华盖殿内，烛火摇曳，将老朱枯瘦的身影投在巨大的屏风上，显得有些孤寂。
他正批阅着一份关于边镇粮饷的奏疏，但眉头紧锁，朱笔久久未落，显然心神不宁。
张飙的供状迟迟未至，傅友文和清流们上蹿下跳，沈浪五人被停职……
应天府就像一锅即将沸腾的油，让他烦躁不已。
这时，云明悄步上前，低声禀报道：
“皇爷，锦衣卫传来东宫那边的消息……允熥殿下和两位郡主，明日想去常氏夫人在京中的旧宅祭拜。”
“嗯？”
老朱握笔的手微微一顿。
常氏，他的嫡长儿媳，太子朱标的原配正妃，朱雄英、朱允熥兄弟的生母。
其人贤良淑德，却不幸早逝，这是他心中对朱标一脉的一大憾事。
允熥姐弟去祭拜亲生母亲，是天经地义的孝道。
只是这时候去祭拜……
他眼中闪过一道微不可察的精光，也没抬头，却声音低沉的道：“吕氏如何安排？”
“回皇爷。”
云明语气平稳地道：“吕妃娘娘已将一应祭品、仪仗都准备妥当了，一切皆按规制办理，未有丝毫怠慢。”
说到这里，他小心翼翼地看了眼老朱，又躬身道：
“吕妃娘娘还特意吩咐了，说允熥殿下姐弟若思念母亲，想在常家旧宅多停留片刻，甚至小住一两日看看母亲昔年闺阁景象，感念常氏家族荣光，也是全其孝心，无妨的。”
“哼！”
老朱听完，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼。
吕氏这番安排，可谓是滴水不漏，面子上做得极其周到体贴，既彰显了她作为如今东宫主事人的大度和贤惠，也全了允熥姐弟的孝心，让人挑不出半点错处。
但他深知宫廷争斗的微妙。
吕氏越是如此"贤惠"，恐怕允熥姐弟内心越是感到隔阂和压抑。
毕竟，他们的亲生母亲是常氏。
哪怕吕氏在明面上对他们体贴入微，但终究不是亲生母亲。
而且这份好，有几分真，几分假，谁也说不清。
再加上最近发生的事，牵扯到勋贵高官，也可能牵扯开国公府，他们不仅不会感到开心，可能还会担惊受怕。
【标儿……若是你和常氏都在，孩子们何须如此……】
一股难以言喻的悲痛和对长子嫡系的怜惜涌上心头，冲淡了之前的烦躁。
他失去了最优秀的儿子，也失去了贤惠的嫡长儿媳，剩下的这些孙子孙女……
想到这里，老朱又想到了那个寄予厚望的"准皇太孙"。
罢了，能全一份孝心便是一份吧。
“嗯，吕氏安排得妥当。”
老朱的声音听不出喜怒：
“就按她说的办吧。多派些可靠的人跟着，护得周全，莫要扰了孩子们的孝心便是。”
“是，皇爷。”
云明躬身领命，但并未立刻离开，而是稍作迟疑，又补充道：
“皇爷，是否需额外嘱咐……留意着旧宅内外？”
他意指需要暗中监控，确保安全且无其他事端。
毕竟最近这段时间，乃多事之秋，难免有人会拿这件事掀起风波。
老朱自然明白云明的意思，他沉默了片刻，最终还是挥了挥手：“允了。去吧，盯着点，无事勿扰。”
“遵旨。”
云明这才彻底放下心，悄无声息地退下安排去了。
很快，殿内又恢复了寂静。
老朱放下朱笔，身体微微后靠，闭上了眼睛。
脑海中不禁浮现出长子朱标那张仁厚却略带忧思的脸庞，以及温婉的常氏站在他身旁的景象。
标儿，常氏……
你们都是好的，是咱没护好你们留下的孩子……
咱这些年，一直都将心思放在允文那孩子身上，即使允熥这孩子不成器，咱也应该多照顾他几分的……
是爹对不起你们…..
他对朱标是寄予厚望的，也是无比疼爱的。
朱标和常氏的相继离去，是他心中难以愈合的伤痛。
此时此刻，对孙辈的这点怜惜和对亡子亡媳的追忆交织在一起，让他刚硬的心肠也难得地柔软了片刻，暂时抛开了朝堂的纷争。
然而，就在老朱沉浸在这份短暂的、带着伤感的温情中时，殿外突然传来一阵极其急促、甚至可以说是慌乱的脚步声。
这脚步声如此失仪，瞬间就将老朱从哀思中拉回了现实，不悦地皱起了眉头。
只见锦衣卫指挥使蒋瓛，竟未经通传，就如同丢了魂一般跌撞着冲了进来。
他脸色惨白如纸，官帽歪斜，呼吸急促得像是刚从水里捞出来，完全失了往日阴冷沉稳的模样。
几名禁卫跟在他后面，一脸惊惶，想拦又不敢拦。
老朱的心猛地一沉。
蒋瓛是他一手提拔的心腹，最是狠辣镇定，何事能让他惊恐至此？！
“皇上！皇上！”
蒋瓛扑通一声跪倒在地，声音因为极度的恐惧而剧烈颤抖，甚至带上了哭腔：“罪臣万死……那张飙他……他……”
看到蒋瓛这副魂飞魄散的模样，再联想到刚才对朱标和常氏的思念，老朱心中那不祥的预感骤然放大到了极点。
他猛地坐直身体，血丝瞬间爬满眼瞳，厉声喝道：
“他怎么了？！说！”
蒋瓛伏在地上，根本不敢抬头直视老朱，只能用尽全身的力气，断断续续、无比艰难地吐出那句足以石破天惊的话：
“他……他问太子殿下……当年……到底是怎么没的……说……是不是……就只是……病死的……”
轰隆——！
惊雷！
仿佛一道惊天巨雷！
在这一刻，精准地劈在了老朱的头顶。
那句轻飘飘的、恶毒的问话，与他方才对爱子贤媳的追忆形成了无比残酷、无比尖锐的对比。
时间仿佛在这一刻静止了。
老朱脸上的表情瞬间凝固。
整个人宛如石化！
他太错愕了！
仿佛自己耳朵听错了一般！
那双刚刚还沉浸在悲痛和追忆中的眼睛，猛地睁大到了极致！
里面的哀伤、疲惫、宽容……
所有情绪在刹那间被一种无法形容的、巨大的震惊和深入骨髓的剧痛以及一丝被强行唤醒的、极其隐秘的、连他自己都恐惧的猜忌所彻底撕裂、湮灭！
他手中的朱笔，"啪"地一声，掉落在奏疏上，染红了一大片文字，如同泣血。
整个华盖殿，陷入了一种死寂的、令人窒息的沉默。
只有老朱那突然变得异常粗重、如同破风箱般的喘息声，以及蒋瓛匍匐在地、抑制不住的颤抖。
滴答！
滴答！
滴答！
屋檐的水珠不断掉落！
窗外的树叶被风吹的哗啦啦作响。
烛火几乎在最后一丝空气。
仿佛过了一个世纪那么久。
老朱缓缓地、极其缓慢地站起身。
他的身体在微微发抖，脸上的肌肉抽搐着，那双眼睛变得血红，死死地盯着跪在地上的蒋瓛。
过了片刻，他才声音沙哑、低沉、如同来自九幽地狱，充满了无尽的杀意和一种近乎疯狂的偏执，问道：“张飙那厮……还说了什么？”
每一个字，都像是从牙缝里碾磨出来的，带着血腥味。
“没没了”
蒋瓛闻言，抖得更厉害了：
“罪臣不敢再让他说下去……立刻就来禀报皇上了……”
“哼！”
老朱冷哼一声，却没有再说话。
他只是站在那里，如同一尊瞬间被抽空了灵魂的雕像，又像是一座积蓄了所有悲痛与愤怒、即将毁灭一切的火山。
先前对儿子儿媳的温情追忆，此刻化作了最尖锐的刀，反反复复地剜刮着他的心。
洪武二十五年，太子朱标视察陕西归来后，一病不起，最终薨逝。
其死因官方虽有定论，但其中是否另有隐情，一直是埋藏在老朱心底最大的痛和疑团。
而现在，张飙这个疯子这个妖孽！
他怎么会知道？
他到底知道多少？！
他是在戏弄咱？还是……真的掌握了什么？！
无数的念头、猜忌、恐惧、愤怒……在老朱的脑海中疯狂爆炸！
“滚出去——！”
老朱的声音异常平静，却比任何咆哮都令人恐惧。
蒋瓛如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
空荡荡的大殿内，只剩下老朱一人。
他猛地一拳，狠狠砸在坚硬的御案上。
手背瞬间破裂，鲜血直流，但他仿佛毫无知觉。
他的眼中，只剩下疯狂的杀意和一种必须要弄清楚真相的偏执。
“张——飙——咱！草！泥！马——！”
一声压抑到极致、却足以令鬼神哭泣的低吼，在华盖殿中回荡。
这块石头，不仅搅浑了水，更是直接砸穿了他心中最脆弱、最不容触碰的禁区。
他怎么可能不知道，这是张飙的计谋！
他怎么可能不知道，张飙根本没有确凿的证据证明太子朱标死于别的原因！
但他就是无法忽视这个爱子死亡的疑云，他根本做不到忽视！
这是一个赤裸裸的阳谋！
一个拿捏了他七寸的狠辣毒计！
所以，他无比的愤怒、憋屈、甚至想不顾一切的彻底疯狂！
“哈哈哈哈哈——！”
一阵难以形容的、疯狂的笑声，在怒骂之后，骤然传出大殿，听得殿外的蒋瓛，以及守卫殿门的禁军脸色煞白，忍不住噗通一声跪了下去，瑟瑟发抖。
……
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