙的示范下，废话不多说的撕开包装袋，将士力架送入口中。
那滋味，一下子就冲击了宋忠的味蕾。
他不由诧异地看向三名属下。
只见三名属下全都"嘿嘿"地朝他点头，那馋劲儿就像猪八戒吃完人参果，又看孙悟空吃人参果一样。
不过，他们可不敢向宋忠索要，只能眼巴巴地看着宋忠吃完。
就如此，五个人在这荒山野岭又开始了提心吊胆的等待。
后半夜的山风格外冷，吹得人直打哆嗦。
那三名锦衣卫挤在一起取暖，张飙则靠着石头，望着天上的星星，又开始了他例行的"精神返乡"仪式。
“唉，几个月前，老子应该在会所里刚洗完桑拿，躺在按摩椅上，让88号技师给老子按脚……”
他低声嘟囔，一脸怀念：“哪像现在，跟个山顶洞人似的，数着星星等天亮，还得防着被人摸上来砍了……”
“也不知道银行卡里的钱，有没有想念老子花它们的日子……”
“我算是明白了，什么是人没了，钱还没花完的痛苦了……造孽啊！”
他这神神叨叨的样子，另外几人已经见怪不怪了，甚至觉得有点亲切。
毕竟，这位大人虽然时不时发疯，但关键时刻是真能掏东西、真能带他们活命啊！
好不容易熬到天色微亮，山林间弥漫起晨雾。
“行动！”
宋忠低喝一声。
五人如同幽灵般，借着雾气和地形的掩护，悄无声息地向武昌城方向摸去。
他们不敢走大路，专挑荒僻的小径，绕开了所有可能的关卡和巡逻队。
过程堪称惊险，有几次几乎与搜山的敌人擦肩而过，全靠宋忠丰富的经验和众人屏息凝神的运气才躲过。
直到日上三竿，他们才终于有惊无险地摸到了武昌城西。
宋忠指着远处一条看起来颇为安静、甚至有些破旧的巷子。
“大人，就是那里，桂花巷。最里面那家，门口有棵歪脖子枣树的便是。”
张飙眯着眼看了看那看似普通的院落，又看了看怀里那包仿佛有千斤重的账册。
“走！去会会老宋你这位……金屋藏娇的兄弟！”
他深吸一口气，带着一种奔赴赌桌般的决绝，率先向那棵歪脖子枣树走去。
很快，五人就鬼鬼祟祟地摸到桂花巷深处那棵歪脖子枣树下的小院门前。
院墙不高，但门扉紧闭，里面静悄悄的。
“老宋，敲门还是翻墙？”张飙压低声音问道。
宋忠有些犹豫：“直接敲门，万一有外人……翻墙的话，惊动了里面也不好。”
就在两人纠结是文闯还是武闯时，那扇看起来不怎么结实的木门，"吱呀"一声，自己打开了一条缝。
一个穿着粗布衣裙、头上包着块蓝花布、手里还拎着个菜篮子的俏妇人探出头来。
她约莫二十五六年纪，荆钗布裙难掩其眉眼间的几分风韵，此刻正柳眉倒竖，一脸警惕加不耐烦地看着门外这几个形容狼狈、鬼鬼祟祟的大男人。
“你们谁啊？鬼鬼祟祟在我家门口搞莫子？！”
妇人一口地道的武昌方言，嗓门还不小。
张飙等人吓了一跳，差点就要拔刀。
宋忠反应最快，连忙上前一步，压低声音：“可是翠莲姑娘？我是宋忠，陈千翔的兄弟。”
那叫翠莲的妇人上下打量了宋忠几眼，又看了看他身后跟逃难似的张飙等人，脸上的警惕稍减，但疑惑更甚：
“宋大哥？你……你们这是咋了？跟从战场上滚下来似的？陈郎他……”
“嫂子！情况紧急，容我们进去说！”
宋忠急忙打断她，生怕她在门口就把陈千翔的名字嚷嚷出来。
翠莲也是个机灵人，见他们这副模样，又听宋忠语气焦急，不再多问，赶紧侧身让开：“快进来！快进来！”
五人鱼贯而入，翠莲迅速关上院门，还上了闩。
小院不大，但收拾得干净利落。
翠莲把他们让进堂屋，手脚麻利地倒了几碗凉茶，看着几人狼吞虎咽地灌下去，这才忧心忡忡地问：
“宋大哥，到底出啥事了？陈郎他……他是不是也出事了？”
“他好几天没来了，我这心里七上八下的……”
宋忠放下茶碗，沉声道：
“翠莲妹子，你先别急。千翔可能遇到了麻烦，但我们也不清楚具体情况。我们是被仇家追杀，不得已才来你这里避一避。”
“追杀？！”
翠莲吓得脸都白了，手里的抹布差点掉地上：“我的天爷！那……那你们没把仇家引来吧？”
“放心，我们甩掉了尾巴才过来的。”张飙接口道。
他打量了一下这个虽然朴素但充满生活气息的小院，又看了看眼前这个风韵犹存、一脸担忧的妇人，心里对陈千翔的品味点了个赞，嘴上却一本正经地道：
“嫂子别怕，我们就是借贵宝地歇歇脚，没有恶意的。”
“你是.”
翠莲见张飙眉眼清秀，虽然同样衣衫褴褛，但无论是官袍，还是气质，都与宋忠等人大不一样，不由满脸好奇。
却听宋忠连忙介绍道：“翠莲妹子，这位是张飙张御史，是皇上特派下来的钦差！”
“张飙张御史？钦差？”
翠莲蹙了蹙眉，仔细打量了张飙一阵，忽地想起什么似的，瞪大眼睛，指着张飙，颤抖着声音道：
“你你就是那个.那个张疯子？！”
“呃”
张飙嘴角一抽，心说老子的名声这么响亮吗？！连个乡野妇人都知道！？
他不由扭头看向宋忠等人，只见四人不约而同的抬头看向屋顶，想笑又不敢笑。
很明显，不出应天府还好，出了应天府，张飙才知道自己有多出名。
于是，他只能无奈地拱手道：“鄙人不才，正是区区在下！”
“啊！真的是您啊张青天！？”
翠莲顿时惊呼道：
“我听陈郎多次提起您！他说您在京城折腾了好些大人物，什么国公侯爷，您说审计就审计，还替咱们老百姓做主，连皇上都”
她本想说连皇上都敢骂，但话到嘴边，又立刻止住了，然后尬笑着转移话题：
“那个.张青天，您，你们应该饿了吧？家里没什么好吃的，但能够管饱，你们稍等，民妇去给你们弄点吃的”
“呵呵，那就多谢嫂子了.”
张飙笑着点点头，然后目送翠莲手忙脚乱的跑去了厨房。
而宋忠四人则目瞪口呆的看着张飙，震惊得话都说不出来。
只见张飙两手一摊：“没办法，本官的粉丝就是这么多，哪哪都有，基操，勿6！”
宋忠：“.”
三名锦衣卫：“.”
他们互相对视，不由面面相觑。
【别人得到权力，大多都是利己！】
【只有张大人得到权力，才是为国为民！】
【不然，怎么如此深入民心】
另一边，开封，周王府。
昔日庄重肃穆的银安殿，如今虽格局未变，但端坐于主位之上的人，却换成了意气风发的朱有爋。
他穿着临时赶制的亲王常服，虽非世子蟒袍，但规制已远超郡王。
只见他手指轻轻敲打着紫檀木椅的扶手，听着下面属官禀报各项事务，眼神中带着一种毫不掩饰的、新官上任的锐利和不容置疑的霸道。
“城东漕粮转运的账目，为何还有三处含糊不清？本王……咳，本主事昨日不是已下令，今日午时前必须厘清呈报吗？”
朱有爋声音不高，却带着一股冷意，目光如电般射向负责此事的仓曹参军。
那参军浑身一颤，连忙跪倒：
“回……回禀主事，实在是年代久远，经办人员多有更迭，故而……”
“借口！”
朱有爋猛地一拍扶手，打断了他的辩解，声色俱厉：
“更迭？那就去找！去查！凡是经手过的人，一个都不许漏掉！”
“厘不清账目，就是你无能！若再敢推诿搪塞，你这参军之位，有的是人想做！”
“是是是！下官立刻去办！立刻去办！”
那参军吓得面如土色，连滚带爬地退了出去。
殿内其他属官见状，无不凛然，个个打起十二分精神，不敢有丝毫怠慢。
这位新任的"主事爷"，手段可比温厚的世子殿下狠辣果决得多，也专横得多。
朱有爋很满意这种效果。
他享受着这种大权在握、生杀予夺的感觉，每一个命令的下达，每一次属下的战栗，都让他心中的权力欲望得到极大的满足。
【这才是权力！这才是我朱有爋应得的位置！】
“好了，你们也下去吧，都给我用点心，否则，别怪本主事不讲情面！”
朱有爋声色严厉地挥退了其他属官。
没过多久，一名内侍小心翼翼地走了进来，在他耳边低语了一句，他的脸色顿时沉了下去，然后冷冷道：
“给我盯紧点，看看那李墨有没有说什么对我不利的，还有冷千户那边，也给我仔细盯着！”
“是！”
内侍应了一句，然后便退了下去。
而朱有爋则微微眯了眯眼睛，冷哼着从座位上站了起来，自言自语道：“我拿到的东西，谁也别想从我手中夺走！李墨不行，皇爷爷也不行！”
说完，他便径直回了自己书房。
“咚、咚、咚。”
也不知过了多久，一道轻微的叩门声忽然响起。
“进来。”
朱有爋头也不抬的看着文书，声音平静。
一名身着普通侍女服饰、低眉顺眼的女子端着一碗宵夜走了进来，脚步轻盈。
“殿下，夜深了，用些燕窝粥吧。”
侍女声音柔婉，将托盘轻轻放在书案一角。
朱有爋的目光落在文书上，鼻翼却几不可察地微微一动。
空气中，除了燕窝的甜香，似乎还夹杂着一丝极淡的、不属于食物的异样气息。
“放下吧，本王稍后用。”他淡淡道。
“是。”
侍女应了一声，却没有立刻退下，反而悄无声息地向前挪了半步，垂下的袖口中，一点寒芒若隐若现。
就在她手腕即将抬起的瞬间。
“噗嗤——！”
一声利刃入肉的闷响。
侍女身体猛地一僵，难以置信地低头，只见一截染血的剑尖从自己心口透出。
她身后，不知何时出现了一名身着黑衣、面容冷峻的侍卫，正是朱有爋暗中培养的死士。
“拖下去，清理干净。”
朱有爋依旧没有抬头，仿佛只是拍死了一只苍蝇。
死士无声领命，如同鬼魅般将侍女的尸体拖入阴影之中，地上的血迹也被迅速处理，仿佛什么都未曾发生。
房内重归寂静，但朱有爋知道，这仅仅只是开始。
果然，约莫半个时辰后，房外传来了细微的衣袂破风声和几声短促的闷哼。
那是他布置的暗哨被清除的声音。
【来了！真正的杀招！】
朱有爋猛地合上文书，眼中闪过一丝狠厉。
他迅速吹熄了大部分灯烛，只留角落里一盏，让书房陷入更深的昏暗。
他自己则悄然后退，隐入书案后方一座巨大的屏风之后。
那里早已准备好了一个与他身形相仿、穿着他常服的草人，在昏暗光线下足以以假乱真。
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的箭矢穿透窗纸，精准地射中了那个"朱有爋"。
箭头上闪烁着幽蓝的光芒，显然是淬了剧毒。
紧接着，"砰"的一声，房门被猛地撞开，三道如同鬼影般的黑衣人疾扑而入，手中利刃直取"朱有爋"要害。
就在他们的刀剑即将触及草人的瞬间——
“轰隆！”
一声巨响，朱有爋书案前方的一块地板猛地翻转，露出一个黑黢黢的洞口。
冲在最前面的两名刺客收势不及，直接跌入洞中，下方立刻传来了机括转动和利刃切割血肉的可怕声响，以及短暂凄厉的惨叫。
第三名刺客反应极快，硬生生止住身形，堪堪停在陷阱边缘，惊出一身冷汗。
但他还未来得及庆幸，头顶上方风声骤起。
只见朱有爋竟从房梁之上一跃而下，手中握着一柄寒光闪闪的短剑，如同捕食的猎鹰，直刺刺客天灵盖。
那刺客也是好手，仓促间举刀格挡。
“铛！”
火星四溅。
朱有爋借力一个空翻，稳稳落在那刺客身后，短剑如毒蛇般抹向对方脖颈。
刺客拧身闪避，刀光横扫，逼退朱有爋。
两人在昏暗的书房内迅速交手数招，刀剑碰撞之声不绝于耳。
朱有爋武功竟出乎意料地不弱，狠辣刁钻，与平日里那副阴柔狡诈的模样判若两人。
“朱有爋！你隐藏得好深！”刺客又惊又怒。
“哼！不藏深点，怎么钓你们这些蠢鱼上钩？”
朱有爋冷笑，攻势愈发凌厉。
他知道不能久战，必须速战速决。
就在两人再次兵刃相交，僵持在一起的瞬间——
“咔嚓！”
一声轻微的机括声从朱有爋袖中响起。
刺客只觉得胸口一麻，仿佛被蚊子叮了一口，低头看去，只见一枚细如牛毛的乌针正插在自己心口位置。
“你……你用毒……”
刺客眼中满是惊恐和怨毒，身体迅速变得僵硬麻痹。
朱有爋毫不留情，短剑一挥，直接割开了他的喉咙。
看着第三名刺客也倒在血泊中，朱有爋才微微喘了口气，脸上露出一丝残忍而得意的笑容。
他走到那个跌落陷阱的洞口边，朝下面望了一眼，确认下面已经没有活口，这才拍了拍手。
死士如同影子般再次出现。
“都清理掉，做成……嗯，做成他们是被我大哥残余势力报复刺杀的样子。”
朱有爋吩咐道，语气轻描淡写：“记得，要留点"证据"，指向我那好大哥。”
“是！”
死士躬身领命。
朱有爋走到窗边，推开一丝缝隙，望着外面沉沉的夜色，脸上没了之前的得意，反而变得无比阴沉。
“王叔……这就忍不住要清理门户了吗？”
他低声自语，眼中闪烁着怨恨与更加坚定的野心。
“也好……既然你不仁，就休怪我不义了！”
他摸了摸袖中那枚发射毒针的机关，眼神冰冷。
这场刺杀，不仅没能要了他的命，反而彻底斩断了他对那位"王叔"的最后一丝幻想。
也让他更加确信，唯有将权力牢牢抓在自己手中，才能活下去。
与此同时，王府另一处隐秘的角落。
锦衣卫千户冷丰如同融入了夜色，静静地看着朱有爋书房那边隐约传来的骚动和很快平息的寂静，脸上没有任何表情，只是那双锐利的眼睛，在黑暗中微微眯起。
这周王府，注定不会平静了。
而那位二爷朱有爋，似乎比他表现出来的，要难缠得多。
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