厨房的门刚推开，一股混着焦香的暖意就涌了出来。
宋嘉宁下意识停住脚，盯着灶边那个冒着细白热气的陶瓮眨了眨眼。
“鸢尾姐姐，这里面装的是什么呀？”
她使劲嗅了嗅鼻子，是带着点甜糯又裹着焦意的香气，勾得她鼻尖不停动，连指尖都忍不住攥紧了衣角。
许小宝比她更急，已经凑到陶瓮边，踮着脚往里面瞅，只看见黑乎乎的薯皮，不由皱起眉。
“这东西长得圆滚滚的，皮还是黑的，是新做的点心吗？可看着不像糕饼啊，倒有点像……地里长的萝卜？”
他伸手想碰，又被热气烫得缩回手，一脸疑惑。
“萝卜烤着也能吃？我娘说萝卜只能煮汤或者腌咸菜啊。”
而且萝卜根本不是甜的，闻着味儿不对！
鸢尾笑着掀开陶瓮盖子，用木筷夹出两个外皮烤得开裂带着焦痕的红薯，放在干净的瓷盘里。
“这不是萝卜，是红薯，前几日刚到货呢，烤着吃超级好吃！咱们江州也是头回见这东西。”
“红薯？”
宋嘉宁凑上前，小心翼翼地用指尖碰了碰红薯皮，烫得立刻缩回手，眼睛却更亮了。
“是长在土里的吗？怎么闻着比蛋挞还甜？”
她看着红薯表面裂开的缝隙里露出的橙红果肉，纳闷极了。
这颜色也好奇怪，像熟透的杏子肉，可杏子是水果，这个怎么看着硬邦邦的？
许小宝早就急得直搓手，伸着脖子盯着瓷盘里的红薯，咕噜咽了口口水。
“这东西能直接吃吗？”
他还从没见过这样直接烤着，外皮黑乎乎的东西，可那香味又实在勾人，让他忍不住想咬一口试试。
“当然可以啦。”鸢尾把红薯递到两人手里，叮嘱道：“小心烫，先掰开来看看。”
宋嘉宁捧着红薯，指尖捏着两头轻轻一掰，橙红的薯肉瞬间露出来，绵密如同揉碎的蜜糖，还冒着丝丝热气。
她凑近闻了闻，甜香混着焦香直往心里钻。
宋嘉宁：“！！！”
她不由瞪大了眼睛：“原来里面是这样的！这颜色也太好看了吧，比胭脂还艳！”
闻起来也勾人！
呜呜呜怎么办。
江姐姐做的美食总是勾引她！
以后她离不开江姐姐了可如何是好？
许小宝也跟着掰开自己的红薯，试探着咬了一小口，瞬间瞪圆眼睛。
嘴里的薯肉又软又糯，甜意顺着舌尖漫开，一点都不齁，末尾还带着点焦香，跟点心是不一样的两种感觉。
尊嘟超好吃欸！！
许小宝一边哈着气降温，一边飞快地嚼着，“比糖糕甜，还比米糕软！我娘要是见了，肯定也爱吃！”
就像糖葫芦一样，表面总凶他花银钱多，实际上自己也偷偷在心里惦记着呢。
凶归凶，每回都多买一根给她自己吃。
宋嘉宁咬了一口，薯肉入口即化，暖意在喉咙里散开，连带着赶路的冷意都没了。
她看着手里的红薯，好奇地问鸢尾：“姐姐，这红薯是怎么种出来的呀？为什么京城从来没有见过？以后还能再吃到吗？”
“这红薯是老板从其他小国买的，赶巧了，正好碰到一个异邦商人，也算是机缘巧合吧。”
这些红薯素荷简直功不可没，自家姑娘连赏银都备好了，只等素荷回来就发给她。
鸢尾笑着说道：“放心，只要你们喜欢，往后厨房会常烤的，保准让你们吃够。”
听齐公子的意思，他们那儿是不缺红薯，想要多少就有多少。
只是她虽然在后宅长大，却也知道田里的粮食要分季节收获的，齐公子虽然这样说，他也管不到红薯什么时候长得好什么时候长得坏呀。
所以要她说，抓住现在的机会吃个过瘾才是最明智的！
嘿嘿嘿。
许小宝立刻拍手：“太好了！明天桃源居开门是不是？我明天还要来！”
他还要带着娘一起来！
想到娘，许小宝忽然紧张起来。
娘找不到自己等他回去又要凶他了。
看到手里没吃完的红薯，许小宝心中一动。
“鸢尾姐姐，能不能给我拿个油纸，我把红薯包起来！”
“你不吃了吗？为何要包起来？”鸢尾不解。
“我偷偷跑出来忘记和娘说了，这红薯这样好吃，我把这半个带回去，她吃了肯定就舍不得凶我了。”许小宝说。
鸢尾：“……”
“你快吃吧，我给你重新拿一个刚烤好的。”她叮嘱道：“下次一定记得和你娘说一声。”
许小宝欢呼道：“谢谢鸢尾姐姐！”
太好了！
他正好才吃了两口，没吃够呢！
吃完红薯，许小宝攥着包得严实的油纸包，一路小跑往码头赶，鞋底沾了泥也顾不上擦，心里既盼着快点见到娘亲，又怕晚了挨骂。
油纸包里的红薯还带着余温，透过纸皮暖着他的掌心，倒让他少了几分慌张。
踏上自家那艘小货船的跳板，就见许传花正站在船边踮着脚张望，鬓边的银钗随着动作轻轻晃，脸上满是急色。
瞧见许小宝的身影，她先是松了口气，随即眉头就竖了起来，声音也拔高了些。
“你跑哪儿去了？一早就不见人影，我还以为你掉江里了！”
天知道她现在是什么心情。
刚跟工人结完钱，一转头儿子就不知道跑哪儿去了，到处找都不见影子，再找不到人她就要报官去了。
许小宝赶紧跑到她跟前，把油纸包往她手里塞，仰着小脸讨好地笑。
“娘，我没乱跑，我去桃源居了！给你带了好东西！”
他就是看见宋嘉宁走的急，忘了说一声而已。
呜～
许传花没好气地瞪他一眼。
手里的油纸包触手温温热热的，还能闻到里面飘出的甜香。
她皱着眉打开纸包，看见里面半块外皮焦黑、露着橙红果肉的红薯，愣了愣。
“这是啥？黑不溜秋的，哪来的？”
她活了二十多年，见过那么多吃食，都没听说这样的东西，既不像地里的萝卜，也不像什么树上的果子。
“这是红薯！江姐姐新弄来的，烤着吃可好吃了！”
许小宝拉着她的衣角，催着她尝，“娘你快咬一口，比米糕还甜还软，我特意给你留的。”
只有他自己知道自己路上不断被红薯勾着多难熬。
在桃源居吃的小小一个根本不够。
好几次他都想放弃挣扎，把另一个也吃掉算了。
左右回家挨一顿凶，反正不是第一回了。
但是！
他拼命忍住了。
没办法，谁让他是好宝宝！
嘿嘿。
许传花半信半疑地捏起红薯，指尖碰着焦脆的外皮，还带着点烫。
她凑到鼻尖闻了闻，那股甜糯的焦香直往心里钻，倒真比寻常点心好闻。
剥掉皮咬下一小口，橙红的薯肉在嘴里抿开，口感柔软绵密，尾调还带着点烤透的焦香，一点都不腻人。
甜滋滋的，不断消解她心头的火气。
许传花瞪了许小宝一眼，嘴上却软了下来。
“你这孩子，跑出去也不知道说一声，我在船上急得打转。”
说着，又咬了一口红薯，眼睛里藏不住惊喜，“这红薯倒真好吃，比镇上卖的蜜饯还对味。”
许小宝见她不生气了，立刻眉开眼笑。
“我也吃了一个呢！鸢尾姐姐说往后常烤，明天桃源居开门，听外面的百姓说明天去捧场，每人送一个红薯呢！娘，我们明天也去吃吧！”
“这俩也是江老板送你的？”
许小宝不好意思地点头。
“江姐姐人好，娘你要是不好意思，那你多放一些银子在江姐姐那边，往后我再去直接从里头扣。”
许传花：###
“下次再出去，必须跟我说一声，听见没？”
“知道啦！”许小宝嘟嘴，“那明天咱们去吗？说不准桃源居又有新的吃食出来了呢！”
这个红薯只吃一次怎么够嘛。
从现在开始他正式宣布，除了糖葫芦，红薯就是他的新欢！
许传花：“明天再说。”
吃吃吃，就知道吃！
哎，明天到底去不去呢？
她也想吃啊。
-
正月十六，天刚亮桃源居门口就热闹起来。
原本清净的石板路上，渐渐挤满了人，有挎着菜篮的妇人，牵着孩子的汉子，还有穿着长衫的读书人，三三两两地聚在门口，踮着脚往饭馆瞅。
“听说今日开门有新吃食，还送烤红薯呢！”
“啊？啥是红薯啊？”
“你这都不知道？我昨儿就听说了，红薯是江老板从异邦弄来的稀罕物，好吃得很！”
“骗人吧，好吃能不收银子白送你啊？”
议论声里，有人伸手摸了摸门旁挂着的新红灯笼。
灯笼上桃源居三个簪花小楷透着雅致，连带着排队的人都多了几分期待。
时辰一到，鸢尾刚拉开大门，人群就往前涌了涌，又赶紧收住脚步。
江茉系着青布围裙，站在门槛内侧，笑着拱手。
“多谢各位街坊捧场，新年新气象，今日开门，每位进店的客官，都能领一块烤红薯，新做的吃食也都在灶上了，大家慢慢选。”
人群里就响起一阵欢呼。
许小宝拉着许传花的手，挤在最前面，踮着脚喊。
“江姐姐！我们来啦！”
江茉瞥见他，笑着点头：“快进来，青柑鸢尾，给客人们安排位子。”
青柑连忙点头，手里拿着捋出来的长长一条订单。
上面都是之前订过位置的食客，一个一个挨着念人。
原本翻新后的大堂摆了十多张桌椅，除去订了位置的客人还足有空余。
空气中飘着烤红薯的甜香、新蒸包子的麦香，还有炸物的酥香，混在一起，勾得人肚子直叫。
“掌柜的，来一笼小笼包！再要两块花生曲奇！”
“我要那个蜂蜜小麻花，上次没买到！”
银铃穿梭在桌椅间，手里的托盘叠得老高，却半点不慌，笑着应承：“客官稍等，马上就来！”
许传花找了个靠窗的位置坐下，刚接过鸢尾递来的烤红薯，就听见邻桌的妇人跟同伴感叹。
“你看这红薯，烤得外焦里嫩，比我家蒸的糕甜多了！江老板真是会找好东西。”
同伴咬着红薯点头，橙红的薯肉沾在嘴角，也顾不上擦。
“可不是嘛，我家娃刚才还说，以后天天想来吃！”
许小宝早拿着红薯跑到后厨门口，扒着门框往里看。
灶上的陶瓮冒着热气，林素荷正忙着把烤好的红薯放上盘子。
旁边的案子上，摆着刚出炉的小笼包，彭师傅忙忙碌碌的。
不见宋嘉宁的影子。
彭师傅无意间一瞥，瞅见他，不禁笑了笑。
“在这看什么呢？”
“叔叔，宁宁在吗？”
“宁宁？在后院吧。”彭师傅刚才似乎看到宋嘉宁去后院了，估计围着她那小烧窑捣鼓小饼干。
“哦。”许小宝有点失落。
他毕竟是客人，总不能往人家后院跑。
大堂里的热闹还在继续，不断有人进来，领走烤红薯，点上几样吃食。
许传花吃着手里的红薯，看着满店的笑脸，一扭头发现儿子垂头丧气地回来了。
许小宝刚坐下，面前就塞了个烤红薯。
“吃！”
许传花啊呜咬了一口。
幸好来了，这热闹劲儿，还有这好吃的红薯，真没白来。
她抬头看向后厨的方向，心里暗忖：下次得早点来，不然怕是连座位都抢不到了。
桃源居门口的队伍还没短下来，连别处的人都听说了消息，特意绕过来凑个热闹。
空气中的香味飘得老远，引得路过的人都忍不住停下脚步，探头往饭馆里头望。
桃源居开门的热闹劲儿还没过去，后厨里又飘出一股新奇的香味。
不是烤红薯的甜糯，也不是包子的鲜香，而是带着点冲劲儿的酸辣，有点刺鼻子，勾得大堂里的客官都伸长脖子。
“这是什么味儿啊？闻着就开胃！”
邻桌的汉子放下手里的红薯，朝着后厨方向张望，“江老板又做新吃食了？”
定然是的！
“你进门没见门口写着吗？有酸辣粉呢！”
众人一头雾水。
酸辣粉？酸辣粉是什么东东？
分开每个字都懂，合在一起怎么就不懂了呢？
许小宝竖起耳朵。
“娘，酸辣粉是什么？”
许传花微笑，“你当娘是百晓通？什么都知道？”